黎明前的黑暗，总是格外浓稠，也格外寂静。医院顶层，只有NIcU里仪器规律的滴答声，如同生命与时间博弈的冰冷节拍。顾念苏在经历了那次令人心惊肉跳的波动后，似乎真的耗尽了所有厄运，各项指标竟然奇迹般地稳定下来，并且开始呈现出一种极其缓慢、却毋庸置疑的向好趋势。呼吸机的参数被谨慎地、一档一档地调低，他小小的胸膛起伏虽然依旧微弱，却不再完全依赖机器的强制韵律。
主治医生在晨间查房时，脸上终于露出了连日来第一个称得上轻松的表情。“最危险的时期，可能暂时过去了。”他对守在观察窗外的顾怀章和苏卿卿说道，“孩子的生命力比我们预想的要顽强。只要后续没有严重的感染或并发症，活下去的希望很大。”
“活下去”这三个字，像一道微弱却无比清晰的光，骤然刺破了笼罩在两人心头的、几乎凝固的绝望阴霾。
苏卿卿一直紧绷到极致的身体猛地一晃，下意识地伸手扶住了冰冷的玻璃窗，才没有软倒在地。她没有哭，也没有笑，只是深深地、贪婪地望着保温箱里那个依旧瘦小、却仿佛被注入了新力量的小生命，仿佛要将这一刻的景象，牢牢刻进灵魂深处。
顾怀章站在她身后，同样沉默。但他紧握的拳头，几不可查地松开了些许，一直压抑在胸腔里的、那块名为恐惧的巨石，似乎也被这道微光撬动了一角。他伸出手，轻轻按在苏卿卿扶着玻璃的手背上。她的手依旧冰凉，却在微微颤抖。
这一次，苏卿卿没有躲开。
两人就这样静静地站着，隔着玻璃，共同守护着那份来之不易的、脆弱的希望。空气中弥漫着一种劫后余生的疲惫，以及一种无需言说的、基于共同经历的微妙共鸣。
然而，病房之外的战争，从未因一个生命的转机而有片刻停歇。
顾怀章下达的“断刃”与“清道夫”指令，如同投入平静湖面的两颗重磅炸弹，在各自的领域掀起了滔天巨浪。
“断刃”计划针对顾司明。在他试图变卖资产、孤注一掷的关键时刻，数家与他有密切往来、原本态度暧昧的银行和投资机构，几乎在同一时间收到了来自更高层面的“风险提示”或是突发的合规审查通知。几个他寄予厚望、正在秘密接触的元老股东，或是因为陈年旧账被突然翻出而自身难保，或是接到了无法拒绝的“合作建议”而临阵倒戈。顾司明好不容易搭建起来的资金链和同盟阵线，在短短一天之内，便呈现出土崩瓦解之势。
秘密据点内，顾司明看着屏幕上不断跳出的坏消息和暴跌的股价，气得将手中的酒杯狠狠砸在对面的墙上，猩红的酒液如同鲜血般泼溅开来！
“顾怀章！你够狠！”他双目赤红，状若疯魔，一把揪住旁边吓得瑟瑟发抖的林白雪的衣领，“都是你这个蠢货！出的什么馊主意！现在好了！全完了！”
林白雪花容失色，尖声辩解：“这怎么能怪我！是那个幽灵……”
“闭嘴！”顾司明猛地推开她，眼神阴鸷地闪烁着，“幽灵……对，还有幽灵！他不能光拿钱不办事！联系他！立刻！我要知道他下一步的计划！”
而与此同时，“清道夫”行动也在网络世界的阴影层面，展开了一场无声却血腥的猎杀。
那个经过精心剪辑、恶意污蔑苏卿卿的视频，就像一颗毒瘤，虽然被从主流平台上强行清除，但它的源头和几个关键的传播节点，却像隐藏在淤泥深处的毒蛇一样，继续在特定的暗网和加密频道里释放着令人作呕的恶臭。
为了揪出这幕后黑手，“王座”毫不犹豫地调动了其庞大的算力资源。这些算力如同最精密的筛子一般，对海量的数据流进行细致入微的过滤和筛选。每一个数据片段都被仔细检查，任何可疑的线索都不放过。
经过漫长而艰苦的搜索，“王座”终于成功地锁定了几个位于境外的虚拟身份。然而，通过进一步的分析发现，这些操作者显然是在国内进行操作的。这意味着，这起事件背后的黑手很可能就在我们身边，他们利用境外的网络环境来掩盖自己的真实身份，企图逃避法律的制裁。
行动在子夜时分展开。没有警告，没有交涉。位于不同城市的几个高档公寓和网络工作室，在深夜被不明身份的人员强行闯入。所有的电子设备被瞬间控制并物理销毁，相关人员被带走，没有留下任何痕迹，仿佛人间蒸发。整个过程干净利落，如同外科手术般精准，只在极少数相关的黑暗圈子里，引起了一阵短暂而剧烈的恐慌。所有人都明白，这是触怒了绝不能触怒的存在，所招致的雷霆之怒。
消息传到顾怀章这里时，他正在外间听着李峰的汇报。
“源头和主要传播链已被物理清除。”李峰的声音透过加密线路传来，平静无波，“相关杂物已处理干净。”
“嗯。”顾怀章只应了一声，脸上没有任何表情，仿佛只是听了一句无关紧要的日常汇报。他挂断电话，目光投向内间。
苏卿卿仿佛被一股无形的力量击倒一般，身体软绵绵地靠在床边，然后缓缓地爬上了床，像一个被抽走了所有力气的布娃娃一样，静静地躺在那里。
她的呼吸很轻，轻得几乎听不到声音，仿佛生怕惊醒了这个世界的一丝宁静。她的双眼紧闭着，长长的睫毛像蝴蝶翅膀一样微微颤动，在她苍白如纸的脸颊上投下淡淡的阴影。