林闻溪一一回信，谢过关心，却心无旁骛。
考试日设在公共租界一所新式学堂的礼堂。当日，场面颇为奇异。礼堂内灯光明亮，桌椅崭新，墙上挂着人体解剖图与生理卫生宣传画。前来应考者年龄悬殊，有须发皆白、穿着长衫马褂的老者，拄着拐杖，由弟子搀扶而来，眼中多是茫然与抵触；也有如林闻溪般较为年轻、穿着中山装或学生服的，神情紧张；甚至还有几个西装革履、俨然洋派打扮的，想必是医学院出身又来考中医执照的。
考官席上，中西面孔混杂。有卫生局的官员，有西洋医院的代表（林闻溪瞥见了宏济医院的钱助理，正与一位洋人考官低声谈笑），也有几位被“招安”的沪上名中医，正襟危坐，面色复杂。
笔试试题果然极刁钻。中医部分考得极深极偏，似有意为难；西医部分则覆盖面极广，从细胞结构到传染病隔离条例，无所不包。林闻溪凝神答题，将经方配伍与药物化学分子式并列论述，用胚胎发育理论解释“肾为先天之本”，虽觉牵强，却也尽力圆融。
午后临床考核，气氛更为紧张。模拟病患由西医学生扮演，症状描述夹杂大量西医术语。一位老中医号脉半晌，沉吟道：“此乃肝郁脾虚之证……”话未说完，那“病患”便按照考题要求打断：“医生，我的白细胞计数和转氨酶指数是多少？是否需要做x光检查？”老中医顿时瞠目结舌，面红耳赤，颓然退下。
轮到林闻溪。他面对的“病患”主诉“周期性寒战高热，伴剧烈头痛”。林闻溪按部就班，望闻问切，发现其舌红苔黄腻，脉弦数，且间日一发。他心中已有判断，似是中医之“疟疾”，或“少阳证”。
但考题要求“中西医结合诊断与处理”。他沉吟片刻，道：“此症考虑为疟疾可能性大。可试用中药柴胡桂枝汤加减以和解少阳，截疟化痰。同时，”他顿了顿，补充道，“为明确诊断，建议进行血涂片检查寻找疟原虫。若确诊，奎宁治疗见效迅捷，可优先选用。病后调理，则可倚重中药。”
这番回答，既展现了中医辨证，又承认了西医诊断技术的优势，甚至赞同在急性期采用西药特效药。几位考官交换了眼色，微微点头。钱助理却勾起嘴角，露出一丝意味深长的笑。
最终考核结果并未当场公布。众人惴惴不安地离去。
数日后，公示榜贴出。长长的名单上，约有一半名字后面跟着“不通过”或“暂缓通过”的字样，其中多是年老中医。林闻溪找到了自己的名字，后面跟着“通过”二字，他心中却无多少喜悦。他看到旁边几位白发苍苍的老者，望着榜单，眼圈发红，喃喃自语：“一辈子行医，倒不会看病了……”有人甚至当场老泪纵横。
那一刻，林闻溪感到的并非胜利，而是一种悲凉。这纸资格，像一道鸿沟，将过去与未来粗暴地割裂。它认可了他，却否定了另一种或许同样有价值的传承方式。
他拿到了一本深蓝色封皮的《中西医结合执业医师资格证书》。封皮冰凉，烫金字迹醒目。
返回济世堂的路上，夕阳将他的影子拉得很长。他将那本证书塞进抽屉深处，仿佛那不是通往未来的通行证，而是一个时代的沉重注脚。
首战告捷，他却仿佛听见了更多东西倒塌的声音。这江湖的风，从未止息，只是换了方向，更加刺骨。