第二天一早，林闻溪来到医院，这时听见叫他，“林同学是吧？跟我来。”
林闻溪转身，看见一位四十多岁、面容清瘦的医生。他穿着半新不旧的长衫，外面套着白大褂，显得有些不伦不类，眼神却明亮有神。
“我是中西医结合科的主任，姓赵，赵海桥。”医生简洁地自我介绍，转身就走，仿佛确信林闻溪一定会跟上。
两人穿过主楼喧闹的走廊，走向医院后院一栋相对僻静的二层小楼。楼前挂着“中西医结合科”的木牌，漆色尚新。
“我们科成立刚满三个月。”赵医生推开诊室的门，“加上你，现在有四个人。”
诊室里，一位年轻女医生正在整理药柜，还有个与林闻溪年纪相仿的实习生正在擦拭桌椅。见赵医生进来，两人都停下手中的活。
“这位是夏梦云医生，苏州女子医专毕业，通晓中西医理。”赵医生指向女医生，接着又介绍那位实习生，“这是你同期，梁启远。”
林闻溪微微一怔。梁启远在学校里以激进推崇西医着称，常常在辩论中声称中医是“落后时代的产物”，没想到他也会被分到这个科室。
梁启远显然也认出了林闻溪，嘴角扯出一个略带讽刺的笑：“没想到啊，辩论场上的对手成了同事。”
赵医生仿佛没听见这话，继续对林闻溪说：“我知道你在想什么。为什么成绩优异的会被分到这个‘冷门’科室？”他走到窗边，指着前院主楼，“你看那边，外科、内科、妇产科，人满为患。而我们这里，”他回身环顾空荡荡的诊室，“门可罗雀。”
夏医生轻声补充：“赵主任为了成立这个科室，在医院委员会上力争了半年。”
“中西医结合是未来的方向。”赵医生语气坚定，“但变革总是困难的。人们要么固守传统，要么全盘西化，很少有人愿意走中间道路。而这条路，恰恰是最需要勇气和智慧的。”
正说着，诊室门被推开，一个护士探头进来：“赵主任，有个病人，前台不知该分到哪个科，说是...两边都治过不见好。”
赵医生眼睛一亮：“我们的第一位共同病人来了。林同学，梁同学，注意观察。”
病人是被家属用藤椅抬进来的，五十多岁的男子，面色萎黄，腹部胀大如鼓，呼吸急促。家属絮絮叨叨说明情况：腹胀已有三月，看过中医，服过泻下逐水之药，初时稍缓，继而复胀更甚。又去看西医，诊断为肝硬化腹水，用过利尿剂，亦不见效。
赵主任仔细诊察后，让夏医生用新到的听诊器检查心肺部情况，自己则认真切脉、观舌。
“西医认为这是肝功能失代偿引起的腹水。”赵主任向实习生解释，“中医称此为‘鼓胀’，属难治之证。先前医生或用泻下，或用利尿，皆只治其标而未治其本。”
梁启远忽然开口：“根据西方医学最新研究，肝硬化后期不可逆转，只能对症处理。”语气中带着一种学术的冷峻。
林闻溪不自觉接话：“《内经》云：‘诸湿肿满，皆属于脾’。肝病传脾，土败木贼。当健脾利湿，柔肝理气，而非强攻泻下。”