一言定鼎收强援，双煞归流启新程。看九川如何恩威并施降服地头蛇，看那流火主城暗藏何等杀机。字字珠玑，步步玄机。
庭院中，死一般的寂静。屋檐滴水声嗒嗒作响，敲在每个人的心头，比战鼓更令人心悸。
司徒烈站在石阶上，魁梧的身躯微微颤抖，并非因为恐惧，而是一种深及骨髓的挣扎与震撼。厉九川那轻描淡写的两句话，不仅点破了他修炼的致命隐患，更将他与天机阁分殿那点见不得光的交易赤裸裸地摊开在所有人面前。这已不是实力的碾压，更是一种洞悉一切、掌控命运的恐怖能力。
反抗？方才那无形力场吞噬“烈阳焚煞阵”的景象还历历在目，司徒烈毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，整个赤魁帮顷刻间就会化为飞灰。眼前这个青衫年轻人，绝对做得出来，而且有足够的能力做到。
臣服？他司徒烈纵横流火州边缘数十载，赤魁帮是他一手打下的基业，称霸一方，何曾向人低过头？更何况是如此不明不白、受制于人的臣服？
汗水沿着司徒烈的鬓角滑落，滴在脚下滚烫的赤炎石阶上，发出“嗤”的一声轻响，瞬间蒸发。他能感觉到身后三位长老以及所有帮众的目光，那些目光里有惊恐，有茫然，也有一丝不易察觉的……期待？是对生存的期待，还是对突破瓶颈的渴望？
厉九川并不催促，只是平静地看着他，那混沌的眼眸仿佛能映照出人内心最深处的欲望与怯懦。时间一点点流逝，庭院中的压力却越来越大，几乎让人窒息。
终于，司徒烈喉咙里发出一声近乎叹息的嘶哑声音，他缓缓地、极其艰难地，弯曲了那从未轻易弯下的膝盖，对着庭院中央的厉九川，单膝跪地。
“司徒烈……愿率赤魁帮上下，臣服于主上！”他的声音低沉，却清晰地传遍庭院每一个角落，“但凭主上差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
这一跪，如同巨石落水，在所有人心中掀起滔天巨浪！三位长老面面相觑，最终也纷纷带着复杂的神色，躬身下拜。院中的帮众见帮主和长老都已臣服，哪还敢有半分迟疑，哗啦啦跪倒一片，齐声高呼：“参见主上！”
声势虽壮，却难掩其中的惶惑与不安。
厉九川微微颔首，对这场面并不意外。他抬手虚扶：“起来吧。”
一股柔和却不容抗拒的力量将司徒烈托起。司徒烈心中再震，这股力量精纯无比，远超他的焚煞灵力，而且属性中正平和，竟能稍稍缓解他经脉中被火煞灼伤的隐痛！这让他对厉九川之前所言，更多了几分信服。
“你既臣服，我便予你一份见面礼。”厉九川说着，并指如剑，隔空点向司徒烈眉心。
司徒烈本能地想要闪避，但身体却如同被无形之力禁锢，动弹不得。他眼睁睁看着那根手指在眼前放大，一股清凉中带着奇异吸力的气息瞬间涌入他的识海！
“固守心神，感受灵力运转。”厉九川的声音直接在他脑海中响起。
司徒烈不敢怠慢，连忙凝神内视。只见那股外来气息并非攻击，而是引导着他体内狂暴的焚煞灵力，循着一条他从未设想过的复杂路径运转起来。这条路径巧妙地避开了几处早已被火煞侵蚀、几近枯竭的经脉节点，转而开拓了几条隐晦的支脉。运转之间，那灼热焚心的痛楚竟明显减轻，灵力的狂暴属性似乎也被稍稍调和，变得温顺了些许！
虽然远未到根治的地步，但这种立竿见影的缓解效果，已让司徒烈欣喜若狂！他困在化晶期巅峰十年，饱受反噬之苦，求遍名医丹药皆无大用，没想到厉九川只是随手一点，便有如此神效！
片刻后，厉九川收回手指。司徒烈缓缓睁开眼，脸上已满是激动与敬畏，之前的挣扎不甘一扫而空，取而代之的是一种发自内心的折服。他再次深深一拜：“多谢主上恩典！司徒烈……感激不尽！”
这一次的跪拜，比之前更多了几分真诚。
厉九川淡然道：“此法名为‘分流导引术’，可暂时缓解你的痛苦，助你更有效地掌控灵力。但治标不治本，你命格本质与修炼功法冲突的根源未除，隐患仍在。”
“是，属下明白！”司徒烈连忙应道，态度愈发恭谨。
“现在，将信物和联络方式给我。”厉九川切入正题。
司徒烈不敢怠慢，从怀中珍重地取出一枚非金非玉、触手温凉的赤红色令牌，令牌正面刻着一个古朴的“机”字，背面则是一团燃烧的火焰图腾。他双手奉上：“主上，此乃天机阁流火州分殿颁发的‘火煞令’，是与分殿执事吴乾联络的信物。每月十五，持此令至主城‘流火城’西市的‘百炼阁’，出示令牌，自有人引荐去见吴执事。”
厉九川接过令牌，入手微沉，能感受到其中蕴含着一丝精纯的火系灵引和某种特殊的禁制波动。他指尖微微摩挲着令牌表面的纹路，混沌的眼眸中闪过一丝了然。这令牌的炼制手法，以及那禁制中隐含的一丝天机推演之力的痕迹，都让他对天机阁的手段有了更直观的认识。
“吴乾……”厉九川重复了一遍这个名字，从昨夜吞噬的那些记忆碎片中，他对此人略有印象，是个贪婪而谨慎的家伙，在分殿中地位不算最高，但掌管着与外界的部分资源交易，权限不小。“他想要什么代价，才肯给你‘冰心玉莲’的消息？”