格伦长老缓缓摇头，目光深邃地望向虚空，仿佛在追溯久远的记忆：“时序塔的风格……更倾向于绝对的掌控和冰冷的规则，就像他们那能将万物凝固的琥珀封印。那种力量虽然可怕，但有其内在的、扭曲的‘秩序’逻辑。而眼前这种……”他指向光屏上那充满恶意扭曲的纹路，“……这种充满了憎恨、混乱和纯粹破坏欲的东西，不像是时序塔的手笔。倒更像是……”他顿了顿，似乎在搜寻合适的词语，“……像是一个对库格理念充满嫉妒和憎恨，自身又无法理解其精髓，最终走向极端，企图用毁灭来证明自己、或单纯宣泄愤怒的疯狂产物。”
“是日志里提到的‘他们’？”阿信小声提醒，他想起了库格日志中那被涂黑和污渍掩盖的指代。
“很可能。”格伦长老沉重地点头，“库格的研究触及了某些禁忌，被‘他们’发现，引发了冲突。‘他们’可能无法完全理解或复制库格最核心的成果，比如真正的‘钥匙’和‘源初之楔’，但却成功地窃取并武器化了一部分基础理论，制造出了这些镜魇。目的是什么？是为了清除像库格这样的‘异端’？是为了守护静滞殿深处某个不想被人发现的秘密？还是……‘他们’本身就代表了某种与库格理想完全背道而驰的、痴迷于毁灭的意志？”
讨论陷入了僵局。虽然找到了镜魇的技术源头，但关于“他们”的身份和目的，依旧是一片迷雾。这种未知，比明确的敌人更加令人不安。
就在这时，分析仪器突然发出了一阵急促而尖锐的警报声！打破了控制室内凝重的沉思气氛！
众人心头猛地一紧，目光齐刷刷地投向隔离力场。只见那块镜魇碎片，其表面的纹路毫无征兆地亮起了明显的冷光，不再是之前微弱的闪烁，而是以一种缓慢但稳定、富有规律性的节奏明灭起来，一下，又一下，仿佛……仿佛一颗冰冷的心脏在跳动，又像是在向远方发送着某种编码信息！
“它在主动活跃？”埃里克斯惊疑不定，快速检查着仪器读数，“能量水平在缓慢上升！但不是内源性爆发，更像是……更像是被远程激活了！”
“响应！是响应！”纳塔老师紧盯着能量波动图谱，语气肯定，“有什么东西……在远处召唤它，或者……在通过它进行定位！”
仿佛是为了印证她的话，负责监控聚落外围广域传感器网络的技术员猛地从座位上跳了起来，声音因惊恐而变调：“长老！不好了！外围三号、七号、还有十一号感应节点同时检测到高强度能量反应！能量特征……与镜魇高度吻合！数量……非常多，信号混乱但强度惊人！它们正在从多个方向，快速向聚落逼近！”
“它们果然又来了！”王坚瞬间进入战斗状态，战斧已然握在手中，周身散发出凛冽的战意，“这次看来是盯死我们了！”
格伦长老脸色铁青，拳头不由自主地握紧。刚刚才用巨大的冒险暂时稳定了核心，地底那古老存在的威胁还如同达摩克利斯之剑悬在头顶，现在，镜魇的攻势又接踵而至，而且规模更大，目标更明确！这块碎片的异常活跃，几乎指明了原因——要么是聚落本身因为之前的战斗和能量异常成为了它们优先清除的目标，要么……就是聚落里现在存在的某样东西，比如这块碎片本身，或者更危险的，是那个正在底层维护井中不稳定运行、散发着独特“织混沌”波动的外接装置，成了指引这些杀戮兵器最醒目的信标！
“全员听令！进入最高战斗警戒！”格伦长老的声音如同寒冰碎裂，带着不容置疑的决断，“所有防御岗位就位！能量屏障输出功率最大化！武器系统预热！埃里克斯，你继续严密监控碎片的状态和地底的一切动静，有任何异常立刻报告！纳塔，不要停，继续从库格的记录里搜寻，看有没有任何关于应对这种‘扭曲造物’的线索，哪怕是提到某种能量频率的弱点，或者制造者的习惯偏好，任何信息都可能救命！”
命令如同涟漪般迅速传遍整个聚落。控制室内气氛瞬间再次绷紧至极限，技术员们奔跑着回到岗位，战士们的呼喝声和武器碰撞声从通道外传来。压抑的恐慌和坚定的意志交织在一起。
然而，就在这片山雨欲来的紧张氛围中，角落临时铺位上，凌湮的手指微微动弹了一下。一直守在他旁边的泽木最先察觉到异样，惊喜地低呼：“凌湮大哥？”
在泽木和刚刚走过来的王坚关切的目光注视下，凌湮的眼睫颤动了几下，那双紧闭了许久的眼睛，缓缓睁开了一条缝隙。金银异瞳虽然黯淡无光，充满了极度的疲惫，却终于重新有了焦距。他首先看到的，是泽木年轻而担忧的脸庞，然后是王坚坚毅中带着关切的眼神，接着，他模糊的视线扫过控制室内紧张忙碌、如临大敌的景象。最终，他那敏锐的、源自时空本能的感知，让他不由自主地将目光投向了操作台上，那块在隔离力场中正散发着不祥律动冷光的镜魇碎片。
剧烈的虚弱感如同潮水般冲击着他的四肢百骸，灵魂深处的双弦也沉寂如死水，这次透支远比以往任何一次都要严重。然而，一种对异常能量波动的天生敏锐，让他立刻捕捉到了那块碎片所散发出的、令人作呕的冰冷恶意，以及……在那恶意深处，一丝极其微弱、却难以磨灭的、仿佛来自同源的熟悉感。那被强行扭曲的纹路底层，似乎隐隐回荡着某种他曾在库格理论中感知到的、关于能量引导与混沌共舞的微弱回响，而覆盖其上、主导一切的冰冷意志，却又与那时序塔的绝对秩序压迫截然不同，更像是一种充满了毁灭欲望的、癫狂的秩序。
新的威胁已然兵临城下，战争的阴云再次笼罩这摇摇欲坠的避难所。而刚刚从深度昏迷中挣扎醒来的凌湮，身体与精神都处于前所未有的低谷，他能否在这内忧外患、错综复杂的致命危机中，找到那一线至关重要的生机？对镜魇的溯源，似乎刚刚揭开了其技术面纱的冰山一角，而隐藏在其后的制造者——“它们”的真正面目、疯狂的目的以及与库格、时序塔之间错综复杂的关系，依旧笼罩在沉重而诡异的迷雾之中，等待着被鲜血与勇气照亮。