星塔分塔，中央广场。
晨光熹微，却驱不散此地弥漫的肃杀与凝重。近百名身着外门弟子服饰的修士集结于此，泾渭分明地站成几个区域。一方是以林昊、周通为代表的新晋弟子，约三十余人，大多面带紧张，眼神中既有对未知危险的畏惧，也有一丝初生牛犊的跃跃欲试。另一方则是残狼、毒蝎、石鬼等被抽调的老弟子，约六十余人，他们神色漠然，眼神锐利如刀，身上带着一股长期厮杀形成的血煞之气，彼此间似乎形成某种默契，隐隐将新晋弟子们孤立在外。
更远处，赵虎与几名依附于他的新晋弟子站在一起，他目光阴冷地扫过林昊所在的方向，嘴角噙着一丝不易察觉的狞笑。
广场前方的高台上，韩执事、柳执事以及另外几位负责此次矿役的筑基执事肃然而立。韩执事目光扫过台下众人，尤其在林昊和残狼等人身上略微停顿，沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“黑风窟矿役，为期一月！此行凶险，远超以往！矿脉深处异动，阴煞加剧，妖物频出！尔等务必谨慎行事，以采集‘黑曜石母’为首要任务，遇险以保全自身为要！”
他顿了顿，语气加重：“宗门规矩，严禁同门相残！若发现私斗、暗害同门者，无论何人，严惩不贷！望尔等谨记！”
这话看似是对所有人说的，但不少知情人心中都清楚，这是在敲打某些别有用心之人。
“现在，分发避煞玉符与求救焰火！”柳执事上前一步，挥手间，一道道流光飞向台下弟子。
林昊伸手接过，是一枚触手温凉的白色玉符和一枚赤红色的信号焰火。玉符能一定程度上抵御阴煞之气侵蚀，但效果有限，且持续使用会消耗其中能量。焰火则是遇险时求救之用，但在那错综复杂、煞气弥漫的矿窟中，能否及时引来救援，亦是未知数。
他将两物收起，神色平静。
韩执事见准备妥当，不再多言，大手一挥：“登舟！出发！”
只见广场边缘，三艘长达数十丈、通体由暗沉金属打造的巨型飞舟缓缓升空，舟身铭刻着繁复的符文，散发出厚重的灵力波动。这是星塔专门用于运送弟子往返险地的“黑铁战舟”，防御力不俗。
众人依次登上指定的飞舟。林昊与周通等新晋弟子被分配在第二艘，而残狼、毒蝎、石鬼三人，以及赵虎等人，赫然也在同一艘飞舟之上。
登上飞舟，内部空间颇为宽敞，但气氛却更加压抑。新晋弟子们自发地聚集在一处，而残狼等老弟子则占据了另一侧，彼此之间仿佛有一条无形的鸿沟。残狼三人的目光，如同毒蛇般，时不时地扫过林昊，毫不掩饰其中的冰冷杀意。
周通感受到那如有实质的杀意，面色微白，低声对林昊道：“木师弟，他们……看来是铁了心要在里面动手了。”
林昊盘膝坐在角落，闭目养神，闻言只是淡淡“嗯”了一声，仿佛毫不在意。
飞舟启动，符文亮起，化作一道乌光，破开云层，朝着黑风山脉深处疾驰而去。罡风在舟外呼啸，舟内却一片寂静，只有灵力引擎低沉的嗡鸣。
林昊的心神，并未放在外界的杀机上，而是沉入体内。在他的右手掌心深处，一点微不可察的星芒正在缓缓凝聚、勾勒。那星芒极其黯淡，若非他以神识内视，几乎无法察觉其存在，但其结构却异常复杂玄奥，隐隐与丹田混沌金丹表面的某些星点脉络相呼应。
这正是他这几日尝试凝聚的“星印”。
此印并非攻击之术，而是一种对星辰之力极致的微操与固化。它不显于外，不泄于气，却能在关键时刻，于方寸之间爆发出惊人的力量，或用于感应、标记，妙用无穷。凝聚过程需要极其精准的控制力和对星辰法则的理解，若非林昊拥有前世的境界和混沌之道打底，绝无可能在炼气期完成。
飞舟穿梭，距离黑风窟越来越近。窗外景象逐渐变得荒凉，山脉呈现出一种不祥的灰黑色，空气中开始弥漫起淡淡的、令人心神不宁的阴冷气息。