雏鹰初啼，亦是暗流涌动。看九川如何踏入人间烟火，听江湖风雨，辨明暗杀机。平静水面下，已是波涛汹涌。
翻过最后一道山梁，人烟的气息扑面而来。
山下地势渐缓，一条被车轮碾出深深沟壑的土路蜿蜒向前，路两旁是收割后略显荒芜的田地。远处，一片低矮的屋舍聚集在一起，升起几缕稀疏的炊烟。空气中混杂着牲畜粪便、泥土和柴火的味道，与山中清冽的空气截然不同。
黑山镇。
一个依山而建，看起来再普通不过的边陲小镇。镇子不大，土坯垒砌的房屋参差不齐，几条主街也是坑洼不平。但此刻，对于在山野中挣扎月余的厉九川而言，这简陋的集镇，却代表着久违的人间烟火。
他没有立刻进镇，而是隐在镇外一片稀疏的林子里，仔细观察。
镇口歪歪斜斜立着个木牌坊，上面“黑山镇”三个字已模糊不清。几个穿着粗布短褂的汉子蹲在牌坊下晒太阳，懒洋洋地闲聊。偶有牛车吱呀呀地进出，带起一片尘土。镇子里传来隐约的叫卖声、犬吠声，还有铁匠铺叮叮当当的打铁声。
一切看起来平静而寻常。
但厉九川的眼神却愈发冰冷警惕。这平静之下，是否隐藏着天机阁的暗哨？冷血是否真的相信他已死？任何一丝疏忽，都可能万劫不复。
他低头看了看自己。一身破烂不堪、几乎遮不住身体的衣物，满身风尘，形容枯槁，活脱脱一个逃荒的小乞丐。这倒是最好的伪装。
他从林中走出，混入稀稀拉拉的人流，低着头，缩着肩膀，步履蹒跚地走向镇口。他身上散发出的淡淡异味和落魄模样，让蹲在牌坊下的那几个汉子瞥了一眼便嫌弃地扭过头，不再关注。顺利进入镇内。
镇内比外面看起来要热闹一些。街道两旁是些简陋的铺面，杂货铺、布庄、铁匠铺、药铺，一应俱全，只是都透着一股子边地的粗犷和破败。行人多是些穿着朴素的农户、猎户和行商，面色黧黑，行色匆匆。
厉九川的目标很明确——镇中心那家看起来最大的酒肆，“醉仙楼”。虽是俗气的名字，却是三教九流汇聚，打听消息最好的地方。
他走到醉仙楼斜对面一个卖炊饼的摊子旁，靠着墙角蹲下，目光却似有似无地扫过酒肆门口和里面喧闹的景象。他现在身无分文，进去只会惹人注目，守在外面，更能听到些闲言碎语。
时间一点点过去，日头渐高。酒肆里人声鼎沸，划拳声、笑骂声、碗碟碰撞声不绝于耳。
“……听说了吗？前阵子东边那个厉家村，整个村子都被天机阁给‘净化’了！”一个略带沙哑的嗓音，压得较低，但还是顺着风飘了出来。
厉九川的心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，但脸上依旧是一片麻木呆滞，只有垂在身侧的手，指节捏得发白。