这一年春天，成帝按照惯例前往甘泉宫祭祀泰畤，三月又赶赴河东祭祀后土，祈求天地的庇佑，还下令大赦天下，期望以此缓和社会矛盾。然而，夏天的大旱打破了难得的平静生活，旱灾的肆虐，导致农田龟裂，百姓生活艰难。
四月，长乐宫临华殿、未央宫东司马门又接连发生火灾。六月，霸陵园门阙也燃起了大火。古代视火灾为上天的警示，这些火灾让朝野上下人心惶惶。七月，又出现了日食，接连不断发生的灾异现象，犹如一场暴风雨般，笼罩着这个即将走向衰落的王朝。
在皇室内部，梁王刘立行事骄纵不法，恶行不断，甚至一天之内能犯法十一次。梁国相禹向朝廷上奏说梁王对皇上心怀怨恨、经常口出恶言，朝廷在派人调查的过程中竟还揭发出了他与姑母园子通奸的丑事。这时朝廷就有官员主张诛杀刘立，但太中大夫谷永却上书力保。他以礼制和《春秋》大义为依据，指出不应该过分追究宗室隐私，应当全力维护公族的尊严。谷永认为，此次调查偏离了初衷，这可能是那些文吏在刻意追查，建议重新审理，以此来彰显朝廷对宗室的恩德。成帝最终采纳了谷永的建议，就把这件事搁置一旁，这一决策既体现了皇室对宗亲的庇护，也暴露出了贵族阶层的腐朽与特权。
这一年，司隶校尉何武被调任京兆尹。何武为官清正，办案秉持公正的原则，而且为朝廷积极选拔贤能的人才，时常惩处一些奸恶之徒。他虽然没有显赫的政绩名声，但离任后却常被百姓怀念，在当时吏治腐败的环境中，他的清廉公正犹如一股清流，为混乱的官场带来了一丝希望。
元延元年正月，再次发生了日食，这已经是近年来频繁出现的灾异现象之一。壬戌日，王商再次被任命为大司马、卫将军，这次他重掌军权，在朝廷的权力格局中占据着重要位置。三月，成帝前往雍地祭祀五畤，祈求消灾弭祸。
夏天四月，天空无云却雷声阵阵，流星如光芒四射的雨滴一般，从太阳下方的东南方向划过，这种景象一直持续到黄昏。如此奇异的天象，让人们对国家的命运充满了担忧，随后的大赦也没能缓解这种不安的情绪。
秋天七月，彗星出现在东井星座。彗星在古代被视为灾星，预示着有不祥之事将要发生。面对如此频繁的灾异，成帝开始广泛征求大臣们的意见。北地太守谷永认为，灾异是上天对君主行为的警示。他指出成帝应当端正君臣、夫妻之间的关系，减少与小人的宴饮，远离骄横无礼的宠妃；同时还应减轻百姓的赋税，打开国家的仓库来赈济灾民，否则内乱以及民变将不可避免的发生。谷永的进言切中时弊，可以说是直指王朝统治的核心问题。
中垒校尉刘向则从历史经验出发，他指出《春秋》二百四十二年间的日食仅有三十六次，如今却是连续三年、二十年间多次发生日食，实属罕见。他又列举了秦汉改朝换代、皇室继承等历史事件中出现的异象，认为这些灾异是天意对王朝兴衰的暗示，希望成帝能够重视灾异，采取有效的措施来振兴王朝。但是成帝虽然多次召见刘向，却始终没有采纳他的建议，错失了改革的良机。
在人事方面，红阳侯王立推荐陈咸为方正，陈咸通过对策考试后被朝廷任命为光禄大夫、给事中。然而，丞相翟方进却上奏提出了反对意见，他指出陈咸曾经因为贪腐的事被免职，现在不应该被举荐，同时又弹劾王立举荐不实的事。最终，陈咸被免职，而成帝却没有追究王立的责任，这一事件反映出朝廷内部权力斗争的复杂性，以及王氏外戚势力的强大。
十二月，王商被任命为大将军，可惜的是他很快就去世了。按照朝廷的惯例，他的弟弟王立应该接替他的职位辅佐朝政，但是他却因为侵占土地谋取暴利被丞相司直孙宝给揭发了。成帝无奈之下，只能改任他的弟弟王根为大司马、骠骑将军。
特进张禹请求朝廷给他赐地，他的这一请求直接让他与王根之间就产生了矛盾。王根反对将平陵肥牛亭的土地赐给张禹，他认为此地靠近寝庙，是祭祀的必经之地，若是赐给他实在有违礼制，但成帝还是把这块地赐给了张禹。王根因此就开始怨恨张禹，而且多次诋毁他。而张禹因为深得成帝的信任，所以地位那是非常的稳固，一般人撼之不动。当百姓指责王氏专权导致发生灾异时，成帝就向张禹询问计策。而张禹却为了自身的利益，劝说成帝不必轻信这些谣言，应该专注修明政事。成帝听信了张禹的话，于是不再怀疑王氏，这就使得王氏外戚势力更加的肆无忌惮。
此时，前槐里县令朱云上书求见，在朝廷的公卿大臣面前，他言辞尖锐的指出朝廷大臣尸位素餐，请求皇帝赐剑斩杀佞臣张禹。这把成帝给气的，就要治朱云死罪。幸好有左将军辛庆忌冒死进谏，为朱云求情，成帝这才赦免了朱云。朱云的直言敢谏与辛庆忌的正义之举，与朝堂上的阿谀奉承形成了鲜明的对比，展现出了正直之士对朝廷腐败的抗争。
在边疆事务上，匈奴搜谐单于还没进入边塞就病死了，他的弟弟且莫车就继位为车牙若鞮单于，同时把囊知牙斯任命为左贤王。北地都尉张放虽然受到成帝的宠爱，但是呢，在太后的不断施压下，他多次被调任，最终被派往天水属国，担任都尉。成帝为了安抚太后，就重新研习经书，任用许商、师丹、班伯等人为侍中，让他们协助自己处理政事。
元延二年春季，成帝照例前往甘泉宫祭祀泰畤，三月到河东祭祀后土神。祭祀结束后，他又去游览了龙门，随后又登上了历观山和西岳华山看看大好河山，随后就返回了长安。
夏季四月，广陵孝王的儿子刘守被立为广陵王。在边疆的局势中，尤其是乌孙的局势更加让人头疼，自从小昆弥安日被投降的部众杀害后，国内的贵族就陷入了混乱的状态。朝廷派段会宗前往安抚，立安日的弟弟末振将为小昆弥。然而，末振将却因为惧怕大昆弥雌栗靡，就直接派人去刺杀他。面对此种祸事，朝廷本想出兵讨伐，但是因为种种原因军队没能出发，朝廷无奈之下，只好另立伊秩靡为大昆弥。后来，大昆弥和翕侯难栖又杀死了末振将，随后末振将的儿子安犁靡就继任小昆弥。
朝廷对于没能亲自诛杀末振将深感遗憾，于是就再次派段会宗前往乌孙诛杀末振将的太子番丘。段会宗为了不惊动番丘，就只带了三十名精兵前往，最后成功的将他杀死。随后，小昆弥安犁靡又率领数千骑兵包围了段会宗，段会宗则以朝廷的威严来震慑对方，最终成功化解了此次危机。段会宗返回长安后，就被封为了关内侯，还被赏赐了黄金。此外，朝廷还对相关责任人进行了奖惩，同时派兵加强了对乌孙局势的防备，以应对末振将弟弟卑爰疐的威胁。
在汉成帝统治的这几年间，从频繁的灾异现象到激烈的朝堂斗争，从皇室宗亲的丑闻到边疆局势的动荡，西汉王朝面临着内忧外患的严峻局面。统治者的昏庸、外戚势力的膨胀、社会矛盾的激化，如同沉重的枷锁，将西汉王朝一步步拖向衰落的深渊，为日后的覆灭埋下了伏笔。
自从乌孙被分为两昆弥后，朝廷一直忧心忡忡，几乎没有安宁的年份。当时，康居国派遣王子到汉朝做人质，并向汉朝进贡。这时都护郭舜却上奏说：当年匈奴强盛，并不是因为兼并了乌孙和康居；后来匈奴向我朝称臣，也不是因为失去了这两个国家。朝廷虽然接受了他们的质子，但乌孙、康居和匈奴三国之间仍然互相往来，关系和往常一样；他们之间都派人互相监视，一旦有机会就会发动攻击。他们联合时不能真正信任彼此，分裂时也不可能互相臣服。但是呢，从目前的情况来看，我朝与乌孙结盟并没有带来实际的好处，反而带来了麻烦。然而，乌孙之前就与我朝结盟，现在又与匈奴一起向我朝称臣，从道义上讲，我们不能拒绝。而康居国行事傲慢狡诈，始终不肯向我朝使者行礼；都护派去的使者到达康居国时，康居王却让使者坐在乌孙使者的下位，等到康居王和贵族吃喝完毕后，才让都护派去的使者进食，故意表现出一副不尊重的态度，以此来向周边的国家炫耀。由此看来，康居国为什么要派遣王子来侍奉汉朝呢？他们不过是想通过贸易来获取利益，用花言巧语来欺骗我们罢了。匈奴是百蛮中的大国，现在又对我朝非常恭顺；如果听说康居国不向我朝行礼，可能会让单于产生后悔和自卑的心理。我们应该将康居的侍子送回去，断绝与他们的往来，以此表明汉朝不与无礼之国交往！然而，朝廷考虑到与康居刚刚建立关系，而且非常重视招揽远方的国家，最终还是没有断绝与康居的联系。
到了公元前10年的春季正月，蜀郡岷山地区发生了山崩，落下的石头堵住了江水，导致江水断流三天。刘向对此感到非常不安，他说：过去周朝的岐山崩塌，导致三川干涸，随后周幽王就灭亡了。岐山是周朝兴起的地方。汉朝的兴起源于蜀地和汉中，如今我们兴起的地方发生了山崩川竭，再加上彗星出现在摄提、大角等星宿之间，从参宿到辰宿，恐怕汉朝将要灭亡了！
成帝想要向胡人炫耀汉朝拥有众多的奇珍异兽。到了秋季，朝廷就命令右扶风的百姓进入南山，让他们沿着褒斜、弘农、汉中，铺设一张巨大的网，以此来捕捉熊罴等野兽，最后把捕捉到的野兽用槛车运送到长杨宫的射熊馆。在那里，朝廷又用网围成圈，随后将野兽放入其中，让胡人徒手与它们搏斗，自行捕获猎物，成帝还要亲自观看，实在是荒唐至极。?
到了公元前9年的春季正月，成帝又前往甘泉祭祀泰畤，但这好像都没什么用，该发生的依旧在发生。?