西域异动
长安城的冬日总是来得格外早，才过立冬，细密的雪粒便簌簌落下，将朱雀大街的青石板路铺上一层薄银。西市胡商聚集的“丝路客栈”内，此刻却是一片死寂，与往日的喧嚣形成鲜明对比。
沈砚披着玄色大氅踏进客栈时，陈默已带着玄镜司的人将现场围得水泄不通。三名胡商倒在铺着波斯地毯的厅堂中央，尸体并未如寻常毒杀案般化为黄水，而是通体呈现出诡异的墨黑色。更令人心惊的是，在那发黑的皮肤下，隐约可见青色的毒纹如藤蔓般蜿蜒，在烛光下泛着幽微的磷光。
“沈大人。”陈默迎上前来，眉头紧锁，“这三人是今早被店小二发现的，死状蹊跷。”他引着沈砚走近尸体，指向其中一具尸身手中紧握的青铜小瓶。那瓶子不过拇指大小，瓶身雕刻着繁复的西域密宗符文，在昏暗的光线下泛着青铜特有的暗沉光泽。
沈砚俯身细看，指尖尚未触及瓶身，便嗅到一股若有若无的辛辣气息。他抬眼看向陈默：“可曾请秦家的人来看过？”
“已经看过了。”陈默颔首，“秦小姐辨认出这是西域‘鬼面教’的标记。她说这个教派行事诡秘，擅长用毒，多年前就曾觊觎秦家的化尸粉配方。”
正说话间，门外传来细碎的脚步声，秦玉瑶披着雪狐斗篷匆匆而入。她见到沈砚，微微颔首示意，随即目光落在那个青铜小瓶上，脸色顿时凝重起来。
“家父在世时曾多次提及鬼面教。”秦玉瑶的声音清冷，带着几分忧色，“他们不仅精通西域各派毒术，更善于改良中原已有的毒方。看这瓶身上的符文，应当是鬼面教中地位不低的毒师所制。”
她话音未落，苏凝也已赶到。她今日穿着一袭素白襦裙，外罩一件墨绿色绣金比甲，在这肃杀的氛围中格外醒目。她不言不语地走到尸体旁，从发间取下一支银簪，轻轻挑起瓶中残留的一滴毒液。那毒液呈深紫色，在银簪上缓缓流动，竟隐隐泛起一丝诡异的蓝光。
苏凝将银簪凑近鼻尖，仔细嗅了嗅，又取出随身的绢帕，小心翼翼地将毒液擦拭下来。她的眉头越皱越紧：“这毒不简单。其中混杂了西域特有的金环蛇毒，还有一种我从未见过的毒草气息。比起化尸粉，这毒更加隐蔽，中毒者三日内并不会立即发作，而是会慢慢被毒素侵蚀五脏六腑，直至毒发身亡。”
她转向沈砚，目光凝重：“最麻烦的是，这毒似乎会根据中毒者的体质产生变化。若是内力深厚之人，毒素潜伏期或许更长，但发作时也会更加猛烈。”
窗外风雪渐大，拍打着客栈的窗棂。沈砚凝视着那三具发黑的尸体，心中升起不祥的预感。鬼面教重现长安，改良的毒药，潜伏的杀机——这一切，似乎都预示着西域的暗流，已经开始向着长安涌动。
沈砚眸色一凝，顺着她指的方向望去——客栈屋顶正梁的阴影里，一枚鸽卵大小的绿宝石正散发着幽光，那光芒与死者皮肤的毒纹如出一辙。
“是‘孔雀胆’。”苏凝的声音微微发紧，“西域至毒，见血封喉。这宝石被淬了剧毒，成了散布毒气的引子。”
陈默立即挥手：“所有人退后！”他凌空一跃，长剑出鞘，剑尖轻挑，将那枚绿宝石稳稳扫入一个特制的玉盒中。宝石落入盒中的瞬间，盒壁竟结起一层薄霜。
秦玉瑶脸色苍白：“鬼面教这是要将整个长安都变成他们的毒瓮……”她话音未落，窗外突然传来一声鸦鸣。沈砚身形一闪已到了窗边，只见一只漆黑的乌鸦正振翅飞入夜色，爪上系着一截金线，在雪夜里格外刺眼。
“他们的人还在附近。”沈砚沉声道，手指轻轻摩挲着窗棂上刚刚落下的一撮黑色羽毛。
苏凝已经打开了随身携带的药箱，取出一套银针：“必须立刻查明这毒是如何通过宝石散播的，否则……”她没有说下去，但在场的人都明白后果。
陈默低声道：“我去追。”
沈砚却抬手拦住他，目光仍盯着窗外沉沉的夜色：“不必了。既然他们留下了记号，就不会轻易让我们找到。眼下最要紧的，是查出这枚‘屋顶上的绿宝石’，究竟是他们留下的警告，还是另一个陷阱的开端。”
雪越下越大，长安城的万家灯火在雪幕中明明灭灭，仿佛每一盏灯下，都藏着一个不为人知的秘密。而鬼面教的阴影，正如这夜色一般，无声地笼罩了整个西市。客栈内烛火摇曳，映着众人凝重的脸庞。就在沈砚话音刚落的刹那，窗外忽然飘来一阵极轻的脚步声，那声音轻盈得仿佛雪花落地，却在寂静的雪夜里格外清晰。
众人循声望去，只见对面屋檐上不知何时立着一道窈窕身影。那人一身素白，几乎与漫天飞雪融为一体，唯有足下露出一双绣着金线的罗袜，在月色下泛着微光。
凌波微步，罗袜生尘。苏凝低声念道，眼神一凛，西域凌波一脉的传人。
那白衣女子身形飘忽，足尖在积雪的屋檐上轻点，竟不留半点痕迹。她每踏出一步，周身便扬起细碎的雪尘，在月光下宛若仙子踏云。然而她手中握着的，却是一柄淬着幽蓝寒光的短刃。
小心！陈默厉声喝道，长剑已然出鞘。
那女子轻笑一声，身形忽如鬼魅般晃动，转眼已至窗前。她罗袜上的金线在雪光中划出一道流丽的弧线，整个人竟如一片雪花般从窗口飘然而入，落在厅堂中央。
久闻玄镜司大名。女子声音清冷，面纱上只露出一双深邃的眼眸，小女子凌素素，特来取回教中圣物。
她目光扫过苏凝手中的玉盒，唇角微扬：孔雀胆，可不是你们该碰的东西。
沈砚不动声色地向前一步，恰好挡在苏凝身前：鬼面教在长安肆意投毒，莫非以为玄镜司会坐视不管？
凌素素轻笑，足尖微转，罗袜上的金线随着她的动作泛起涟漪：沈大人误会了。这毒，本就不是冲着长安百姓来的。她目光忽转凌厉，我们要的，是三个月前被带入长安的那件东西。
话音未落，她身形忽动，直取苏凝手中的玉盒。陈默长剑疾刺，却只划破一道残影——凌素素的步法诡异莫测，竟在方寸之间连续变换了七个方位，罗袜掠过地面，当真可谓步蘅流芳，罗袜生尘。
苏凝急退数步，从袖中撒出一把药粉。凌素素身形微滞，面纱下传来一声轻咦：倒是小瞧了这位姑娘。
就在这时，窗外忽然传来一声尖锐的鸦鸣。凌素素神色微变，足尖轻点，身形已如一片白云般向后飘去：今日暂且别过。不过提醒诸位，三日内若找不到我们要的东西，下一枚孔雀胆，可就不会出现在屋顶上了。
她话音还在空中回荡，人已消失在茫茫雪夜之中，只余地上几不可察的足印，和空气中若有若无的异香。
秦玉瑶快步走到窗前，望着远处消失的白点，脸色愈发苍白：凌波微步重现江湖，看来西域的局势，比我们想象的还要复杂。
沈砚俯身拾起凌素素遗落的一枚金铃，铃铛在掌心泛着冷光。他望向窗外愈加密集的雪花，沉声道：传令下去，全城搜查三个月前从西域带入长安的所有物品。另外...
他转头看向苏凝手中的玉盒：查清楚这孔雀胆到底还有什么我们不知道的秘密。
夜色深沉，雪越下越大，仿佛要将所有的秘密都掩盖在这皑皑白雪之下。然而每个人都明白，这场风波，才刚刚开始。就在沈砚话音落下的刹那，破空声骤起！
三枚幽蓝色的毒镖呈品字形从窗外射入，直取沈砚后心。那毒镖造型奇特，镖身上镂刻着鬼面图腾，在烛光下泛着不祥的蓝光。
小心！
陈默反应极快，长剑一抖便要格挡。然而有一道身影比他更快——
只见苏凝罗袖轻扬，三根银针已脱手而出，精准地击中飞来的毒镖。叮叮叮三声轻响，毒镖应声偏转，深深钉入一旁的梁柱。被毒镖击中的地方立刻泛起紫黑色的泡沫，木质以肉眼可见的速度腐朽。
镖上有剧毒！秦玉瑶惊呼，下意识地后退半步。
沈砚却站在原地纹丝未动，目光依然凝视着窗外。就在方才毒镖射入的瞬间，他清楚地看到对面屋顶上一闪而过的黑影。
不止一个人。沈砚沉声道，凌素素方才离去，不过是为了分散我们的注意力。
陈默已经跃至窗边，然而夜色茫茫，方才发射毒镖的人早已不见踪影。他仔细检查窗棂，在积雪中发现了一个极浅的脚印——比常人的脚印要小上许多，却深陷雪中，显见来人内力深厚。
好厉害的轻功。陈默皱眉，能在玄镜司的重重守卫下来去自如...
苏凝已经走到梁柱前，小心翼翼地用银镊取下其中一枚毒镖。她将镖尖凑近鼻尖轻嗅，脸色骤变：这毒...与青铜瓶中的毒液同出一源，但毒性更烈。
她取出随身的羊皮卷，将毒镖小心包裹：需要立即带回查验。这毒若是通过镖上的血槽扩散，见血封喉不过瞬息之间。
秦玉瑶忽然指向毒镖的尾翼：你们看，这镖尾的造型...
众人凝神细看，这才发现毒镖的尾翼并非寻常的羽翼形状，而是雕刻成细密的齿轮状，每一片上都刻着细小的符文。
这是西域机关术。秦玉瑶声音微颤，鬼面教中，竟有人精通此道？
沈砚缓步走到窗前，望着长安城的万家灯火。雪花依旧纷飞，但此刻的宁静之下，却暗藏着无数杀机。
传我命令。沈砚的声音在雪夜中格外清晰，即日起，玄镜司全员戒备。另请工部派人协助，彻查长安城内所有可能与西域机关术有关的线索。
他转身看向那三枚深深嵌入梁柱的毒镖，眼神锐利如刀：
看来鬼面教在长安的布局，比我们想象的还要深远。
夜色渐深，玄镜司内却灯火通明。
苏凝将毒镖置于特制的琉璃盏中，只见镖身幽蓝的色泽在烛光下竟开始变幻，隐隐浮现出细密的纹理。她取出一根银针，轻轻触碰镖尖，银针瞬间蒙上一层灰翳。
“此毒名为千机变。”苏凝的声音在寂静的室内格外清晰，“是用七种西域奇毒反复淬炼而成，遇血则变，中者无救。”
沈砚负手立于窗前，望着窗外飘落的雪花：“可能追查来源？”
“难。”苏凝摇头，“这毒需以特殊手法淬炼，非寻常毒师可为。不过...”她忽然顿了顿，将琉璃盏举起细看，“这镖尾的机关，倒是让我想起一个人。”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声。一名玄镜司侍卫匆匆而入，手中捧着一卷羊皮纸。
“大人，在西市胡商遗留的货物中发现了这个。”
沈砚展开羊皮纸，上面用朱砂绘制着一幅奇特的地图，标注着长安城内的几处地点，其中一处赫然就是他们此刻所在的玄镜司。地图边缘，画着一个狰狞的鬼面图腾，与毒镖上的图案如出一辙。
秦玉瑶凑近细看，忽然倒吸一口凉气：“这地图所用的颜料...是西域特制的血朱砂，遇热则显。”
她取过一盏烛台，在羊皮纸下方缓缓移动。随着温度升高，地图上逐渐显现出更多细节——数条蜿蜒的线条从西市延伸而出，如同蛛网般遍布长安。
“看来，我们发现的不过是冰山一角。”陈默沉声道。
就在这时，窗外突然传来一声凄厉的鸦鸣。沈砚猛地推开窗，只见漫天飞雪中，无数黑影正从四面八方涌来，将玄镜司团团围住。
那些黑影皆是一身黑衣，面上戴着狰狞的鬼面具，在雪夜中如同索命的幽魂。为首一人缓缓抬起手，露出一枚幽蓝色的毒镖。
“交出圣物，否则...”他的声音嘶哑难听，“今夜，玄镜司将片瓦不留。”
沈砚目光冷峻，缓缓抽出腰间长剑。剑身在烛光下泛着寒光，与窗外纷飞的雪花交相辉映。
“那就要看诸位，有没有这个本事了。”
沈砚话音未落，窗外异变陡生。
那些黑衣人同时扬手，无数幽蓝毒镖如暴雨般射向玄镜司。就在这千钧一发之际，空中忽然飘起片片粉白的花瓣，在漫天飞雪中显得格外诡异。
“三月桃花，怎会在此刻盛开？”秦玉瑶失声惊呼。
只见那些花瓣看似轻柔，却在触及毒镖的瞬间发出金石相击之声。每一片花瓣都精准地击落一枚毒镖，幽蓝的镖身与粉嫩的花瓣相撞，竟迸发出点点火星。
苏凝瞳孔微缩：“这不是真花，是暗器！”
随着她的话音，一道窈窕身影自远处屋檐飘然而至。来人一袭粉白衣裙，裙摆绣着繁复的桃枝纹样，面上罩着轻纱，只露出一双含情美目。她足尖轻点，所过之处花瓣纷扬，当真应了那句“落花时节又逢君”。
“凌波一脉，花间使——桃夭。”女子声音柔媚，手中却毫不留情地挥出一把花瓣，将逼近窗口的几个黑衣人击退。
沈砚眸光一闪：“凌波一脉也要插手此事？”
桃夭轻笑，袖中飞出的花瓣在空中组成一个奇特的图案：“凌素素那个叛徒，偷走我派至宝投靠鬼面教，今日特来清理门户。”
她话音未落，远处传来凌素素的冷笑：“师姐还是这般爱说笑。”但见白衣翩跹，凌素素去而复返，罗袜上的金线在夜色中格外醒目。
两人一在屋顶，一在庭院，目光交汇间杀气四溢。
就在这时，异香袭来。桃夭挥出的花瓣忽然变了颜色，从粉白转为暗紫，所过之处连积雪都开始消融。
“不好，花瓣上有毒！”苏凝急呼，迅速取出解毒丹分给众人。
凌素素娇笑：“师姐的落花劫果然名不虚传，可惜...”她足尖轻点，身形如烟般散开，竟在片片毒花瓣中穿梭自如，“师妹我早已不是当年那个任你欺负的小丫头了。”
桃夭面色不变，袖中又飞出数十片花瓣，这些花瓣在空中相互碰撞，发出清脆的铃声。凌素素听到这铃声，身形明显一滞。
“摄魂铃？！”凌素素惊呼，“你竟将铃铛藏于花瓣之中...”
趁她分神之际，桃夭已飘至窗前，目光扫过苏凝手中的玉盒：“这枚孔雀胆本就是凌波一脉的圣物，三年前被鬼面教盗走。今日物归原主，还望诸位行个方便。”
沈砚持剑而立，声音冷峻：“孔雀胆事关长安百姓安危，恕难从命。”
桃夭美目流转，忽然轻笑：“既然如此...”她袖中飞出一枚特制的花瓣，直射向梁柱上那几枚毒镖。
花瓣与毒镖相撞的瞬间，异香大作。众人只觉眼前一花，再定睛看时，桃夭与凌素素竟同时消失在漫天飞雪与飘落的花瓣之中。
陈默快步检查窗外，只在地上发现几片渐渐被积雪覆盖的花瓣，以及凌素素罗袜上掉落的一枚金铃。
“凌波一脉的内斗，似乎比我们想象的还要复杂。”苏凝拾起那枚金铃，铃铛在她掌心泛着诡异的光泽。
沈砚望着窗外愈加密集的雪花，沉声道：“传令，全城搜查所有与凌波一脉有关的线索。这场落花时节的戏码，才刚刚开始。”
远处，隐约传来女子的轻笑，随着风雪飘散在长安的夜空中。
雪夜更深，玄镜司内烛火摇曳，映着众人凝重的面容。
苏凝将桃夭遗落的花瓣与凌素素的金铃并排置于案上，指尖轻触那片仍带着异香的花瓣，神色渐凝：“这花瓣上的毒...与先前毒镖上的‘千机变’系出同源，但其中多了几味罕见的引子。”
她取过银质小刀，小心地刮下少许花瓣上的粉末，投入琉璃盏中的清水。清水瞬间泛起诡谲的虹彩，细看之下竟有微小的颗粒在其中游动。
“是蛊。”秦玉瑶倒吸一口凉气，“西域噬心蛊，以特殊香料培育，能通过花香催发。”
沈砚目光微沉：“凌波一脉竟也用蛊？”
“未必是凌波一脉本意。”陈默从窗外归来，手中捧着几片沾雪的花瓣，“我在院墙外发现了打斗痕迹，还有这个——”他展开掌心，露出一枚刻着鬼面的铜牌。
铜牌背面，精细地刻着一幅微缩的机关图，其中某个构造与毒镖尾翼的齿轮惊人地相似。
“看来鬼面教中确有精通机关的高手。”苏凝细细端详铜牌，“而且此人造诣极深，能将机关与毒术、蛊术完美结合。”
正当众人沉思之际，窗外忽然传来一阵奇异的乐声，似笛非笛，似箫非箫，在寂静的雪夜里飘荡。那乐声忽远忽近，带着某种古老的韵律，听得人心神荡漾。
“是摄魂曲！”秦玉瑶急声道，“快封闭听觉！”