孙知言回到知府宅邸时，得到消息的王夫人焦急地等候在二门处。
一见到孙子的人影，她立刻快步上前，拉着孙知言的胳膊，将他从头到脚、从左到右细细打量了好几遍。
见他虽然面带疲惫，衣衫沾尘，但整个人精神头似乎还不错，这才稍稍放下心来，随即又忍不住带着埋怨和心疼的口吻道：
“你这孩子，真是长大了，翅膀硬了。说走就走，什么都瞒着我，还是你走了之后，我才从下人口中知道的。那深山老林里，是你能去的地方吗？要是磕着碰着，遇上野兽可怎么好？”
孙知言自知理亏，赶紧换上笑嘻嘻的表情，凑到祖母身边，挽着她的胳膊撒娇：
“祖母，您看我这不好好的嘛，一点事都没有，还见识了好多新鲜东西呢，您就别生气了嘛。”
这时，听到动静的孙知府也从前衙踱步过来，他看着全须全尾、似乎还壮实了些的孙子，捋着胡须，脸上露出欣慰的笑容，打趣道：
“好了好了，人平安回来就好。夫人，你可是念叨了整整三天，我这耳根子都快起茧子了，如今总算是能清净清净了。”
王夫人没好气地哼了一声，白了丈夫一眼，懒得理会他，只顾拉着孙知言的手往饭厅走：
“饿坏了吧？灶上一直温着饭菜呢，都是你爱吃的。快跟祖母来，边吃边慢慢说，这一路上都见了什么稀奇景儿？”
饭桌上，孙知言显然还沉浸在这次新奇旅程的兴奋中。他一边大口吃着家里久违的精美菜肴，一边眉飞色舞地向王夫人描述着一路的见闻。
山民的淳朴、深山的险峻、夜晚挤在小床上的嬉闹、还有那抽筋的腿被刘昌按摩的温暖。
王夫人含笑听着，时不时用公筷给他夹一筷子他爱吃的菜，目光里充满了慈爱和些许不易察觉的感慨，孙子真的长大了，有了自己都没有的经历。
而另一边，刘昌也收拾好了简单的行囊，准备启程返回弥州过年了。
岩桑拍着他的肩膀，千叮咛万嘱咐：“回去代我给你爹娘问个好。记牢了啊，正月十六，安禾周岁，一定得带着你爹娘都来，咱们好好热闹热闹。”
刘昌连连点头，笑道：“您就放心吧，忘不了。正月十六，我们一定准时到。”
一旁的秦玥听了，好奇地眨着眼睛问：“安禾妹妹不是正月初七的生辰吗？为什么要等到正月十六才过周岁呀？”
岩桑笑着解释道：“咱们石城这边有这个风俗，娃娃过周岁是大事，得像成亲嫁娶一样，要请人挑个好日子，大办一下，图个吉利。不一定非得卡在生辰正日那天。就像阿土。”
他指了指正在旁边帮忙搬东西的儿子，“他当初办周岁酒，还没满整整一岁就办了呢。”
屠老三在一旁乐呵呵地接话：“反正啊，过周岁前先得把这个年过好，今年咱们几家日子都顺当，可得好好过个热闹年。”