第七十五章岭南困局
岳飞在实战中初露锋芒，那份勇猛果决和守护弱小的赤诚，不仅赢得了叶凌云和赵婉儿更深一层的信任，也让他自己褪去了几分少年的青涩，眉宇间多了几分沉稳的自信。
旅途不再沉闷。
赵婉儿开始系统地传授岳飞叶家军的基础枪法。
她演示时，亮银枪如游龙惊鸿，点、刺、扫、挑，招式简洁却蕴含千钧之力。
岳飞天生神力，筋骨强健，虽时日尚短，但模仿起来竟有模有样，一杆木棍在他手中虎虎生风，隐隐透出不凡的威势。
叶凌云则着重培养他的大局观和指挥意识。
休息时，常指着山川河流、密林隘口，与岳飞探讨如何利用地形布防、设置哨卡、运用斥候侦查。
岳飞听得聚精会神，眼中闪烁着求知的光芒，不时提出自己的见解，虽显稚嫩，却思路清晰，让叶凌云暗自点头。
阿箬则成了岳飞最忠实的“小尾巴”和“陪练”。
她学着岳飞的样子扎马步、挥拳头，小脸憋得通红，虽然那点力气在岳飞面前如同挠痒痒，但那份认真的劲头和崇拜的眼神，总能逗得大家开怀一笑，为紧张的旅途增添了几分暖意。
一路南下，景致渐变。
温带的苍翠被热带雨林的浓密葱郁取代。
空气仿佛浸饱了水汽，沉甸甸地压在肩头，混合着草木腐烂的土腥气和不知名野花的浓郁香气。
蚊虫也多了起来，嗡嗡作响，扰人清梦。
阿箬起初还觉得新奇，指着从未见过的巨大蕨类和色彩斑斓的鸟儿叽叽喳喳，但很快就被闷热潮湿和蚊虫叮咬弄得蔫蔫的，小脸上起了几个红疙瘩，让她时不时委屈地挠几下。
岳飞虽体质强健，也需适应这迥异于北方的湿热环境。
他每日挥汗如雨地练习枪法，汗水浸透粗布衣衫，既是为了精进武艺，也是为了排遣这令人窒息的湿闷。
终于，在离开汤阴月余之后，他们抵达了岭南地界，苍梧郡。
这里是熊大按照叶凌云指示，先行抵达并建立初步据点的地方。
眼前的景象，与叶凌云记忆中那个瘴疠横行、不毛之地的模糊印象有所不同，却也远非富庶之乡。
连绵起伏的丘陵如同沉睡的巨兽，覆盖着浓密得几乎透不进光的原始森林，藤蔓缠绕，古木参天。
奔腾的江河如同银链，在群山间咆哮穿行，留下深深的峡谷。
熊大选择的据点位于一处相对开阔的河谷地带，背靠陡峭险峻、云雾缭绕的山岭，前有湍急的河流环绕，形成一道天然的屏障，易守难攻。
远远望去，河谷中已搭建起一片简陋却井然有序的营寨。
粗壮的原木扎成高大的栅栏，将一片不小的区域围护起来。
栅栏内，是成排用竹木搭建的棚屋，虽显粗陋，但排列整齐，能遮风避雨。
营寨中心，一座稍显高大的竹木结构建筑矗立着，那便是议事厅。
营寨外围，有穿着简易皮甲、手持长矛的士兵在巡逻警戒，步伐沉稳，眼神锐利，看装束，正是叶家军玄甲卫的简化版。
营寨入口处，一面巨大的黑色旗帜迎风招展，上面绣着一个遒劲有力、仿佛带着金戈铁马之气的“叶”字！
“是叶家军的旗！”岳飞眼尖，兴奋地喊道，声音中带着归属感和自豪。
经过一路熏陶，他已将自己视为叶家军的一员。
营寨内显然也发现了他们。
很快，沉重的寨门在绞盘的吱呀声中缓缓打开，一队骑兵如同离弦之箭般疾驰而出！
为首一人，身材魁梧如铁塔，皮肤黝黑发亮，正是熊大！
他远远看到叶凌云和赵婉儿的身影，激动得猛夹马腹，战马长嘶一声，冲到近前！
熊大翻身下马，动作干净利落，单膝重重跪地，激起一片尘土，声如洪钟，带着难以抑制的激动：“末将熊大！恭迎王爷！公主殿下！”
这一声“王爷”、“公主殿下”，如同惊雷，在阿箬耳边炸响！
她原本正蔫蔫地靠在赵婉儿怀里，好奇地打量着那个“黑塔”般的叔叔。
此刻，她猛地瞪圆了眼睛，小嘴微张，难以置信地看向叶凌云，又看看赵婉儿，仿佛第一次认识他们！
王爷？公主？她的爹娘？那个总爱逗她笑、给她买糖人的爹爹？
那个温柔给她梳头、教她认字的娘亲？
竟然真的是……王爷和公主？！巨大的震惊让她的小脑袋一片空白，小手无意识地紧紧揪住了赵婉儿的衣襟，身体微微颤抖，小脸上写满了茫然、困惑，还有一丝……难以言喻的陌生感。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只是呆呆地看着。
“熊大！快起来！”叶凌云连忙下马，几步上前，双手用力扶起这位忠心耿耿的悍将。
赵婉儿也带着阿箬和岳飞下马。
她敏锐地感受到怀中女儿的僵硬和震惊，轻轻拍了拍阿箬的后背，低声安抚：“阿箬别怕，爹娘还是爹娘。”
随即，她看向熊大，微微颔首：“熊统领辛苦。”
岳飞则肃然起敬，抱拳行礼。
他从熊大身上感受到一股与赵婉儿截然不同的彪悍气息，那是一种如同山岳般厚重、经历过血与火淬炼的压迫感，让他心潮澎湃。
“王爷！公主！一路辛苦了！”熊大声音依旧洪亮，却带着一丝不易察觉的沙哑，“营地已初步建好，请随末将入营！”
进入营寨，叶凌云仔细巡视着熊大这月余的成果，赵婉儿牵着还有些发懵的阿箬紧随其后，岳飞则好奇地打量着四周。
木栅栏足有一丈多高，用粗大的硬木深深打入地下，关键位置设有箭楼和了望台，视野开阔。
营寨依山傍水，背靠的陡峭山崖形成天然屏障，前方的河流湍急，仅有一座简易木桥连通，地势险要，熊大显然深谙防御之道。
竹木棚屋虽简陋，但排列整齐，屋顶覆盖着厚厚的茅草，能遮风挡雨。
有专门的伙房冒着炊烟，马厩里拴着几十匹战马，还有几间较大的仓库和一处用粗壮竹木搭建、相对宽敞的议事厅。
营寨内除了五千叶家军精锐，还有熊大沿途收拢的近千名青壮流民。
他们被组织起来，有的在挥汗如雨地挖掘水渠，有的在远处山坡上开垦荒地，有的则在伐木加固营寨，秩序井然。
河谷两侧相对平缓的坡地上，已被开垦出数百亩田地。
土地呈红褐色，夹杂着不少碎石，显得贫瘠。
地里稀疏地冒出一些嫩绿的幼苗，一些简易的水渠正在挖掘中，引河水灌溉。
“熊大，做得很好！”叶凌云由衷赞道。
能在如此短时间、在陌生险恶的环境中建立起这样一个初具规模、防御森严、管理有序的据点，熊大展现出的能力远超叶凌云的预期。
然而，熊大脸上却并无多少喜色，反而带着深深的忧虑，眉头拧成了一个疙瘩。
他引着叶凌云等人来到一处位于营寨深处、用厚实茅草和竹木搭建的临时粮仓前，掀开沉重的草帘。
一股混杂着泥土和陈粮味道的气息扑面而来。
粮仓内空空荡荡！
光线昏暗，只有角落堆着几十袋粮食，孤零零地蜷缩在那里，与诺大的粮仓空间和营寨数千人的规模相比，显得格外刺眼和凄凉。
几只老鼠在角落里窸窸窣窣，更添几分萧索。
“王爷！”熊大的声音沉重得如同灌了铅，“岭南这鬼地方……湿热难当，瘴气弥漫，土地……太贫瘠了！
全是石头疙瘩，开荒极其艰难！
我们带来的粮食……已经消耗过半！新垦的田地，您也看到了，苗稀地薄，收成如何……老天爷才知道！
就算有收成，也远水解不了近渴！更麻烦的是……”
他领着众人走到营寨边缘的木栅栏旁，指向外面不远处一片地势更低洼、更加简陋的区域。
那里用树枝、破布、茅草胡乱搭起了一片窝棚，如同一个巨大的伤疤。
窝棚区里，聚集着数百名衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
男女老少皆有，他们或蜷缩在角落，眼神空洞麻木；或呆滞地望着营寨方向，眼中只剩下绝望的死灰。
不断还有新的流民，拖家带口，步履蹒跚地从山林小径中钻出，如同涓涓细流汇入这片绝望的泥潭。
营寨的士兵将他们拦在外面，他们只能在那片窝棚区的外围席地而坐，如同等待施舍的乞儿。
“流民……越来越多！像蝗虫一样！”
熊大眉头紧锁，声音带着压抑的焦躁和无奈，
“都是听说这里有活路，有吃的，从附近郡县，甚至更远的州府逃难来的！
末将……末将实在不忍心看着他们饿死在眼前，将他们拒之门外……可营中存粮……连我们自己都快撑不住了！
每日只能在寨外设两个粥棚，熬些能照见人影的稀粥吊命……即便如此，粮食也像流水一样消耗！
再这样下去……不出半月，营中就要断粮了！”
叶凌云的心猛地一沉！仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！
粮荒！
这是他预料之中的困难，却没想到来得如此迅猛、如此严峻！
大乾这几年天灾人祸不断，朝廷的赈灾粮款他也略有耳闻，但层层盘剥之下，真正能落到灾民口中的，恐怕十不存一！
眼前这黑压压的流民，就是那腐朽朝堂最好的注脚！
营寨内，巡逻的叶家军士兵虽然疲惫，但眼神依旧坚毅，步伐不乱，这是支撑岭南的脊梁。
窝棚区，那些麻木绝望的脸庞，如同无声的控诉，提醒着他肩上的责任。