中西医结合科渐渐有了名声，不再门可罗雀。这日清晨，挂号处送来病历簿，赵海桥主任翻开一看，眉头舒展：“今日有八位患者，看来我们的努力初见成效。”
然而前几位患者皆是富庶人家，听闻中西医结合科治好了沈家的难症，特来求诊。直到午后，诊室才迎来一位特殊的病人。
这是个约莫十岁的男孩，面黄肌瘦，穿着打补丁的粗布衣裤，由一位佝偻老者牵着走进来。老者战战兢兢，从怀里摸出几个铜板：“大夫，俺孙子拉肚子半个月了，村里的郎中说没法治了...就这些钱，您看够不够...”
梁启远正在写病历，抬头看了一眼：“先去挂号处交费登记吧。”
老者面色窘迫：“刚才挂号处说要先交二十个铜板才给看...俺们只有这些...”他摊开手掌，七八个铜板在粗糙的掌心中闪着微弱的光。
林闻溪放下手中的药碾，起身温和道：“老伯先坐，让孩子给我看看。”
男孩虚弱地靠在爷爷身上，嘴唇干裂，眼窝深陷。林闻溪轻轻按压他的腹部，孩子立即呻吟起来。
“腹泻一日几次？可带脓血？”林闻溪边问边为孩子切脉。“一天十来次，有时候带血丝...”老者抹着眼泪，“吃了些止泻药，反而更重了。”
梁启远拿来体温计一量：“38.9度，需要先退烧。”他转向老者，“这情况应该住院治疗，需要做大便培养和血常规检查。”
老者一听“住院”二字，顿时慌了：“不住院行不行？俺们没钱...地里活儿也没人干...”
林闻溪仔细诊察后道：“这是痢疾，中医称‘滞下’。孩子舌红苔黄腻，脉滑数，是湿热蕴结于肠。当清热化湿，调气活血。”
赵海桥主任闻声过来，查看情况后叹道：“确是痢疾，西医治疗需要磺胺类药物，加上住院费用，确实不菲。”
夏梦云轻声道：“要不我们募捐...”
这时，麦克莱恩教授恰好路过，见状进来询问。了解情况后，他皱眉道：“细菌性痢疾必须规范治疗，否则可能转为慢性或发生并发症。费用问题...我可以申请医院减免部分。”
老者却连连摆手：“使不得使不得，俺不能白受恩惠...”
林闻溪忽然道：“或许可用纯中药治疗。祖父医案中记载多个痢疾验方，药简价廉，效果显着。”
梁启远立即反对：“细菌感染必须用抗菌药，中药能杀菌吗？”
麦克莱恩教授也持怀疑态度，但看到老者期盼又窘迫的眼神，沉吟道：“若确有验方，可在严密监测下试用一日。若无效，必须转为西药治疗。”
林闻溪思索片刻，提笔开方：白头翁三钱，黄连一钱，黄柏二钱，秦皮二钱。“这是《伤寒论》白头翁汤，专治热毒痢。”他解释道，“这几味药药房都有，价钱便宜。”
赵主任点头：“可再加一味地榆炭，止血效果佳。”
夏梦云计算了一下：“这些药三剂只需十五个铜板。”