空气里弥漫着焦灼的期待和低声的议论，一双双眼睛死死盯着那面光秃秃的告示墙。
“来了来了！”有人低呼。
只见两名书吏捧着一张巨大的、写满墨字的大红榜，快步走来。
因为参考人数不多，榜单就一张，而且已经提前刷了浆糊，只听见啪地一声，榜单便已端端正正被贴了上去。
所有人的目光瞬间聚焦！
榜单上，那墨迹淋漓的名字赫然映入眼帘——
第一名：嵩阳书院李华容
第二名：秦陕游学举子王明远
“哗——！”
人群瞬间炸开了锅！
“王明远是谁？我竟从未听说过此人！”
“好像是那个秦陕来的解元？”
“果然是他！”
“厉害啊！游学学子，竟然能力压本地学子考得第二名，还是从秦陕来的！”
“不过，听说他师从岳麓书院，而且还是周时雍老大人的高足呢。”
“那怪不得，果然是名师出高徒！”
惊叹声未落，更多眼尖的人已经顺着名次往下看，这一看，更是倒吸一口凉气。
第三名：嵩阳书院赵思远
第四名：嵩阳书院钱敬
第五名：应天书院孙哲
……
“这……这怎么回事？”一个应天书院的新入学秀才弟子使劲揉了揉眼睛，指着榜单，声音都带着惊疑。
“前五里面，我们应天只有一个第五？嵩阳书院占了三个？！不是说咱们两家实力伯仲之间吗？这次……这次差距怎么这么大？！”
他旁边另一位年纪稍长的应天举子脸色也不太好看，皱着眉低声道：“往年确实相差无几，各有胜负。此次……或许是嵩阳那边准备得格外充分吧。”
他语气有些勉强，显然自己也觉得这说法站不住脚。
周围其他书院的学子更是窃窃私语。
“嵩阳这次是下血本了？”
“怕不是请了高人特训？”
“看来这中原第一书院的名头，怕是要稳了啊……”
负责维持秩序、站在榜下的孙山长听着周遭的议论，尤其是自家弟子那难以置信的惊呼，脸上也有些尴尬。
王明远也站在人群中，看到自己的名字高居第二，心中先是一喜，随即看到嵩阳书院几乎包揽一三四名，也是微微一怔。
就在这时，一名穿着应天书院教谕服饰的中年人挤开人群，来到王明远面前，十分客气地拱手道：“王相公，恭喜此番联考名列前茅！院长正在书房相候，想请您过去一叙，不知王相公眼下可否方便？”
王明远心中一动，立刻恭敬回礼：“院长相召，学生荣幸之至，岂敢推辞。还请先生引路。”
“王相公请随我来。”那教谕侧身引路。