冰冷，粘稠，带着腐朽落叶和泥土腥气的黑暗，如同实质的墨汁，从四面八方挤压过来，试图将凌湮彻底吞噬。每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，火辣辣的痛楚如同无数细小的钢针在皮肉里搅动。右臂的麻木感已经消退，取而代之的是更清晰的、如同被烈火反复灼烧又瞬间冻结的撕裂感——那是强行驱动体内那股狂暴的时空之力留下的反噬烙印。左腿似乎被什么东西划开了很深的口子，每一次迈步都传来钻心的刺痛，温热的液体顺着裤管往下淌，浸湿了破烂的鞋袜，在身后留下断续的、几乎无法被察觉的暗色痕迹。
但他不能停。
背上妹妹凌曦小小的身体轻得像一片羽毛，却又沉重得如同压着一座山。她滚烫的额头紧贴着凌湮汗湿冰冷的后颈，细弱的呼吸带着不正常的灼热，喷洒在他敏感的皮肤上。那双小手死死抓着他肩头的衣料，指节因为用力而泛白，偶尔发出一两声压抑的、梦魇般的抽泣。每一次抽泣都像鞭子抽在凌湮心上。爹娘倒卧血泊的身影，那贯穿身体的火焰锁链，母亲被扼断的嗬嗬声……如同跗骨之蛆，在每一次心跳的间隙里翻涌上来，啃噬着他的神经，几乎要将残留的理智彻底焚毁。
他只能死死咬着牙，牙龈渗出血腥的铁锈味，用这股痛楚逼迫自己保持清醒。眼前是伸手不见五指的黑松林深处，粗壮的树干在微弱的星光下如同沉默的巨鬼，扭曲盘结的枝桠张牙舞爪，构成一个巨大的、令人窒息的迷宫。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，悄无声息地吞噬着脚步声，却又在每一次落脚时，从深处传来枯枝断裂的、细微到令人心悸的脆响，在死寂的林间被无限放大。
唯一的光源，是左前方大约十几步外，悬浮在凌湮身侧的……一只乌鸦虚影。
时鸦。
它只有巴掌大小，通体漆黑，仿佛由最纯粹的暗影凝聚而成，唯有那双眼睛是纯粹的金色，在浓稠的黑暗中如同两盏微弱却异常清晰的灯火。它双翅收敛，姿态悠闲地“站”在半空，随着凌湮踉跄的步伐同步飘移，金色的鸦瞳带着一种毫不掩饰的审视和嫌弃，扫视着周围的环境和下方狼狈不堪的少年。
“啧，这破林子，阴气比本鸦上次睡醒的乱葬岗还重。”时鸦那刻薄又带着浓重睡意的声音直接在凌湮脑海里响起，像一根冰冷的针扎进他混乱的思绪，“小子，你确定没跑错路？再往里钻，怕不是要给里面的老树精当点心。”
凌湮没力气回应，或者说，他全部的意志都用在对抗身体的剧痛和维持方向感上。他只能凭借着一种近乎野兽般的直觉，避开那些看起来盘踞着巨大根系、散发着不祥气息的巨树，在扭曲的枝干间寻找勉强可以通行的缝隙。他记得镇子里的老人说过，黑松林深处连接着更广袤的、连凶兽都不敢轻易踏足的“葬骨荒原”，那是唯一可能摆脱时序塔爪牙的方向。
“喂！左边！”时鸦的声音陡然拔高，带着一丝急促。
凌湮几乎是凭着本能猛地一矮身！
“嗤啦——！”
一道无声无息、几乎融于黑暗的锐利风刃，擦着他的头皮掠过！几缕白发被齐根切断，缓缓飘落。风刃击中他身后一棵碗口粗的松树，树干发出一声沉闷的撕裂声，上半截缓缓倾斜，轰然倒下，砸在厚厚的腐叶层上，激起一片腐朽的气浪。
不是陷阱！凌湮瞳孔收缩，右眼残留的金芒本能地流转，在时鸦示警的方向，他“看”到了——空间！那片区域的空气流动呈现出一种极其细微的、不自然的扭曲褶皱，如同平静水面下潜藏的致命漩涡！刚才那道风刃，就是空间结构在某种未知力量作用下，自然形成的、无形的空间裂痕！它像一道透明的剃刀，悄无声息地切割着进入它范围的一切！
“空间乱流？这么浅层的地方？”时鸦的声音带着一丝真正的惊讶，金色的鸦瞳凝重起来，“这林子底下埋了什么鬼东西？小子！别愣着！绕开那片‘褶子’！被卷进去，本鸦可没工夫捞你出来！”
凌湮的心脏狂跳，冷汗瞬间浸透后背。他抱着凌曦，拖着沉重的木枪，几乎是贴着地面，狼狈不堪地从那片危险的空间褶皱边缘绕了过去。每一步都小心翼翼，生怕惊动更多无形的杀机。他能感觉到，越往深处走，空气中弥漫的那种无形的压力就越沉重，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视，连时间的流逝都变得粘滞而诡异。有时，他明明感觉只走了很短一段路，抬头却发现头顶的星空似乎移动了很大的角度；有时，他又觉得跋涉了很久，周围的景物却几乎没什么变化。
“时空的‘褶皱’在增多…”时鸦的声音低沉了许多，不再带有戏谑，金色的眼睛警惕地扫视着周围，“这片区域的空间结构很不稳定，时间流速也有轻微扰动…像是…被什么东西长期侵蚀过，或者…榆木枪胚。
那枪胚在凌湮手中依旧沉重冰冷，但之前龟裂剥落的粗糙木皮下方，露出了更多沉淀着暗红血丝的奇异木质，在黑暗中隐隐散发着微弱的、如同呼吸般的幽光。枪身表面那些扭曲的天然纹理，似乎比之前更加清晰深邃了一些。
就在这时，背上的凌曦突然剧烈地颤抖起来！
“哥…冷…好黑…好多…好多线…”她含糊不清地呓语着，声音带着巨大的恐惧，抓着他肩膀的小手骤然收紧，指甲几乎要嵌进他的皮肉里！紧闭的眼睑下，那两道干涸的血痕，竟再次缓缓渗出了鲜红的血珠！沿着苍白的脸颊蜿蜒流下，滴落在凌湮的脖颈上，滚烫得如同烙铁！
“曦儿！”凌湮心头剧震，猛地停下脚步，试图扭头查看妹妹的情况。
“别动！”时鸦的厉喝如同惊雷在脑中炸响！“看前面！”
凌湮悚然抬头！
前方不到十步的距离，原本盘根错节的林地，景象骤然扭曲、变幻！粗壮的松树如同融化的蜡烛般软化、变形，地面上升腾起一片浓郁的、翻滚不休的灰白色雾气！雾气中，隐隐约约传来铁锤敲打砧板的叮当声，一个佝偻着背、穿着破烂铁匠围裙的熟悉身影，在雾气中若隐若现！
“墨…墨老？”凌湮失声叫了出来，声音干涩嘶哑。那个身影，那个姿态，甚至那隐约传来的打铁声，都和他记忆中灰岩镇西头铁匠铺里的墨老一模一样！墨老，那个沉默寡言，却在他最饥饿时偷偷塞给他一块烤饼，最后将那截沉重的榆木枪胚郑重交给他，说“这枪胚饮过神血”的老人！
一股难以言喻的酸楚和微弱的希望瞬间冲上凌湮心头。墨老怎么会在这里？难道他逃出来了？
“哥…假的…线…都是乱的…断的…”背上的凌曦发出更痛苦的呜咽，眼角的血泪流得更急了，“他在…在哭…”
凌曦的话如同冰水浇头！凌湮一个激灵，右眼残留的金芒本能地凝聚！视线穿透那翻滚的灰白雾气，死死锁定那个佝偻的身影！
破绽！
那身影看似真切，但在右眼迟滞时间的感知下，其动作的节奏却带着一种极其细微的、不自然的僵硬重复！尤其是当凌湮的目光落在“墨老”那双隐藏在阴影下的眼睛时——没有瞳孔！只有两团不断旋转的、混沌的灰色漩涡！一股冰冷、贪婪、令人作呕的恶意，毫无掩饰地从那漩涡中散发出来！
这不是墨老！这是某种东西制造的幻象！诱饵！
“是‘时魇’！”时鸦的声音带着一丝凝重和厌恶，“时空乱流里滋生的脏东西！最喜欢啃食迷途者的记忆和恐惧！小子，你心里想着谁，它就能变成谁的样子！用你最深的念想钓你上钩！快退！”
几乎在时鸦示警的同时，那雾气中的“墨老”猛地抬起了头！脸上佯装的温和慈祥瞬间褪去，扭曲成一个极其怨毒狰狞的笑容！那双混沌的灰色漩涡眼睛死死盯住了凌湮！它佝偻的身体如同没有骨头的软体动物般猛地拉长、膨胀！破烂的铁匠围裙被撑裂，露出成的、末端带着尖锐骨刺的触手，无声无息却快如闪电，撕裂雾气，朝着凌湮的眉心狠狠刺来！触手所过之处，空气都发出被腐蚀的嗤嗤声！
退？身后是妹妹！凌湮眼中瞬间充血！一股混合着被欺骗的愤怒和守护的暴戾直冲头顶！体内的剧痛和虚弱仿佛被这股怒火暂时压制！他几乎是凭着本能，左脚猛地蹬地，身体带着背上的凌曦向右侧竭力闪避！
“嗤！”
那根致命的灰雾骨刺触手，擦着他的左耳廓掠过！带起的劲风刮得他脸颊生疼，一丝诡异的阴冷气息侵入皮肤，让他半边身体都感到一阵麻木！触手狠狠刺入他身后一棵粗大的松树树干！坚硬的木质如同朽烂的豆腐般被轻易洞穿，紧接着，以刺入点为中心，树干竟以肉眼可见的速度变得灰败、干枯，仿佛瞬间被抽走了所有生机，化作一截朽木！
好恐怖的侵蚀之力！
“吼！”一击落空，那膨胀蠕动的时魇发出一声非人的尖啸，更多的灰雾触手从它庞大的雾状身躯中爆射而出，如同无数条毒蛇，从四面八方朝着凌湮缠绕、穿刺而来！封锁了他所有闪避的空间！
死亡的气息瞬间降临！凌湮瞳孔紧缩，背上的凌曦发出惊恐到极致的尖叫！绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没！
“嗡——！”
就在这千钧一发之际！凌湮手中紧握的榆木枪胚，毫无征兆地剧烈震颤起来！一股远比之前更加清晰、更加苍凉霸道的意志，如同沉睡的火山轰然爆发！枪胚上那些沉淀的暗红血丝，骤然亮起刺目的血光！一股难以形容的、仿佛能镇压时空的凶戾气息，如同实质的冲击波，猛地扩散开来！
“唳——！”枪柄上的时鸦虚影发出一声高亢尖锐的鸦鸣，金色的双瞳爆发出前所未有的光芒！“小子！就是现在！别管那些破触手！右眼！盯死那团雾的核心！左眼！锁定它‘时核’的位置！把你所有的恨！所有的力气！灌进枪里！捅过去！”
时鸦的声音带着一种奇异的、不容置疑的引导力量，瞬间压倒了凌湮的恐惧和混乱！父母的鲜血，妹妹的哭喊，被欺骗的怒火，求生的本能……所有的情绪在这一刻被点燃、压缩，化作一股纯粹到极致的毁灭冲动！
右眼！金芒如同燃烧的熔金，穿透层层翻滚的灰雾，死死钉在了时魇庞大身躯最中心处，一团不断扭曲、收缩、如同心脏般跳动的混沌光团上！那是它混乱时空之力的核心！
左眼！银辉凝聚成最锋利的针尖，瞬间洞穿了核心光团外围那层看似坚固、实则充满无数细微裂缝的“时空屏障”！锁定了核心最深处，一个只有指甲盖大小、不断闪烁明灭的、仿佛由凝固的灰色时间流构成的奇异节点——时核！
“死——！”
凌湮喉咙里爆发出野兽般的嘶吼！全身的肌肉在剧痛中绷紧到极限！所有的意志，所有的力量，连同手中那柄爆发出凶戾血光的枪胚，全部灌注于一点！他不再闪避，不再畏惧！身体如同离弦的劲矢，朝着那无数灰雾触手交织的死亡罗网中心，朝着右眼锁定的核心，左眼锁定的时核，决绝地、一往无前地刺了出去！
没有招式！没有技巧！只有倾尽一切的、源自灵魂深处的搏命一击！
时间，在枪尖刺出的瞬间，再次被强行干涉！并非大范围的迟滞，而是将凌湮自身的时间流速，在刺出这决死一枪的刹那，强行加速！他的动作在时魇的感知和视觉中，骤然变得模糊、拉长、快得不可思议！
空间，在左眼银辉的极致凝聚下，那看似密不透风的灰雾触手罗网，其力量交织最薄弱、结构最不稳定的“点”，被清晰地洞察！枪胚缠绕着暴烈的银辉，如同烧红的铁钎刺入冰雪，精准无比地从那唯一的“缝隙”中穿透而过！
“噗！”