码头上，贾府贾母、邢夫人、王夫人、李纨、凤姐儿、尤氏婆媳及仆从，史湘云和史家家眷及随行、程尚书府、方翰林府、礼部尚书慕容府、刑部尚书韩府等各家的船队也已准备就绪。
慕容德、韩昭等虽人不在金陵，但早已特意来信，将家眷早已托付了李珩照应，此刻也都在自家船上等候。庞大的船队，以裴雪娆、慕容芷、苏晚晴、萧琳琅等宫中贵人的座船为核心，李珩和永嘉长公主府，贾、史等几家的船，则紧随其后，如同众星拱月，准备扬帆起航。
随着一声悠长的号角，锚链哗啦作响，巨大的船帆在晨风中缓缓升起。船队如同一条苏醒的巨龙，缓缓驶离了承载着无数记忆的金陵码头，向着北方的新都，破浪前行。
水路之上，波澜壮阔，船过大江进入内河，转道运河北上而去。
负责陆路护卫的白无咎、厉狰狞等人，率领精锐车驾，沿着运河官道，与船队齐头并进，互为犄角。
苏枕雪、朱玉锦等四名女卫千户，则率部随侍在靖安侯府及宫中贵人的船上，寸步不离地护卫着女眷们的安全啊，“寒霜”白凝霜、“飞雪”云沐雪更是隐在宫船上保护贵妃等人安全。船队规模宏大，各府船只首尾相连，桅杆相望，旗幡招展，一路上倒也热闹非凡。
李珩更是不得闲。船队停泊休整时，他不是被裴贵妃、慕容芷等皇妃以“略感晕眩”为由请过船去“诊治”，便是被苏晚晴、萧琳琅以“商议途中琐事”叫去说话；要么就是贾府船上派人来问询行程安排或物资补给。他如同一只不停歇的陀螺，在各船之间穿梭。
探春、惜春、史湘云几个年轻姑娘，最是贪图热闹新鲜。她们嫌自家船上拘束，竟结伴跑到靖安侯府的大船上，与黛玉、宝钗、惊鸿等人混在一处，或品茶下棋，或赏景吟诗，或听顾横波、柳如是抚琴唱曲，玩得不亦乐乎，再不肯回自家船上去。贾母在自家船上瞧见了，也只微笑，并不苛责。只是担心姑娘们玩疯了没了规矩，特意让稳重持家的李纨也跟过去照看一二。
航行途中，一个令李珩惊喜若狂的插曲发生了。
秦可卿与陈圆圆二人，起初只是觉得有些不适，以为寻常晕船。谁知一连几日呕吐越来越厉害，小脸儿苍白如纸，连胆汁都快吐了出来，浑身乏力，憔悴不堪。李珩看在眼里，疼在心上，将两人轮流抱在怀中，温言抚慰，亲自喂水喂药，不舍得放下片刻。然而悉心照料下，症状却仍不见好转。
李珩心中焦急，亲自为二女细细诊脉。指尖搭上那细弱的手腕，凝神感受着脉象的跳动。片刻之后，他紧锁的眉头骤然舒展，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！
“如何了？爷，太太和圆圆妹妹这是怎么了？”惊鸿、警幻、黛玉等人围在一旁，焦急地问道。
李珩抬起头，脸上是抑制不住的狂喜，声音都带着一丝颤抖：“无妨！无妨！她她她……她二人并非晕船！是……是喜脉！是喜脉啊！我……我要有孩儿了！”
鹰叔闻听此言，竟当场激动得老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着西南江陵方向连连叩首：“李家祖宗保佑！侯爷有后了！老爷！夫人！在天有灵！李家后继有人了！”