王掌柜的手指无意识地在粗糙的桌面上敲了敲，发出轻微的笃笃声。
他看向阿土娘，眼神里既有被点燃的希望，也有生意人惯有的审慎。
他沉吟片刻，才谨慎地开口：
“弟妹，你这个想法确实让人心动。自己盖铺面，自己起院子，三家挨着住，互相照应，这听着就踏实。”
他顿了顿，话锋一转，提出了更实际的问题。
“不过，这地具体位置在城门口哪一块？是离主街近些，还是偏些？官府那边，对这块地的开价是多少？咱们三家合伙，这钱怎么摊？是按块分，还是按面积？还有最要紧的，”
他身体微微前倾，加重了语气。
“那块地界，官府允许盖铺面吗？要是只让盖住家院子，那前面临街这块地可就白瞎了。这些关节，都得先弄清楚了才行，不然就是空欢喜一场。”
秦阳在一旁听得连连点头，王掌柜问的，也正是他心头盘旋的疑虑。
他接口道：“王大哥说得在理。这毕竟是关乎身家的大事，光听描述，心里总不踏实。”
“得亲眼去看看那地方，用步子量量大小，看看地势平不平，周围都是些什么邻居，离水源远不远……心里有了底，才好做打算。”
他看向阿土娘，眼神恳切。
阿土娘见他们没有被巨大的诱惑冲昏头脑，反而问得仔细，心里更觉得这合伙的事靠谱。
她爽朗一笑，拍了下手：“那是自然，我也是这么个意思。光靠我一张嘴说，说得天花乱坠也不顶用。”
“这样，咱们约个日子，都抽个空，一起过去实地看看那块地。有多大，位置好不好，路通不通，周围啥环境，咱都亲眼瞧瞧，心里有个谱。”
“要是看了都觉得真行，咱们再坐下来，泡壶茶，慢慢细谈怎么合伙，怎么分地，怎么盖房子。你们看咋样？”
“好！就这么说定了！”
岩桑几乎是吼出来的，黝黑的脸上兴奋得放光，蒲扇般的大手一挥。
“我看也别挑日子了，就明天。明天晌午过后，咱们城门口见。”
王掌柜和秦阳对视一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试的热切，但更多的是成年人的稳重与对未来的慎重。
买地建房，这可能是他们下半辈子安身立命的根基，容不得半点马虎。
两人同时点了点头，王掌柜道：
“好，弟妹这提议好，是该去看看。明天怕是不行，铺子里有点事要处理。后天吧，后天晌午，咱们城门口碰头，如何？”
秦阳也道：“行，后天晌午，我这边也跟周大人告个假。”
阿土娘和岩桑自然没有异议。
一个关于未来家园的初步约定，就在这端午的晚宴上，伴着粽香和雄黄酒的气息，敲定了。
夜深人静，小院里只剩下秦阳一家。
白日里的喧嚣散去，只余下虫鸣和摇篮里小秦瑶均匀的呼吸声。
秦阳和隋安儿躺在炕上，却毫无睡意。
“安儿，你听见没？前面临街能盖铺面。”
秦阳压低了声音，语气里是压抑不住的兴奋。
“你想开食肆的念头，这不正好吗？咱们自己的铺面，想怎么弄就怎么弄。”
隋安儿侧过身，黑暗中眼睛亮晶晶的：
“我听见了。我都在想呢，要是真成了，那铺面不用太大，但要干净亮堂。”
“门口支个小炉子，卖些咱们拿手的早点，包子、馒头、米粥……晌午和晚上就做几样家常小菜，实惠又可口。后院还能种点葱蒜小菜……”
她越说越细，仿佛那食肆已经在眼前。
秦阳听着妻子的畅想，心中豪情更甚：
“食肆好！不过安儿，咱们手艺这么好，只开个小食肆是不是太委屈了？”
“我想着，等以后站稳了脚跟，攒够了钱，咱们开个大酒楼，就在石城最热闹的地方。”
“把你在京城见过的那些精致点心，把咱们琢磨出来的新菜式，都摆上桌。”
他仿佛看到了自家酒楼宾客盈门的盛况，声音都不自觉地扬高了些。
隋安儿被他这“远大志向”逗笑了，轻轻捶了他一下：
“想得美！还大酒楼呢，先脚踏实地把食肆开起来再说吧。不过……”
她也忍不住笑起来，依偎进丈夫怀里。
“真要有那么一天，那敢情好。咱们的酒楼，名字我都想好了……”
夫妻俩依偎在一起，你一言我一语，描绘着脱籍后自由自在、红红火火的日子。
从铺面的格局说到菜品的定价，从房子的格局说到给林郎中留一间最敞亮的屋子……
那些在流放和奴仆岁月里被压抑的梦想和对美好生活的渴望，此刻像解冻的春水，汩汩流淌出来，充满了整个小小的房间。
两人越说越兴奋，吃吃的笑声在寂静的夜里格外清晰。
“哇——！”突然，一声响亮的啼哭打破了夫妻俩的美梦和笑声。
是小秦瑶被爹娘兴奋的动静吵醒了，正挥舞着小拳头，委屈地大哭起来。
“哎哟，吵醒小祖宗了。”
秦阳一个激灵翻身坐起，动作麻利地掀开被子下炕。
“乖瑶瑶，不哭不哭，爹爹抱。”
他小心翼翼地把女儿从摇篮里抱出来，充满爱意地轻轻拍抚着，在昏暗的房间里来回踱步，嘴里哼着不成调的哄睡曲。
小家伙在父亲宽厚温暖的怀抱里，抽抽噎噎了一会儿，哭声渐渐低下去，又沉沉睡去。
秦阳把她放回摇篮，盖好小被子，这才蹑手蹑脚地爬回炕上。