苍梧郡北门扬起的烟尘尚未完全散去，那支承载着叶凌云决绝意志的三千铁骑，已然消失在通往北方的官道尽头。
秋风卷起几片枯叶，打着旋儿落下，带着一丝萧瑟的凉意。
王府高高的望楼上，一个小小的身影依偎在栏杆旁。
阿箬仰着小脸，望着父亲消失的方向，清澈的大眼睛里盛满了不舍与迷茫。
爹爹走了，要去很远很远、很危险的地方。
这是她第一次要和爹爹分开这么久。
她的小手紧紧攥着栏杆，指节微微发白，心里空落落的。
然而，孩童的天性很快又占了上风，一丝小小的、不合时宜的雀跃悄悄冒了出来——这下好了，爹爹不在家，就没人天天板着脸检查她的功课，逼着她背那些拗口的诗词和格物原理了！
她可以多去找岳飞哥哥玩，或者去格物院看那些叔叔伯伯们摆弄有趣的机器……
这个念头让她有些羞愧，却又忍不住偷偷开心了一下。
王府议事厅内，气氛却与阿箬那点小雀跃截然相反，凝重得几乎能滴出水来。
“皇后娘娘！您……您怎么能让王爷一个人，只带三千人就去了北境边关？！”
宁宸轩几乎是冲进了议事厅，素来沉稳的脸上此刻写满了焦急与不解，甚至带着一丝压抑的怒火。
他刚从城外军营赶回，得知叶凌云已率军北上的消息，如遭雷击。
他快步走到叶芷青面前，顾不上君臣礼仪，声音因为激动而微微发颤：
“北境是什么地方？
那是金国二十万大军压境的前线！
是龙潭虎穴！
叶家军的粮草在大乾境内离奇失踪，这摆明了是朝廷内部，是赵峥那个昏君在捣鬼！
他们设下这个局，就是要引王爷入瓮，就是要置他于死地啊！
王爷和娘娘您……不可能看不透这一点！”
宁宸轩越说越激动，胸膛剧烈起伏：
“王爷此举，固然是顾念叶家军旧部，顾念北境安危，是重情重义！
可是……可是这无异于飞蛾扑火，自投罗网！
赵峥恨秦王府入骨，恨叶家军入骨！他岂会放过这个千载难逢的机会？
王爷只带三千人，就算背嵬军再精锐，火器再犀利，在二十万金军和朝廷可能的围堵夹击下，又能如何？
这是去送死啊！”
他猛地抬头，直视着叶芷青，眼中带着质问：“王爷瞒着我，独自带兵离开，就是怕我阻拦！
可是娘娘，您为何不阻止他？
为何要让他去冒这天大的风险？
难道就因为……就因为那是叶家军，是姓‘叶’的军队吗？！”
叶芷青端坐在主位，一身素雅的宫装，神情看似平静，但紧握扶手、指节泛白的手却泄露了她内心的波澜。她看着宁宸轩焦急而愤怒的脸，听着他字字诛心的质问，心中亦是百感交集。
她何尝不担心？何尝不想阻止？
那是她唯一的侄儿，是秦王府未来的希望，更是她看着长大的孩子！
她缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，凤眸中已是一片深沉的平静，带着一丝不易察觉的疲惫与决断。
她没有直接回答宁宸轩的质问，而是从袖中取出一封密封完好的信件，递了过去。
“宸轩，你先看看这个。”她的声音带着一种奇异的镇定。
宁宸轩满腔的激愤被这突如其来的信件打断，他狐疑地接过信。
信封是普通的桑皮纸，并无特殊标记，但当他看到信封角落一个极其细微、几乎难以察觉的墨点印记时，瞳孔骤然收缩！
这是……宰相李师宪独有的暗记！
那个在临安城与叶凌云斗得不可开交，处处使绊子的老狐狸？！
他带着满腹疑窦，迅速拆开信件。
信纸上的字迹苍劲有力，带着一种久居上位的雍容气度，正是李师宪的亲笔！
秦王殿下凌云钧鉴：
暌违日久，临安一别，倏忽经年。
殿下当日于中秋诗会之上，十诗动京华，才情冠绝当世，老夫虽身处对立，然每每思及“明月几时有”、“春花秋月何时了”之句，亦不免拍案击节，心驰神往。
殿下之文采风流，实乃百年罕见，老夫虽老朽，亦心折不已。
然，文采风流，终是锦上之花。
近日闻殿下于岭南苍梧郡所为，方知殿下胸中丘壑，远非诗词小道可囿！
开荒拓土，兴修水利；
格物致知，巧夺天工。
水泥铺路，坚若磐石；
精钢铸器，利胜玄铁；
更有那‘飞燕’代步，‘镇岳’惊雷……
桩桩件件，皆非纸上谈兵，实乃经世济民、富国强兵之壮举！
老夫虽远在庙堂，亦闻岭南气象一新，百姓安居，商贾云集，俨然有盛世之雏形。
此等胆识，此等气魄，此等治世之才，老夫……叹服！
殿下，你我昔日临安之争，道虽不同，然究其根本，皆为社稷，皆为黎民。
殿下欲破陈规，立新制，老夫则持重守成，维系统序。立场相左，然拳拳之心，或可相通？
然，庙堂之上，龙椅之中，却有人已丧心病狂，视江山社稷如无物，视黎民苍生如草芥！
此人，便是当今天子，赵峥！
殿下，事已至此，老夫亦无需讳言。
赵峥此人，刻薄寡恩，猜忌成性，尤忌惮殿下与叶家军如眼中钉、肉中刺！
自老秦王临安之事后，其恨意已入骨髓，日夜难安！
为除心腹之患，其竟不惜……引狼入室，自毁长城！
据老夫探知，赵峥已与金国炎天君完颜麟，达成密约！
其承诺，由朝廷内部切断叶家军所有粮草辎重供应，封锁消息，困死北境二十万将士！
作为交换，金国需倾尽全力，务必全歼叶家军，不留活口！
此等行径，与卖国何异？！与禽兽何异？！
更可怖者，赵峥为防殿下救援，更欲釜底抽薪！
他已密令心腹大将周金玉，加封‘岭南经略使’，总揽岭南及周边数道军政大权！