公元前2年的春季，正月初一，汉哀帝下诏，命令将军和中二千石级别的官员各自推荐一位精通兵法的人。同时，又任命孔乡侯傅晏为大司马、卫将军，阳安侯丁明为大司马、骠骑将军。?
就在这份诏书下发的当天，天象就发生了日食。紧接着哀帝又下发了一份诏书，要求公卿大夫们尽情陈述朝廷的过失；并命令各地官员为朝廷推荐贤良方正和敢于直言进谏的人各一名。这份诏书下发的同时，又宣布大赦天下。?
这时丞相王嘉上奏说：“孝元皇帝继承祖宗大业，待人温和恭谨，行为更是清心寡欲，以至于国库中积攒了四十亿钱。他曾到上林苑游玩，后宫冯贵人随行，在游玩的时候突然有猛兽从路旁冲出，冯贵人挺身而出挡住猛兽，元帝非常赞赏她的这种无畏精神，就赐给了她五万钱。元帝对于后宫中有功的人，都会给予赏赐，但是要求她们不要公开谢恩，这样就是为了展示自己处事公平，没有偏袒的私心，而且极为重视民心，所以对宫人的赏赐也是较为节制。当时的外戚中很少有人的财产能达到千万，因此少府和水衡的国库都很充足。随后又经历了初元、永光年间的灾荒和西羌的叛乱，这时的朝廷既要对外用兵，又要救济贫民，但始终没有陷入财政危机当中，正是因为国库里的财产充足。到了孝成皇帝时，有谏臣多次指出皇帝外出游猎的危害，以及后宫专宠、沉溺酒色等问题，他们的言辞恳切，但是成帝始终没有因此而发怒。而对于宠臣淳于长、张放、史育等人，史育多次被贬，导致他的家产还不足千万，张放被逐回封国，淳于长在狱中被处死，成帝最终没有因为私情而损害公义，因此尽管朝廷内部有一些批评的声音出现，但是国家依然安定，皇位这才得以顺利传到陛下这儿。臣听闻陛下在封国时，就非常喜好读《诗经》《尚书》这类书籍，而且又崇尚节俭，等到被先帝征召入京时，沿途的百姓都称赞您的德行。更让人称赞的是您即位之初，就开始更换帷帐，去除那些华丽的装饰，车马只用那些普通的席子和丝绸来装饰。而共皇的寝庙本应该重新修建，但是您因为国库财产不足，又以国家大义为重，所以就暂时停止了修建，直到现在才开始动工。然而，驸马都尉董贤却在上林苑中修建官邸，您又为他建造豪华的府第，让他家的大门朝着皇宫的方向打开，您还把皇家专用的水引到他家的花园池塘里。您还专门派人去监督他家盖房子，对工人又是赏钱又是赐物的，给董贤盖房子的阵仗比修皇家宗庙还大。董贤的母亲生病，您就安排长安负责御膳的官员给她准备祭神用品，就连路上经过的普通老百姓都能白吃白喝。您下令为董贤制作的器物，完成后都要先上奏给陛下才能使用，您看到有些精美的器物，还要特别赏赐工匠。即使是贡献给宗庙和三宫的器物，也没有如此奢华啊。要是董贤家中有宾客或者婚嫁之事，各官府的官员都要前去参与，那时赏赐给奴仆、奴婢的钱财每人就多达十万钱。使者们为董贤采购物品，都会引发市场的震动，一时间搞得道路两旁喧哗不止，朝中大臣们因此感到惶恐不安。如今陛下下诏停止修建苑囿，却将这两千多顷土地全都赐给了董贤，这直接导致均田制受到了破坏。董贤行事奢侈僭越，多次扰乱阴阳，导致灾异频繁发生，老百姓对此更是议论纷纷，一时间人心惶惶，惊恐不安，就连上天似乎也被这些乱象所迷惑，即使降下异常灾害，也无法让这种乱象停下来。陛下向来仁智谨慎，如今却因此受到上天的讥讽。孔子说：‘如果在国家危难时不扶持，国家倾覆时不挽救，那还要宰相做什么呢？’臣王嘉有幸担任本朝丞相，现在更是内心悲伤，无法尽忠进谏；要是臣的死对国家的兴盛有好处，那臣就是死不足惜。臣恳请陛下谨慎行事，要时刻明察众人的疑虑！过去宠臣邓通、韩嫣，行事骄奢无度，沉溺于放纵享乐，最终因小人无法克制情欲而背负罪责，开始祸国殃民，最后也没有得到善终，正所谓‘爱他如果没有采用合适的方法就等于在害他’说的就是这个道理呀。臣建议陛下应该深刻吸取前朝的经验教训，对董贤的宠爱要有所节制，以此来保全他的性命。但是汉哀帝没听，反而对王嘉逐渐有了不满情绪。?
前凉州刺史杜邺以贤良方正的身份对策说：“臣听说阳尊阴卑是天道。因此，男子即使地位低下，也是家中的阳；女子即使地位高贵，也是国家的阴。所以礼制当中明确了‘三从’的道理，即使有文母那样高尚的德行，也必须依附于儿子。过去郑伯为了顺从姜氏的欲望，最终引发了叔段篡国的祸患；周襄王因为惠后的逼迫，差点遭遇了流亡郑国的危险。等汉朝建立后，吕太后专权独断，差点导致国家倾覆。如今臣看到陛下节俭修身，希望与天下人共同开创新局面，然而祥瑞之事没有出现，却发生了日食、地震这些自然灾害。根据《春秋》中的灾异记载，这种天象的变化就是上天对君王的警示。日食表明阳被阴所压制。坤象征地，代表土和母亲，就应该以安静为德；地震则是阴气过盛的表现。如今占卜的结果已经非常明确了，但是臣却不敢不直言！过去曾子问孔子关于顺从命令的道理，孔子说：‘你说的这是什么话！’他对闵子骞遵守礼仪但又不毫无原则地听从父母的做法表示欣赏。闵子骞的行为是符合人情事理的，所以没有任何可以被人批评指责的地方。如今朝中的外戚兄弟，不管他们是贤能还是愚蠢，都能在朝廷中担任重要的职位，他们有的掌管兵权，有的统领军队，真的是集恩宠于一家啊，他们的这种权势积累，是世所罕见的。甚至在任命大司马、将军时，还发生了日食。这并非是偶然事件，而是表明陛下谦逊却没有独自决定事情的能力，只是一味地顺从外戚的意见，对他们当中有罪的不进行惩罚，而那些没有功劳的却得到了官爵，这种邪恶的风气逐渐积累起来，所有发生的过错正是由此而来。臣希望陛下能够明察秋毫，以发扬朝廷的正直风气。过去诗人所讽刺的，《春秋》所批评的，正是这种现象。要是以后世的眼光看前朝，人们会对此感到非常的愤慨。但若是身处其中时，却往往不自知。愿陛下能够和朝中贤能的大臣精诚合作，思考如何继承先帝的初心，又该如何借鉴古代的经验，以平息频繁发生的民怨，这样的话百姓就没有一个不欢欣鼓舞的，上天自然也会收回灾异，祥瑞福禄自然就会降临世间了。
汉哀帝又征召孔光到公车署，询问他关于日食的事，随后又任命他为光禄大夫，秩中二千石，给事中，职位仅次于丞相。?
想当初，王莽回到封国后，就一直闭门自守。直到他的次子王获杀了一个奴仆后，王莽就对他进行严厉的责备，还命令他自杀谢罪。在封国的三年里，有一百多名官吏和百姓上书为王莽鸣冤。此时，贤良周护、宋崇等人在对策中，再次大力赞扬王莽的功德。哀帝于是就征召王莽和平阿侯王仁回到京师，让他们一起侍奉太后。?
而董贤利用日食的异象，成功的阻止了傅晏和息夫躬的计划。到了辛卯日，汉哀帝就收回了傅晏的印绶，又罢免了他的官职，最后让他回家。?
丁巳日这天，傅太后去世了，随后朝廷把她与汉元帝合葬在了渭陵，谥号为孝元傅皇后。?
这时丞相和御史大夫就上奏弹劾息夫躬、孙宠等人的罪过，汉哀帝于是又免去了息夫躬、孙宠的官职，还把他们遣送回了封国；同时又罢免了数十名侍中、诸曹、黄门郎等官员。?
这时鲍宣上书说：“陛下以天为父，以地为母，以百姓为子。然而自您即位以来，上天时常缺乏光明，大地动不动就发生震动，百姓中也是流言四起，心里感到很害怕。今天在正月初一发生日食，这实在令人害怕呀。普通百姓在正月初一尚且害怕毁坏器物，更何况是日食呢！陛下应当深刻进行自我反省，出行时应当避开正殿，更要鼓励臣子积极进言，以此寻求朝政的得失，同时还应该罢免外戚和那些不称职的官员，征召孔光为光禄大夫。接着要了解孙宠、息夫躬的过错和恶行，要是情况严重就要免去他们的官职，并把他们遣送回封国，这样民众就会和谐，没有不喜笑颜开的。天和人的心意相通，人心喜悦就能化解上天的愤怒。然而二月的时候，有白虹穿过太阳，又连着阴了好多天一直不下雨，这表明天下的忧虑还是没有解决，民众的怨恨也没有消除。侍中、驸马都尉董贤，本来就和陛下没有半点血缘关系，只是靠着谄媚和奉承才得以升官，陛下对他的赏赐更是没有限度，这样下去会耗尽国库的财富，现在合并了三座府邸，可他还嫌太小，又开始破坏暴室来增加他的府邸面积。董贤父子乘坐着天子使者的车马，修建自家府邸，就连夜间负责巡逻的吏卒也都得到了赏赐。他去上坟的时候举办宴会，所需的物品都由太官来提供。全国的进贡之物，本来应该是用来供奉陛下的，现在却全都给了董贤家，这难道符合上天和民众的意愿吗？上天的意志不可以长久违背，如果陛下再这样过度厚待董贤，最终会害了他。如果陛下真的怜悯董贤，就应该向上天和大地谢罪，解除天下人的怨恨，免去董贤的官职，把他遣送回自己的封国，收回赏赐给他的车马器物并交还给官府，这样他和他父亲的性命才能得以保全；要是不这样做，全国民众的怨恨，不会让他们安稳度日。至于孙宠、息夫躬他们更不适合留在封国，应该免去他们的官职，以此来警示天下人。还要重新征召何武、师丹、彭宣、傅喜等人，让民众耳目一新，能够顺应上天的旨意，建立重大的政策，开创太平盛世。这时的哀帝被频繁发生的天象所触动，最终采纳了鲍宣的建议，又征召了何武、彭宣；还任命鲍宣担任司隶这个官职。
这时哀帝假托傅太后的遗诏，让太皇太后下令给丞相和御史，增加董贤的封户二千户，又赐给孔乡侯、汝昌侯、阳新侯封国。但是王嘉却将诏书封还，并上奏劝谏说：“我听说爵位、土地是上天所拥有的。《书经》说：‘天命有德之人，五服五章！’君王代天封爵，更应该谨慎小心。现在分割土地封赏，若是不合人心，那民众就会不服气，从而触动阴阳平衡，这种危害可是相当深远。如今陛下圣体久病不愈，这是臣内心所恐惧的。高安侯董贤是谄媚之臣，陛下倾尽爵位让他在人前显贵，耗尽国库的财物使他富裕，损害至尊之位来宠爱他，如今君主的威严已经被削弱，国库已经空虚，但是还担心不够。国家的财富都是由民力所创造的，孝文皇帝想建露台，因为要花费百金就停止了自己的想法。如今董贤散播国家的财富来树立自己的恩德，一家甚至能接受千金，这是自古以来，高贵的臣子从未有过的待遇，如今这种情况流传四方，导致民众都很怨恨他。里谚说：‘千人所指，无病而死，’所以臣经常为此感到寒心。如今太皇太后以永信太后的遗诏下令给丞相和御史，增加董贤的封户，赐给三侯封国，对此我是我深感困惑。现在的山崩、地动、日食全都发生在正月初一，这都是阴侵阳的警示啊。之前董贤已经两次受封，晏、商二人也是两次改封，他们因为私欲难以满足，陛下对他们的恩宠已经十分深厚了，但他们还是贪求无厌，永远不知道满足，这严重损害了尊尊之义，不可示天下，这种危害极大！朝中的臣子行事骄横欺罔，就会导致阴阳失调，气就会相互感应，最终会危害身体。如今陛下久病不愈，太子也没有立，更应该想着正确处理各种事务，顺应上天和百姓的心意，来求得福佑。现在为什么要轻视自身、放纵肆意、不考虑高祖当年的辛勤劳苦呢？他所确立的制度，是想要大汉国祚传承到无尽的岁月啊。这次我恭敬地把诏书封起来退回，不敢将其公开展示。不是因为臣怕死而不依法行事，只是担心天下人听闻此事，所以不敢自我弹劾。
想当初，廷尉梁相审理东平王刘云的案件，当时冬季才过了十几天，梁相就怀疑刘云的案子有冤情，而且有很多言辞是虚假的，所以就上奏请求将案件移交给长安，再由公卿进行复审。尚书令鞫谭、仆射宗伯凤认为可以这么做。但是哀帝认为梁相等人看到皇上身体有病，就一直观望，担心他们怀有二心，他又希望刘云能活过这个冬天，在看到他们没有讨贼疾恶、为主报仇的意思后，就下诏免去了梁相等人的官职，并把他们贬为了庶人。数月后，朝廷下诏大赦天下，这时王嘉就说：梁相等人的才能德行都不错，而圣明的君王有计功除过的做法，我私下里为朝廷惋惜这三人。等到奏书呈上后，哀帝心里就愤愤不平。过了二十多天后，王嘉封还增加董贤封户的诏书，这行为直接就把哀帝给惹生气了，就把王嘉叫到尚书处，责问他说：“梁相等人之前因为不忠而获罪，罪恶已经彰显出来了，你当时已经弹劾了自己；现如今又称赞他们，还说‘为朝廷惋惜’，你说这是为何？”王嘉赶忙脱帽谢罪。最终哀帝把这事交给将军和中朝官员进行讨论，光禄大夫孔光等人趁机弹劾“王嘉有迷惑国家，欺君罔上的罪行，请谒者召王嘉到廷尉诏狱。”议郎龚等却认为“王嘉说的事情前后矛盾，应该剥夺他的爵位封土，将他贬为庶人。”永信少府猛等又认为“王嘉的罪名虽然应该依法处置，只是让大臣束发戴枷，裸露着身体遭受鞭笞之刑，这恐怕是对国家的威严和皇室宗庙的声誉是有损害的。”但是哀帝不听，到了三月，就下诏“假谒者节，召丞相到廷尉诏狱。”?
使者到达后，府掾和史都哭个不听，然后一起给王嘉配药，但是王嘉说什么也不肯服。这时主簿说：“将相不面对法官陈述冤情，这已经成为了惯例，丞相还是自杀吧。但是王嘉却拒绝服药自尽，他认为自己身为丞相，如果有罪就应该在都市接受刑罚，以此来警示众人，而不应该像儿女情长之人那样服药而死。说完王嘉就整理衣冠，跟随使者来到了廷尉处，廷尉收缴了他的印绶后，就把他押送到了都船诏狱。哀帝在得知王嘉竟然主动到廷尉受审，内心是十分的愤怒，于是就派将军以及五位二千石官员共同审理此案。狱吏质问王嘉，王嘉解释自己并非偏袒梁相等人，而是认为他们是良吏，实在是为国家惜才。但是狱吏却认为王嘉有罪入狱，那就必定有负国之处，于是就逐渐的开始侮辱他。随后王嘉就仰天叹息，说自己身为宰相，没能举荐孔光、何武这样的贤才，也未能罢免如董贤父子这样的恶人，因此有负国恩，实在死有余辜。最终，王嘉在狱中待了二十多天后，就绝食吐血而死。
后来，哀帝又仔细审阅了奏对，还赞赏了其中的良言。这时恰逢御史大夫贾延被免职，到夏季五月，朝廷就任命孔光为御史大夫。秋季七月，又任命孔光为丞相，恢复了他故国博山侯的爵位；同时任命汜乡侯何武为御史大夫。哀帝这才知道孔光之前被免职并非是因为他的过错，而是因为近臣的诽谤。于是哀帝就说：“傅嘉以前担任侍中的时候，他不断的诋毁贤良之人，又诬告大臣，导致有才能的人长期无事可做，现在免去傅嘉的官职，将他贬为庶人，遣返原籍。”到了八月，又把何武调任为前将军。辛卯日这天，光禄大夫彭宣被任命为御史大夫。?
司隶鲍宣因为侮辱宰相、拒绝接见使者、对君主无礼而被判了减死罪，处以髡钳（剃发戴枷）之刑。?
大司马丁明一向敬重王嘉的为人，因为王嘉之死而深感惋惜。到了九月，哀帝就下诏免去丁明的职务，让他回家待着。?
冬季十一月，哀帝又任命原定陶太傅、光禄大夫韦赏为大司马、车骑将军。没多久，韦赏就去世了。?
十二月，哀帝又任命侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军，册文中说：“今天立你为公，让你作为汉朝的辅佐之臣！望你尽心竭力，能够匡正政务，秉持公平正直的处事之道！”当时的董贤才二十二岁，虽然位列三公，但他仍然待在宫中侍奉哀帝，同时兼任尚书，百官都要通过董贤向哀帝奏事。这时因为董贤的父亲卫尉董恭不适合再担任卿位，就把他调任为光禄大夫，秩中二千石；董贤的弟弟董宽信接替董贤为驸马都尉。董氏的亲属都担任侍中、诸曹、奉朝请等职，哀帝对他们家的宠幸程度直接超过了丁、傅两家。?
当初，丞相孔光担任御史大夫时，董贤的父亲董恭是御史，侍奉孔光。等到董贤成为大司马后，就与孔光一起并列三公。哀帝还特意让董贤私下去拜访孔光。但是孔光为人一向恭敬谨慎，知道哀帝这是想尊宠董贤。所以当他听说董贤要来时，孔光就整理衣冠，提前出门等候，看到董贤的车驾后便退回门内，等董贤走到中门时，孔光才进入阁中，等下车后再次出门，拜谒、迎送那是相当的恭敬，都不敢以对待宾客的平礼相待。哀帝听说后很高兴，立即就任命孔光的两个侄子为谏大夫、常侍。董贤的权势由此开始就与哀帝相当。?
在当时，成帝的外戚王氏家族已经衰落，只有平阿侯王谭的儿子王去疾担任侍中，弟弟王闳担任中常侍。王闳的岳父中郎将萧咸是前将军萧望之的儿子，董贤的父亲董恭仰慕萧咸，就想为儿子董宽信求娶萧咸的女儿，便让王闳前去说媒。萧咸对此感到惶恐，实在不敢接受这泼天的富贵，于是就私下对王闳说：“如今董公担任大司马，册文中说‘允执其中’，这是尧禅让给舜时的文辞，不是三公应该有的待遇，长者见到这种情况没有不心生畏惧的。这岂是普通人家的子女所能承受的！”要说这王闳也是有智谋的人，听了萧咸的话后就醒悟了，便回去告诉董恭，向他转达了萧咸自谦的意思。董恭只是叹息道：“我家为何要让天下人如此畏惧！”但是心里还是很不开心的。后来哀帝在麒麟殿设宴，董贤父子、亲属都在场，侍中、中常侍也都陪侍左右，哀帝酒后就看着董贤，笑着说：“我想效仿尧禅让给舜的典故，你觉得如何？”这时王闳就上前说：“天下是高皇帝的天下，不是陛下私有的！如今陛下继承宗庙，应当传位给子孙，国家统一的大业至关重要，天子不可戏言啊！”哀帝默然不悦，左右侍从都感到很恐惧。于是哀帝就将王闳赶出去了，然后让他回郎署。后来，太皇太后为王闳求情，哀帝才重新召他回宫。但是王闳依旧上书劝谏说：“臣听说王者设立三公，效法三光（日、月、星），担任三公的应当是贤人。《易经》说：‘鼎折足，覆公餗’，比喻三公非其人。昔日孝文皇帝宠幸邓通，也不过任命他为中大夫；武皇帝宠幸韩嫣，也只是对他进行赏赐而已，都没有让他们担任高位。如今大司马、卫将军董贤，对朝廷没有半点功劳，又没有宗室的关系，也不能用自己的名望德行来服众，可他却在数年内位列三公，掌管禁军，无功而封爵，父子、兄弟平白受到提拔，对他的赏赐更是耗尽了国库的财产，如今老百姓都议论纷纷，这实在不符合天意呀！昔日褒神蚖变化为人，生下褒姒，然后祸乱了周国，臣担心陛下有过失之讥，董贤有小人不知进退之祸，这并非垂范后世的做法！”哀帝虽然没有采纳王闳的建议，但是也十分赞赏他的年少志强，所以也就没有怪罪他。
公元前1年的春季正月，匈奴单于和乌孙大昆弥伊秩靡前来朝见哀帝，汉朝也以此为荣。当时西域共有五十个国家，自译长到将、相、侯、王都佩戴着汉朝的印绶，共三百七十六人；而康居、大月氏、安息、罽宾、乌弋等国家因为距离遥远，所以不在其中，但是他们来朝贡时，汉朝也给予了他们回礼，但是没有把他们纳入自己的统辖范围内。自黄龙年间以来，单于每次入朝，朝廷赏赐给他的锦绣、缯絮都比以前更加丰厚，以此展示对他的优待。单于在宴会上见到董贤如此年轻就身居高位，就通过译员询问。哀帝让译员回答说：“大司马虽年轻，但是因为贤能所以身居此位。”单于起身，拜贺汉朝得此贤臣。当时哀帝因为太岁所在，就安排单于住在上林苑蒲陶宫，以示对他的尊敬；但是单于知道后，心里就很不开心。?
夏季四月，天象再次发生了日食。?
五月，朝廷正式确定三公的职责分工。大司马、卫将军董贤为大司马；丞相孔光为大司徒；御史大夫彭宣为大司空，封长平侯。?
到了六月，哀帝在未央宫驾崩。?
哀帝目睹孝成帝时期外戚专权，等他即位后就屡次诛杀大臣，试图加强皇权以效仿武帝、宣帝。然而他宠信谗佞小人，憎恶忠诚正直之人，导致汉朝的国势由此衰落。?
哀帝一死，太皇太后当天就火速赶到未央宫，把皇帝的玉玺、绶带就收走了。随后，太皇太后就把大司马董贤叫来，在东厢房问他打算怎么操办哀帝的丧事。董贤心里慌得不行，支支吾吾答不上话，只能摘下帽子拼命磕头请罪。太皇太后见状，就说：“新都侯王莽以前当过大司马，操办过先帝的丧事，对这些礼仪门道熟得很，我让他来帮你操持。”董贤赶紧磕头说：“太好了！”紧接着，太皇太后就派人急急忙忙的把王莽召进宫，同时还吩咐尚书，以后调兵的符节、百官递上来的奏章，还有皇宫里的中黄门侍卫、期门军，全都由王莽统一管理。王莽按照太皇太后的意思，让尚书弹劾董贤，就说哀帝病重的时候，他居然没在跟前亲自伺候看病、抓药。然后，王莽就下令不许董贤再踏进宫殿的司马门半步。董贤一下子就懵了，只能跑到宫门口，摘下帽子、光着脚，不停地磕头谢罪。己未那天，王莽就派使者拿着太皇太后的诏书到宫门口，当众宣布：“董贤年纪轻轻，啥都不懂，当大司马根本服不了众，现在收回他的大司马印绶，直接罢官，赶紧回家去吧！”当天，董贤和他老婆就自杀了。家里人也都被吓得不轻，连夜就把他俩给埋了。但是王莽却怀疑董贤是假死，就安排相关部门请求开棺查验，确认他真的死了后，就又把他重新埋在了监狱里。董贤死了之后，太皇太后就下诏书，让公卿大臣推荐能当大司马的人。王莽以前就当过这个职位，后来因为要避开丁氏、傅氏外戚，所以才辞去官职。大臣们一直觉得王莽特别有本事，而且他还是太皇太后的近亲，所以从大司徒孔光往下，满朝文武都推荐王莽。只有前将军何武和左将军公孙禄不这么想，他俩商量说：“以前惠帝、昭帝在位的时候，吕氏、霍氏、上官氏这些外戚专权，差点把国家给搞没了。现在成帝、哀帝接连没留下子嗣，咱们得选个年纪小的皇室近亲当来继承皇位，可不能再让外戚大臣独揽大权了。只有朝廷里亲近的、疏远的势力能够互相制衡，这样才对国家的发展有好处。”于是，何武推荐公孙禄当大司马，公孙禄也推荐何武。看到他们商量来商量去也定不下来，太皇太后就直接拍板，任命王莽为大司马，还让他兼管尚书事务，掌管朝廷机要。
太皇太后与王莽商议立嗣。安阳侯王舜是王莽的堂弟，为人严谨，深受太皇太后的信任，王莽就推荐王舜为车骑将军。秋季七月，派王舜与大鸿胪左咸持节迎接中山王箕子（即汉平帝）为嗣。?
董贤因为受到汉哀帝的宠幸而迅速升迁，甚至被比作尧禅让给舜的对象，但是他的权势却引起了朝中大臣的不满。汉哀帝去世后，太皇太后和王莽迅速掌控朝政，董贤直接被罢官并自杀，王莽重新担任大司马，为后来的篡汉奠定了基础。没一点能力而身居高位，这就是为自己招致祸患的做法。
这时的王莽又向太皇太后提了第二点建议，他命令有关部门将皇太后（指赵飞燕）和她的妹妹昭仪（赵合德）以前专宠后宫、残害皇嗣的行为公之于众，将皇太后贬为孝成皇后，迁居北宫。同时，由于傅太后与孔乡侯傅晏合谋，背弃皇恩，专横跋扈，不守规矩，所以将孝哀皇后（傅皇后）迁居桂宫，傅氏和丁氏的官爵都被剥夺，傅晏以及他的妻子都被流放到合浦。唯独下诏褒扬傅喜，说他品行端正，忠诚正直，虽然与定陶太后有亲属关系，但是始终不随从她的邪恶行为，而且能够坚守自己的节操，因此只是被流放到了自己的封国。《传》不是说：“岁寒然后知松柏之后凋也。”于是又将傅喜召回长安，封为特进，还允许他参与朝政。傅喜虽然受到了褒奖，但他仍然感到孤立和忧虑；后来他再次被遣回封国，最终寿终正寝。王莽又将傅太后的尊号贬为定陶共王母，丁太后的尊号贬为丁姬。?
王莽还上奏说董贤父子骄奢淫逸，请求没收他们的财产，并将所有因董贤而得官的人免职。董贤的父亲董恭、弟弟董宽信及其家属全部被流放到合浦，董贤的母亲则被遣送回故乡巨鹿。长安城中的百姓无不欢呼雀跃，纷纷到董贤的府邸哭泣，差点发生了抢劫事件。官府变卖了董氏的财产，共计四十三万万钱。董贤的亲信沛县人朱诩主动辞去大司马府的职务，买了棺材和寿衣，将董贤的尸体收殓安葬。王莽听说后，就以其他罪名将朱诩处死。?