镇东王府，今夜灯火通明，却透着一股不同寻常的压抑。宴客厅内，丝竹之声勉强营造着热闹的假象，主位上的镇东王却坐立不安，脸上挤出的笑容比哭还难看。
下首坐着几位来自王城的“贵客”。为首的并非朝中显贵，而是一位身着暗紫色锦袍、面容阴鸷的中年男子，他手指细长，不时轻轻敲击桌面，嘴角挂着一丝若有若无的、令人不适的笑意。他自称“紫先生”，是国主新招揽的“客卿”。其身后站着两名随从，眼神空洞，气息内敛，却隐隐散发着如同毒蛇般的阴冷感，正是林默神识感应到的那股晦涩气息的来源。
“王爷不必紧张。”紫先生端起酒杯，声音沙哑，如同砂纸摩擦，“陛下经前次……误会，深知临荒集乃藏龙卧虎之地，特派我等前来，一来是安抚地方，二来嘛，也是想与那位‘林掌柜’，化干戈为玉帛。”
他嘴上说着化干戈为玉帛，但眼神中闪烁的寒光，却让镇东王脊背发凉。
“紫先生言重了，言重了。”镇东王连忙举杯，“林掌柜……他性情淡泊，不喜打扰，只想安心经营小店，陪伴高堂。前次之事，实乃误会，陛下宽宏大量，不计前嫌，小王感激不尽！”
“淡泊？呵呵。”紫先生轻笑一声，抿了口酒，“能一指惊退皇道龙气，这份‘淡泊’，可是惊世骇俗啊。陛下爱才，如此高人隐于市井，岂非明珠蒙尘？陛下有意，请林掌柜入朝，封为国师，共享富贵，不知王爷可否代为引荐？”
镇东王额头冷汗直冒，引荐？他去面馆门口腿都打哆嗦，还敢引荐？
“这……这个……林掌柜他……”
“王爷有难处？”紫先生放下酒杯，声音转冷，“还是说，王爷与那林掌柜，私交甚笃，不愿为朝廷效力？”
这话已是诛心之言！镇东王吓得差点从椅子上滑下来，连连摆手：“不敢不敢！小王与林掌柜绝无私交！只是……只是他态度坚决，小王实在……”
“罢了。”紫先生打断他，眼中闪过一丝不耐，“既然林掌柜不愿入朝，陛下也不愿强人所难。只是……”
他话锋一转，阴恻恻地道：“陛下近日龙体欠安，需一味特殊的‘药引’方能康复。听闻林掌柜之母，年事已高，却能于市井操劳而精神矍铄，想必是身怀异禀，福泽深厚。陛下想请老夫人入宫小住几日，借其福缘，为陛下祈福安神。此事若成，陛下不仅赦免临荒集所有赋税，更有重赏于王爷和林掌柜，如何？”
借福缘？祈福安神？
镇东王心中警铃大作！这分明是看硬的不行，便想以母亲为质，逼林默就范！甚至……可能更恶毒！联想到国主那邪异的修炼方式，这所谓的“借福缘”，恐怕是要抽取生人精气魂魄！
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想要拒绝，却在对上紫先生那冰冷如毒蛇般的目光时，一个字也说不出来。
“王爷，”紫先生身体微微前倾，声音带着蛊惑与威胁，“这可是陛下的恩典，也是你戴罪立功的机会。想想前次之事，陛下未曾降罪于你，已是天大的仁慈。此事若再办砸了……这镇东王的爵位，怕是到头了。而且……”
他意味深长地看了一眼窗外林记面馆的方向。