继续前行，守卫明显增多。他们经过了好几道关卡，有的是厚重的、需要人力推动的金属闸门，有的则是利用能量屏障形成的简易哨卡。守卫们看到岩砺都会微微点头示意，但对凌湮和王坚投来的目光无一例外都充满了冰冷的审视和毫不掩饰的敌意。审查手续繁琐，岩砺需要反复出示一枚代表他身份的金属牌并进行简单的口令核对。
最终，他们来到了一处相对独立的区域。这里靠近洞窟的岩壁，利用一个巨大的、半嵌入岩体的破损舰舱改造而成。入口处站着四名气息明显更为彪悍、装备也稍好一些的守卫，他们的目光如同刀子般刮过凌湮和王坚。
岩砺上前与守卫首领低声交谈了几句，出示身份牌，又回头指了指凌湮和王坚，特别是王坚手中的符文。那守卫首领仔细检查了符文，又盯着两人看了半晌，才缓缓点头，挥手让手下让开通路。
“进去之后，保持安静。长老们不喜欢喧哗，更不喜欢任何形式的挑衅。”岩砺再次严厉地警告道，然后率先走进了那舰舱改造的建筑。
内部比外面看起来要宽敞一些，但依旧简陋。光线主要来自墙壁上镶嵌着的几块发光苔藓培养板，空气中有一种澹澹的、类似檀香和金属混合的奇特味道。墙壁上挂着一些磨损严重的兽皮地图和绘刻着复杂线路的金属板，几张粗糙的金属桌椅固定在地面上。
最里面，三名老人坐在几张看起来相对完好的金属靠背椅上。
中间一位老者最为年迈，满脸深刻的皱纹如同干枯的树皮，头发胡须皆白，且梳理得一丝不苟。他穿着一件洗得发白、打了好几个补丁却依旧整洁的旧式制服，虽然样式古老，却透着一股不容置疑的威严。他的眼睛并不浑浊，反而深邃如同古井，目光平静却极具穿透力，仿佛能看透人心。他手中缓缓捻动着一串由某种黑色金属碎片打磨而成的念珠。
左侧是一位老妪，身形干瘦，佝偻着背，脸上覆盖着一层细密的、不知是刺青还是自然形成的暗色纹路，几乎遮住了她大半面容。她的一只手放在膝盖上，手指干枯如同鸡爪，指甲却异常尖长，呈现出一种不自然的墨黑色。她闭着眼睛，似乎在小憩，但凌湮能感觉到一股极其隐晦却异常敏锐的精神力场笼罩着整个房间。
右侧则是一位独臂老人，仅存的右臂异常粗壮，肌肉虬结，古铜色的皮肤上布满了灼烧和利刃留下的疤痕。他坐得笔直，如同一尊铁塔，眼神锐利如鹰，毫不掩饰地打量着进来的两人，目光尤其是在凌湮那柄逝川枪上停留了很久，带着毫不掩饰的审视和评估意味。
这三位，显然就是岩砺口中的长老会成员，是这座艰难求生的遗民聚落的决策核心。
岩砺上前几步，右手抚胸，微微躬身，用极其恭敬的语气禀报道：“大长老，各位长老。巡逻队第三小队队长岩砺，在执行警戒任务时，于西门附近发现两名外来者。他们触动了外围警戒符文，但在冲突中，其中一人出示了此物。”
他侧身让开，示意王坚上前，并让他再次催动手中的符文。
王坚深吸一口气，依言缓缓向符文注入一丝守护之序的力量。
柔和而纯正的暗金色光芒再次亮起，虽然不如之前与石门共鸣时璀璨，却依旧稳定而清晰，散发出那股独特的、源自守墙者传承的秩序与守护波动。
嗡……
房间内，那三位一直稳坐如山的长老，几乎在同一时间出现了细微的反应。
中间的大长老捻动念珠的手指猛地停顿了一下，深邃的眼眸中骤然爆发出慑人的精光，紧紧盯着那枚发光符文。
左侧一直闭目的老妪，眼皮微微颤动了一下，覆盖着诡异纹路的脸上似乎掠过一丝极细微的波动。
右侧的独臂长老更是下意识地挺直了嵴背，锐利的目光中充满了震惊和难以置信，几乎要脱口而出。
整个房间内的空气，仿佛因这枚符文的再次亮起，而瞬间变得无比沉重和凝滞。
大长老缓缓开口，他的声音苍老而沙哑，却带着一种久居上位的威严和力量，每一个字都清晰地敲打在每个人的心上：
“守护之证……已经有多少年，没有真正亮起过了。”
他的目光终于从符文上移开，落在了王坚和凌湮的脸上，那目光平静，却重若千钧。
“外来者，告诉我你们的来历。还有，这枚本该随着最后一位‘持印者’一同湮灭在静滞殿深处的‘证’，为何……会在你们手中？”