挣脱那片因能量彻底失控而化作毁灭炼狱的区域，仿佛穿过了一层粘稠而灼热的死亡帷幕。当身后那仿佛要撕裂灵魂的能量咆哮和守护兽的震怒嘶吼相对减弱，转变为一种沉闷的、持续的背景噪音时，小队众人已然是强弩之末。每个人都像是从水里捞出来一样，并非汗水，而是护甲能量过载衰竭后析出的能量液混合着沾染的尘垢与零星血渍，紧紧贴在皮肤上，带来冰冷而粘腻的不适感。肺部火辣辣地疼痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔，仿佛吸进去的不是空气，而是灼热的沙砾。连续的高强度奔逃、精神的高度紧绷以及与死亡擦肩而过的极致体验，耗尽了他们大半的体力和心力。他们互相搀扶着，每一步都走得异常艰难，脚下的地面虽然不再剧烈起伏，却依然散发着不祥的余温，仿佛刚刚熄灭的炉渣。
格伦长老率先停下脚步，依靠在一块相对完整、表面却覆盖着奇异霜华的巨岩背后，他强压下翻涌的气血，剧烈地喘息着，那双历经沧桑的眼睛虽然也布满了血丝，但眼神依旧如同鹰隼般锐利，警惕地扫视着前方这片与身后炼狱截然不同、却同样令人心悸的死寂区域。凌湮几乎是被泽木和石峰一左一右架着才没有软倒在地，他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，金银异瞳中的光芒黯淡了许多，先前强行感知和连接节点带来的精神反噬，再加上穿越能量乱流区时持续不断的精神压迫，几乎将他的意识榨干，此刻只能勉强维持着最基本的清醒，大脑中一片嗡鸣。埃里克斯和纳塔老师的情况稍好，但也是脚步虚浮，额头上满是虚汗，刚一停下就立刻依靠着冰冷潮湿的岩壁才能站稳，急忙从行囊中取出能量检测设备和水囊，一边小口补充着珍贵的水分，一边紧张地观察着周围环境中任何一丝能量的异动。
这里，便是库格地图上最终标记的静滞殿外围区域，也是那条承载着他们所有希望的秘密通道可能的起点。与身后那片能量沸腾、地动山摇、色彩狂乱的毁灭之地相比，这里呈现出一种截然不同的、却更加深入骨髓的诡异与死寂。仿佛世界的规则在这里被某种无法理解的力量彻底扭曲后，又强行凝固了下来。
空气中的能量并未平息，反而呈现出一种更令人不安的状态。它不再狂暴地奔腾冲撞，而是如同凝固的、沉重无比的胶质，缓慢而粘稠地弥漫在每一寸空间里，压迫着每个人的胸腔，让简单的呼吸都变得异常费力。光线在这里发生了严重的扭曲和折射，视野中的景物都带着一层模糊而晃动的重影，岩石的轮廓时而拉长如同鬼魅，时而压缩成怪异的一团，这种视觉上的错乱感持续不断地挑战着人的神经，带来强烈的眩晕和恶心。色彩也变得极不自然，大片大片的区域呈现出一种病态的、毫无生机的灰白色，仿佛所有的色彩和生命力都被某种无形的力量强行抽走、冻结，而另一些地方则又凝聚着过于鲜艳、仿佛具有活性和腐蚀性的紫绿色或暗红色斑块，这些斑块如同世界溃烂后留下的、仍在缓慢蠕动的疤痕，散发出不祥的气息。更奇特的是声音的传递，远处守护兽那撼动心灵的怒吼和能量爆炸的轰鸣传到这里，变得沉闷、扭曲而遥远，仿佛隔着一层厚厚的、不断震动的玻璃，而近处，偶尔能听到一种极其细微的、如同极薄冰层正在悄然碎裂般的“咔嚓”声，这声音不知源自何处，却像直接响在人的耳骨上，让人从心底泛起寒意。
这就是静滞殿泄漏出的能量经过漫长岁月侵蚀、扭曲了正常物理规则后形成的诡异边界。在这里，时间感和空间感都变得模糊不清，方向难以辨别，甚至对自身位置的判断都会出现偏差，仿佛踏入了某个法则彻底错乱的、寂静的噩梦。
“我们……真的到了吗？这里感觉……比后面还要可怕。”泽木喘着粗气，一边警惕地环顾四周，一边看着眼前这片光怪陆离、死气沉沉的景象，声音里带着难以掩饰的疲惫和不确定。他握了握拳，感受着体内所剩不多的土元之力，在这片诡异的领域里，连与大地的联系都变得微弱而缥缈。
“根据地图坐标和凌湮之前的感应，应该就是这附近了，这片区域的特性也与库格记载中的‘静滞边缘’描述吻合。”格伦长老调整着呼吸，努力适应着这里扭曲的光线，他的目光如同最精密的仪器，越过作为掩体的巨岩，谨慎地望向更深处。在那片扭曲景象的尽头，透过层层叠叠的空间畸变，隐约可以看到一个无比庞大的、模糊的阴影轮廓，如同匍匐在地平线上的洪荒巨兽，仅仅是一个轮廓，就散发出令人灵魂战栗的冰冷、死寂与沉重到极点的压迫感，那便是他们的最终目标——静滞殿的主体。即便相隔尚远，那股仿佛能冻结时间、湮灭生机的气息已然如同潮水般阵阵涌来。
而在静滞殿主体阴影的前方，大约数里格之外，一片地势相对较高的古老台地上，赫然矗立着时序塔的前哨基地——“锚点”。即便刚刚经历了守护兽歇斯底里的疯狂攻击，这座基地依然没有完全垮塌，其主体结构可见采用了极其坚固的材料和强大的能量护持。但此刻的“锚点”基地也绝不好过，多处地方冒着滚滚浓烟，火光在扭曲的视野中明灭不定，原本笼罩整个基地的半透明能量抑制场已经变得极其稀薄且不稳定，如同风中残烛般剧烈闪烁、明灭不定，显然已经到了崩溃的边缘。基地外围精心构建的防御工事有多处呈现出触目惊心的破损，如同被巨兽的利爪狠狠撕裂，可以看到一些细小如蚁的人影正在破损处紧张地抢修，并且有明显的兵力调动迹象，大量的光点和能量波动都集中在面向守护兽攻击来源的那个方向。显然，基地现存的大部分防御力量都被牢牢牵制在那里，正疲于应对着最主要的、来自地底的威胁。
“他们的基地受损非常严重，防御重点完全在另一侧，注意力也被守护兽彻底吸引了。”石峰凭借其猎人般敏锐的观察力，在仔细审视片刻后，压低声音说道，他的手指无声地指向几个关键的防御缺口和人员稀疏的区域，“这是我们靠近静滞殿入口的绝佳机会。但是，入口处不可能完全无人看守，肯定还有留守的警戒力量。”
循着石峰指示的方向仔细望去，可以看到在静滞殿那庞大阴影的底部，与地面相接的地方，有一个相对明显的、如同巨兽张开的口器般的黑暗豁口，那应该就是静滞殿的主入口。入口前方是一片相对开阔的地带，但此刻那片地带布满了因能量畸变而产生的、扭曲如荆棘丛般的能量场和尖锐嶙峋的能量结晶簇，地形异常复杂险恶。依稀可以看到几个小型防御堡垒和如同幽灵般缓缓移动的巡逻小队身影在入口附近活动，数量看上去不多，但那种专业的警戒姿态和装备上闪烁的冷光，明确宣告着此地不容侵犯。
“绝不能从主入口硬闯。”格伦长老立刻斩钉截铁地否定这个选项，他的目光扫过那些隐蔽的防御工事和复杂的地形，“且不说那些明处和暗处的守卫，主入口附近的能量环境本身就极其不稳定，充满了不可预知的陷阱，而且绝对布满了时序塔最先进的监测法阵和警报系统。一旦我们暴露，哪怕只是触发最外围的警报，都会被瞬间发现，然后被堵死在入口前，陷入绝对的死地。”
“秘密通道……库格地图上标记的入口，应该就在这附近，一个能量乱流特别强烈、足以掩盖一切异常波动的点。”纳塔老师再次小心翼翼地将那张承载着文明遗产的珍贵图纸展开在相对平整的岩面上，手指沿着标注的虚线艰难地寻找，最终停在了一个被特殊三角形符号标记的点上，那个点恰好位于一片地图上标示为剧烈能量涡旋的区域边缘。“按照库格留下的注释解读，通道入口被极其巧妙地隐藏在一个自然形成的、规模庞大的能量漩涡的‘眼壁’之下，正是利用漩涡本身产生的巨大能量扰动和撕扯力，来完美掩盖其入口处可能泄露的任何能量信号或空间异常。”
众人的目光立刻齐刷刷地投向了左前方那片令人望而生畏的区域。那里，正如地图所标注，赫然存在着一个规模远超之前遭遇过的任何能量乱流的、巨大无比的能量旋涡。它并非简单的彩色风暴，而更像是一个缓慢而威严地旋转着的、由无数种混乱到极致的色彩和扭曲到断裂的光线构成的巨大漏斗状天体，它的直径目测足有数百米，上端连接着上方那片混沌扭曲的能量穹顶，下端则如同钻头般深深楔入大地。旋涡保持着一种恒定的、低沉如万千闷雷叠加般的嗡鸣声，强大的吸扯力即使隔得很远也能感受到，吸扯着周围的空气、尘埃乃至光线，使得那片空间的景象都向内凹陷扭曲。仅仅是凝视着它，就让人心生无法抗拒的渺小感和恐惧感，仿佛多看一眼，自己的意志和灵魂都会被那无尽的混乱所吞噬。
“在……在那气，声音都有些发颤，“这……这怎么可能接近？就算我们拼尽全力能顶住那股吸力靠近过去，又怎么可能在那种连能量探测仪都会失灵的极端环境下，准确找到那个小小的入口？”
凌湮强撑着从泽木和石峰的搀扶中站直身体，背靠着冰冷的岩壁，再次闭上眼睛，将残存的精神力凝聚成一丝，小心翼翼地延伸出去。这一次，他不再试图去感知广阔的区域，而是将所有的注意力、所有的意志力，都集中在了那个巨大的、仿佛能吞噬一切的能量旋涡上。他的感知触须刚一接触旋涡的外围能量壁障，就感到一股强大到难以想象的、混乱而暴戾的撕扯力猛然传来，几乎瞬间就要将他这缕微弱的精神力彻底绞碎、同化。他猛地发出一声压抑的闷哼，身体剧颤，嘴角无法控制地又溢出一缕鲜红的血迹，但就在意识即将涣散的边缘，怀中的黑色圆盘再次及时传来那股熟悉而温润的凉意，如同定海神针般帮助他牢牢稳定住濒临崩溃的心神。