公元前297年，楚怀王由于之前被扣在了秦国，时间一长就想着家了，想破脑袋想着怎么回去呢！终于想到了一个好方法，那就是逃回楚国，但很不幸被秦国人给发现了并且封锁了回楚国的道路。这没办法回楚国了，那就改道吧，于是楚怀王改道前往赵国。当时赵国的君主赵主父在代地，没有主夫的命令，赵国人那就不敢接纳楚怀王，怕招来秦国的报复，祸及自身。楚怀王无奈又打算逃往魏国，但很不幸他在去魏国的路上被秦国人给追上了并带着他回了秦国。楚怀王的故事告诉我们不可轻易的相信别人，如果被骗，连家都回不去，所以一定要看清楚形势，擦亮眼睛，以防被骗。
同年，鲁平公去世，他的儿子缗王贾继位。
公元前296年，楚怀王在秦国那是忧愤成疾，没多久就去世了，秦国人也挺人道的，就将他的遗体送回了楚国。楚国人民都为他的去世感到十分的悲痛，就如同失去了亲人一样。诸侯国因此对秦国感到不满，想打架。于是齐国、韩国、魏国、赵国和宋国联合攻打秦国，可是如今的秦国是你们这些小菜鸟能惹得起的吗？结果不出所料，五国联军到了盐氏后就撤退了。秦国为了求和，将武遂归还给韩国，将封陵归还给魏国。在哪个时代，割地求和可以说是屡试不爽，不过凡事总得付出代价。
赵主父巡视新占领的土地，从代地出发，在西河遇到楼烦王并收编了他的军队。
这一年，魏襄王去世，他的儿子昭王继位。韩襄王去世，他的儿子厘王咎继位。
公元前295年，秦国将领尉错率军攻打魏国的襄城。赵主父与齐国、燕国联合灭掉了中山国，并将中山王迁至肤施。回国后，赵主父对将领们进行了赏赐，大赦天下，设宴庆祝这次的胜利，直接下令饮酒五日。赵主父将他的长子赵章封在代地，封号为安阳君。安阳君这个人一向奢侈，心中不服他的弟弟。赵主父任命了田不礼为安阳君的相国。李兑就对肥义说：“公子章强壮而骄傲，党羽众多且野心勃勃，田不礼残忍且骄傲，这两人在一起，必定会有阴谋，那简直就是臭味相投呀。小人如果有了欲望，那就会轻率行事，只看到利益而不顾后果，灾难很快就会到来。你肩负重任且权势很大，是动乱的起点和祸患的焦点。你何不称病不出，将政事交给公子成，避免成为祸患的阶梯，这样不是很好吗？”肥义回答说：“当初主父将王位托付给我时，说：‘不要改变你的原则，不要改变你的想法，坚守一心，直到去世。’我接受了这个命令并记录了下来。现在因为害怕田不礼的威胁而忘记了我的承诺，这是多大的改变啊！俗话说：‘死者复生，生者无愧。’我想保全我的诺言，怎么能只顾保全我的生命呢？你对我很忠诚，但我已经做出了承诺，绝不会违背！”李兑说：“好吧，你尽力而为吧！我恐怕只能再见到你今年了。”说完就流泪而去。李兑多次去见公子成，让他防备田不礼。肥义对信期说：“公子章和田不礼表面上友善，实际上心怀恶意，他们在内得到主父的信任，在外却施行暴行，假借命令来擅自行动，这是很容易做到的。我现在非常担忧，夜不能寐，食不知味，我们必须时刻防备。从今以后，如果有人召见大王，一定要先见我，我会亲自前去。如果没有问题，大王才能进去。”信期说：“好的。”肥义的信守诺言、李兑的忠心为主难道不值得我们学习吗？公子章和田不礼的表里不一，我们一定要远离。
赵主父让惠文王在朝堂上接见群臣，自己则在一旁观察。他看到长子赵章神情沮丧，反而向北面称臣，屈服于他的弟弟，心中感到怜悯，于是打算将赵国一分为二，让赵章在代地称王。但这个计划还未决定就终止了，这是因为什么原因呢？原来赵主父和惠文王到沙丘去游玩，两人住在不同的宫殿。公子章和田不礼就趁机发动了叛乱，假借赵主父的命令召见惠文王。肥义之前说过谁召见大王，他要先去，听到这召见的命令，肥义就先进去，结果就被杀了。高信随即与惠文王一起抵抗叛军。公子成和李兑从国都赶来，调动四邑的军队平定了叛乱，杀死了公子章和田不礼，消灭了他们的党羽。公子成被封为相国，号安平君；李兑被封为司寇。当时惠文王年幼，公子成和李兑掌握了政权。公子章失败后，逃到了赵主父的宫殿，赵主父接纳了他。公子成和李兑于是包围了赵主父的宫殿。公子章死后，公子成和李兑商量说：“因为公子章的缘故，我们包围了主父；如果现在撤兵，我们就会被灭族！”于是他们继续包围宫殿，并下令：“宫中的人最后出来的将被灭族！”于是宫中的人全都出来了。赵主父想出来却无法脱身，又得不到食物，只能掏鸟蛋充饥。三个月后，赵主父饿死在沙丘宫。赵主父死后，赵国向诸侯国发丧。赵主父最初立长子赵章为太子，后来得到吴娃的宠爱，多年不出宫。吴娃生下儿子赵何后，赵主父废黜了赵章，改立赵何为太子。吴娃死后，赵主父对她的宠爱也逐渐消退，开始怜悯原来的太子赵章，想要让两人都称王，但犹豫不决，最终导致了这场动乱。
秦国的楼缓被免去相国之职，魏冉接替了他的位置担任相国。
公元前294年，秦国在解地击败了魏国的军队。
公元前293年，韩国的公孙喜和魏国人联合攻打秦国。穰侯向秦王推荐左更白起代替向寿领兵，白起在伊阙击败了魏国和韩国的军队，斩首一共二十四万，俘虏了公孙喜，攻占了五座城池。于是秦王任命白起为国尉，杀神白起登场，一战就打出了自己的赫赫威名。
秦王写信给楚王说：“楚国背叛了秦国，秦国将率领诸侯国讨伐楚国，希望楚王整顿军队，准备一战！”楚王对此感到十分担忧，于是再次与秦国和好，这次和好有点不一样了哦！
公元前292年，楚襄王从秦国迎娶了妻子。
司马光评论说：秦国的无道真是到了极点，杀了楚怀王还逼迫他的儿子主动和秦和好；楚国的不争气也到了极点，忍下了杀父之仇还与仇人通婚！司马光那是长叹一声！如果楚国的君主能够真正掌握治国之道，臣子能够真正任用贤才，秦国即使强大，又怎么能欺凌楚国呢！荀子说得好：“治国之道，善于运用的话，即使是百里之地也可以独立自主；不善于运用的话，即使是拥有六千里之地的楚国也会被仇人奴役。”所以君主不致力于掌握治国之道，而只是扩张自己的势力，这正是国家危亡的原因。
秦国的魏冉因病辞去相位，秦王任命客卿烛寿为丞相，但烛寿次年就被免去了相位。
公元前291年，秦国攻打韩国，攻占了宛城。
秦国的烛寿被免去相位，魏冉重新担任丞相，封地在穰和陶，称为穰侯。秦国还将宛城封给公子市，将邓地封给公子悝。
公元前290年，魏国将河东的四百里土地、韩国将武遂的二百里土地割让给秦国。
魏国的芒卯开始以欺诈手段受到重用，欺诈手段在战乱时代或许可行，但要在承平时代就不一定了。
公元前289年，秦国的大良造白起和客卿错率军攻打魏国，一直打到了轵地，夺取了魏国六十一座城池，魏国的国力被进一步削弱，已经无力阻挡秦军的虎狼之师。
公元前288年，冬季十月，秦王自称西帝，派遣使者立齐王为东帝，打算与齐国联合攻打赵国。苏代从燕国来到齐国，齐王问他：“秦国派魏冉来尊我为帝，你认为如何？”苏代回答说：“希望大王接受帝号但不要称帝。如果秦国称帝，天下人接受，大王再称帝也不迟；如果秦国称帝，天下人反对，大王就不要称帝，以此收揽天下人心，这是一笔巨大的政治资本。况且攻打赵国和攻打桀宋哪个更有利？现在大王不如放弃帝号以收揽天下人心，发兵攻打桀宋，攻下宋国后，楚国、赵国、魏国、卫国都会感到恐惧。这样我们名义上是尊秦为帝，实际上却让天下人憎恨秦国，这就是所谓的以退为进。”齐王听从了苏代的建议，称帝两天后放弃了帝号。十二月，吕礼从齐国来到秦国，秦王也取消了帝号，重新称王。秦国出兵攻打赵国，攻占了赵国的杜阳。
公元前287年，秦国攻打魏国，攻占了新垣和曲阳。
公元前286年，秦国的司马错率军攻打魏国的河内地区。魏国向虎狼般的秦国献出了安邑来求和，魏国表示“宝宝心里苦，但宝宝不说”只是一味的割地求和。秦国于是将安邑的居民迁回了魏国。
秦国又在夏山击败了韩国的军队，韩国这时表示，我心里太委屈了，但我没办法，只能任人宰割，谁叫我没本事呢！
宋国有一只雀在城角生了一只鸇鸟。史官占卜后说：这是大吉之兆呀。雀小而生大，意味着宋国必将称霸诸侯，无敌于天下（想的真是太美好了）。宋康王听后非常高兴，于是起兵灭掉了滕国；攻打薛国；又向东击败了齐国，夺取了齐国五座城池；向南击败了楚国，夺取了楚国三百里土地；向西击败了魏国的军队。至此宋国与齐国、魏国成为了敌国，看到这个战绩，宋康王就更加自信了，相信自己能够称霸天下。为了尽快实现霸业，他射天鞭地，砍倒社稷神像并烧毁，以示自己能够威服鬼神。他在宫中通宵饮酒，宫中的人都高呼万岁，堂上的人也跟着高呼，堂下的人又跟着高呼，门外的人也跟着高呼，以至于整个国都中没有人敢不高呼万岁的。天下人都称宋康王为“桀宋”。齐湣王咽不下这口气，就起兵讨伐宋国，结果宋国百姓四散逃走，城池也无人防守。宋王逃到了魏国，最终死在温地。人呀！不能飘，一定要戒骄戒躁，要能认清楚自己的实力，不能有一点小胜利就忘乎所以，这个时候更应该励精图治，巩固好现有的资源，在想着去扩展，宋康王的这种做法不值得学习。
公元前285年，秦王在宛地与楚王会面，在中阳与赵王会面。秦国的蒙武率军攻打齐国，攻占了齐国九座城池。
齐湣王灭掉宋国后变得骄横，向南侵犯楚国，向西侵犯三晋，还企图吞并东周和西周，自立为天子。狐咺直言劝谏，被齐王在檀衢处斩；陈举直言不讳，被齐王在东闾处死。燕昭王日夜安抚百姓，使国家更加富足，于是与乐毅商议攻打齐国。乐毅说：“齐国继承了霸国的基业，地广人多，单靠我们一国难以攻下。大王如果一定要攻打齐国，不如联合赵国、楚国和魏国一同攻打，这样我们的损失会小。”于是燕王派乐毅去联合赵国，另派使者联络楚国和魏国，并让赵国以伐齐之利引诱秦国。诸侯国都对齐湣王的骄横暴虐感到不满，纷纷争相与燕国合谋伐齐。齐湣王的骄横无礼必然招致灾祸。
公元前284年，燕王调动燕国全部军队，任命乐毅为上将军。秦国的尉斯离率军与三晋的军队会合。赵王将相国印授予乐毅，乐毅统一指挥秦、魏、韩、赵四国军队攻打齐国。齐湣王调动全国军队抵抗，双方在济西交战，毫无疑问齐军大败。乐毅让秦、韩两国的军队回国，分派魏军攻占宋国故地，部署赵军收复河间，自己则率领燕军长驱直入，追击齐军。剧辛说：“齐国大而燕国小，我们依靠诸侯的帮助才击败了齐军，应该及时攻占齐国的边城来壮大自己，这是长久的利益。现在如果只是深入齐境而不占领城池，只会让齐国人怨恨我们，对燕国没有实际好处，反而会结下深仇大恨，将来一定会后悔。”乐毅说：“齐王自恃功高，刚愎自用，不听从臣下的意见，废黜贤良，信任谄媚之人，政令暴虐，百姓都怨声载道。现在齐军全军覆没，如果我们乘胜追击，齐国的百姓一定会背叛齐王，齐国内乱爆发，齐国就可以被我们攻占。如果我们不乘胜追击，等到齐王悔悟前非，改过自新，安抚百姓，那时再想攻打齐国就难了。”于是乐毅率军深入齐境。齐国果然大乱，百姓都失去了控制，齐湣王出逃。乐毅进入临淄，夺取了齐国的宝物和祭器，把它们都运回了燕国。燕王亲自到济水边犒劳军队，论功行赏，封乐毅为昌国君，并让他继续攻打齐国尚未投降的城池。齐湣王逃到了卫国，卫国国君让出宫殿给他居住，并向他称臣，供应一切生活用品。齐湣王寄人篱下，态度还是那么傲慢，卫国人气愤地攻击他。齐湣王又逃到邹国和鲁国，仍然摆出骄横的姿态，邹、鲁两国都不接纳他，最后他逃到莒地。楚国派淖齿率军救援齐国，淖齿因此成为齐国的相国。淖齿想与燕国瓜分齐国，于是抓住齐湣王，数落他的罪行：“千乘和博昌之间，方圆数百里，天降血雨，沾湿了衣服，你知道吗？”齐湣王回答：“知道。”淖齿又问：“赢地和博地之间，地裂泉涌，你知道吗？”齐湣王回答：“知道。”淖齿再问：“有人在宫门前哭泣，却找不到人，离开时还能听到哭声，你知道吗？”齐湣王回答：“知道。”淖齿说：“天降血雨，是上天在警告你；地裂泉涌，是大地在警告你；有人在宫门前哭泣，是百姓在警告你。天、地、人都警告你了，你却不知悔改，我怎么能不杀你！”于是淖齿在鼓里杀死了齐湣王。
荀子有话说：国家是天下最有利的工具。掌握治国之道来治理国家，就能获得大安、大荣，成为积累美德的源泉。不掌握治国之道来治理国家，就会面临大危、大累，拥有国家还不如没有国家。等到国家危亡时，君主想做个普通百姓都不可得，齐湣王和宋康王就是例子。所以治理国家的人，依靠道义就能称王，依靠信用就能称霸，依靠权谋就会灭亡。治理国家要倡导礼义，而不要做有害于礼义的事。即使做一件不义的事，杀一个无罪的人就能得到天下，仁者也不会去做。坚定地维护国家和内心的原则，才能稳固。与君主共同治理国家的人，应该是义士；国家颁布的法律，应该是义法；君主所极力推崇的，应该是义志。这样，臣民就会以义来尊崇君主，国家的基础就稳固了。基础稳固，国家就安定；国家安定，天下就太平。所以说，用国家来推行道义，一天就能彰显光明，商汤和周武王就是这样的人。这就是所谓的“义立而王”。
即使德行还不够完善，道义还不够完备，但天下的治理已经大致具备了，刑罚和赏赐已经取信于天下，臣民都明白可以依靠君主。政令已经颁布，即使看到成败，也不欺骗百姓；盟约已经签订，即使看到成败，也不欺骗盟友。这样，军队就会强大，城池就会坚固，敌国就会畏惧；国家一旦明确原则，盟友就会信任。即使是一个偏僻的小国，也能威震天下，春秋五霸就是这样的人。这就是所谓的“信立而霸”。
如果治理国家只追求功利，不致力于弘扬道义和信用，唯利是图；对内不惜欺骗百姓以谋取小利，对外不惜欺骗盟友以谋取大利。不努力治理自己已有的东西，却总是贪图别人的东西，这样，臣民百姓都会以欺诈之心对待君主。君主欺骗臣民，臣民欺骗君主，国家就会分裂。这样，敌国就会轻视，盟友就会怀疑，权谋之术日益盛行，国家难免危亡，最终走向灭亡，齐湣王和薛公就是这样的人。所以，强大的齐国不是用来推行礼义，不是用来修明政教，不是用来统一天下，而是不断地勾结外国、扩张势力。所以齐国虽然强大，南足以破楚，西足以屈秦，北足以败燕，中足以灭宋。然而当燕国和赵国起兵攻打齐国时，齐国就像枯树一样轻易被摧毁，齐湣王身死国亡，成为天下人的笑柄，后世谈论恶政时一定会提到他。这不是别的原因，就是因为他们不依靠礼义而依靠权谋。
这三种治国之道，是明君必须谨慎选择的，也是仁人必须明白的。善于选择的人能制服别人，不善于选择的人就会被别人制服。