凌湮在泽木的全力搀扶下奔跑，他的大部分精力依旧高度集中，用于持续感知潮汐那细微的变化。他发现，潮汐的衰退和后续的上涨并非平滑的直线，而是如同真正的海浪般，有波谷也有小的回涌。“注意！左侧三米处有能量残留，像漩涡，绕开！”“正前方二十米，那片暗红色的结晶区域，十息后会有一次小规模的能量喷发，加速冲过去！”他不断发出简短而精准的指令，声音因急速奔跑和精力消耗而嘶哑，却每一次都让队伍险之又险地避开了潜在的致命威胁。
在他的指引下，队伍如同一支在雷区中穿梭的利箭，有惊无险地穿过了大半路程，抵达了那个岩石平台的下方。这是一个由某种坚硬岩石构成的、如同鹰喙般突出的巨大结构，其底部果然有一个向内凹陷的、可以容纳数人的浅洞，看起来比暴露在开阔地带要安全不少。
然而，就在众人脸上刚刚露出一丝松懈，准备攀上平台寻找更稳妥的掩体时，凌湮的脸色骤然变得苍白，他猛地停下脚步，急声道：“不对！潮汐回涌的速度比我预感的要快！能量峰值的酝酿提前了！留给我们的时间……最多只有三十息！这个平台的凹陷深度，根本不足以完全避开接下来的峰值冲击！”
仿佛是为了印证他的话，空气中刚刚平复下去的能量粒子又开始变得活跃起来，那股无形的压力如同涨潮的海水般，开始从脚底向上蔓延！
众人的心瞬间沉到了谷底。三十息！别说攀上平台寻找更好的掩体，就连能否在平台凹陷处扛过下一波峰值都是未知数！
“看那边！平台侧下方！”石峰眼尖，突然指向平台与峡谷峭壁连接处的一道不起眼的、被几块落石半掩着的狭窄裂缝。裂缝深处，似乎有极其微弱、断断续续的人工光源在闪烁，更重要的是，埃里克斯手中的探测仪显示，那条裂缝附近的能量读数异常的低，仿佛存在一个天然的或者是人工制造的能量屏蔽区或薄弱带！
“没有别的选择了！进去！”格伦长老当机立断，在这种时候，任何一丝可能的生机都必须抓住。
众人立刻转向，手脚并用地扒开堵门的落石，鱼贯钻入那道仅容一人通过的裂缝。裂缝初入时极其狭窄，岩壁冰冷湿滑，但向内匍匐前行了约十米后，空间陡然开阔。里面赫然是一个小小的、明显经过人工开凿的洞穴，约有寻常房间大小。洞穴的四壁镶嵌着几块已经非常暗淡、但依旧顽强散发着柔和白光的晶体，提供了基本的照明。最令人惊喜的是，洞穴中央的地面上，刻着一个已经磨损大半、却依旧能看出轮廓的小型能量导流符文阵，虽然效力十不存一，但确实在一定程度上干扰和削弱了外界的能量潮汐，使得洞穴内的能量波动远比外面平缓。
他们刚刚全部进入洞穴，还没来得及喘匀气息，洞穴外就被比之前更加狂暴、色彩更加斑斓诡异的能量潮汐彻底淹没。肉眼可见的能量流如同决堤的洪水，带着毁灭一切的气势冲刷着峡谷的一切，裂缝入口处被映照得光怪陆离，骇人的能量呼啸声如同万千怨魂的哭嚎，即使有洞穴的削弱，也依然震得人耳膜生疼。
“暂时……安全了。”泽木靠着冰冷的岩壁滑坐下来，大口喘息着，脸上充满了后怕。
凌湮却没有丝毫放松，他直接盘膝坐下，闭目凝神。在这个相对隔绝了外部狂暴能量的环境里，他的感知变得更加敏锐和清晰。他不仅能更精确地把握下一次潮汐低谷的时机，还将感知的触须向着潮汐的源头——峡谷那无尽的黑暗深处——小心翼翼地延伸过去。渐渐地，他捕捉到了一些之前被混乱能量掩盖的信息。在那源头之处，除了遗民秘库中感应到的那股纯净厚重的能量源之外，似乎还混杂着另一种极其微弱、却截然不同的波动。那波动非常隐蔽，巧妙地夹杂在自然潮汐和地底守护者的愤怒波动之中，若不仔细分辨极易忽略。它带着一种冰冷的、精密的、充满人工雕琢痕迹的控制感，就像……就像一张极其细微的网，若有若无地笼罩在潮汐的某些关键节点上。
“长老，”凌湮睁开眼，语气沉重，“这能量潮汐……恐怕不完全是自然现象。在它的源头，我感觉到了一点别的东西……像是……人为干预的痕迹。”
格伦长老目光骤然锐利如刀。如果能量潮汐能被干预，那意味着什么？是时序塔的手笔，还是其他未知势力？这背后的图谋恐怕远比他们想象的更深。
就在这时，始终保持着高度警惕、守在裂缝入口附近阴影里的石峰，突然猛地打出了一个代表“噤声警戒”的手势！他压低声音，几乎是用气声道：“有动静！从外面潮汐里传来的！不是能量流动的声音……是移动的声响！很轻，但很有规律！”
所有人的肌肉瞬间绷紧，刚刚放松的神经再次拉满弓弦。格伦长老无声地移动到裂缝旁，借着外面斑斓能量流闪烁的光线，小心翼翼地向外窥视。
只见在能量潮汐的衰减期（并非完全低谷，但仍充满危险），几个模糊却矫健的黑影，正利用着能量流的间歇性减弱，以一种非常专业、相互掩护交替前进的战术队形，快速而谨慎地向着他们藏身的这个洞穴方向移动过来！那些黑影的装备制式统一，覆盖着暗色的、能够一定程度上扭曲光线规避能量探测的护甲，动作干净利落，效率极高，与镜魇的疯狂混乱、或是峡谷中任何原生生物的习性都截然不同！
是时序塔的侦察巡逻队！他们竟然也在这片死亡区域活动，而且显然对这里的能量潮汐规律有着相当的了解！
格伦长老缓缓缩回身子，对着洞穴内的众人打出了一连串复杂而精准的手势。所有人瞬间理解了指令：熄灭所有光源，隐藏到洞穴最深的阴影中，武器出鞘，准备伏击！绝不能让这支巡逻队发现洞穴的存在，否则他们行踪暴露，将面临无穷无尽的追杀。
刚刚从自然天险中侥幸脱身的队伍，瞬间又陷入了与致命敌人狭路相逢的危机之中。洞穴内的空气仿佛凝固了，只剩下外面能量潮汐的咆哮和那越来越近的、细微却致命的脚步声。