接连遭受“厨艺滑铁卢”和“捕兔惨案”的双重打击，李昂像只被霜打了的茄子，蔫头耷脑地在清虚观里晃荡了整整一天。他不再抢着扫地（主要是浑身疼），也不再琢磨着打猎改善伙食（主要是没脸），甚至连话都少了很多。
柳逢春看着他那副失魂落魄的样子，有些于心不忍，试图用圣贤道理开导他：“黑侠士，孟子有云，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’……此番挫折，或许正是上天对您的磨砺。”
李昂抬起眼皮，有气无力地瞥了他一眼：“磨砺？再磨砺老子就成粉了！我现在感觉骨头缝里都透着霉运！”
阿土则变着法地想逗他开心：“三少爷，你看今天天气多好！要不咱们去后山转转？说不定能捡到蘑菇呢！”
“蘑菇？”李昂一个激灵，想起了之前野菜中毒的惨痛经历，连连摆手，“不去不去！老子跟山里的植物犯冲！谁知道哪个蘑菇吃了能看见小人跳舞？”
他就这么浑浑噩噩地混到了傍晚，坐在柴房门口，看着天边的晚霞，感觉自己的人生就像那即将落山的太阳，前途一片黑暗。
就在这时，清虚子老道不知何时出现在他身边，依旧是一身洗得发白的青袍，仙风道骨。
“黑小友，”清虚子的声音平和，听不出喜怒，“观你今日，神思不属，所为何事？”
李昂抬起头，看着老道士那张波澜不惊的脸，一股莫名的委屈和烦躁涌上心头。他破罐子破摔地说道：“仙长，您就别揣着明白装糊涂了！我算是看出来了，您这清虚观，跟我李昂八字不合！我干啥啥不行，吃啥啥不香！留在这里，也是碍您的眼，不如您行行好，指点条明路，我这就带着我那俩拖油瓶滚蛋，再也不来烦您了！”
他一口气说完，感觉心里痛快了些，但随即又涌起一阵茫然。离开这里，又能去哪儿呢？继续亡命天涯？回青牛镇被彪爷追杀？
清虚子静静地听完他的抱怨，并未动怒，只是抬手指向院中那棵曾被李昂踹过一脚的古树，缓缓道：“小友，你看此树。”
李昂顺着他的手指看去，古树枝繁叶茂，在晚风中轻轻摇曳，散发着勃勃生机。
“它生于斯，长于斯，汲取雨露阳光，顺应四时变化，不曾强求，亦不曾懈怠，故能枝繁叶茂，生机盎然。”清虚子的声音如同山间清泉，流淌入心，“此乃‘道法自然’。”
他又指向远处天际的流云：“云卷云舒，聚散随心，从不执着于一形一态，故能逍遥天地之间。”
最后，他的目光落回李昂身上，带着一丝不易察觉的深邃：“小友，你心似浮萍，欲念纷杂，执着于丹道，执着于口腹，执着于去留，却从未静心观照自身，明了何为‘自然’，何为‘无为’。强求而来，终是镜花水月；顺势而为，方得自在逍遥。”
这一番话，如同暮鼓晨钟，敲在李昂心头。他张了张嘴，想反驳，却发现无从驳起。是啊，他好像一直都在强求。强求炼丹成名，强求赚钱发财，强求留在道观学艺……结果呢？炼丹炸炉，卖药被追，留观遭嫌，一事无成。
“道法自然……顺势而为……”李昂喃喃自语，脑子里乱糟糟的。他好像有点明白，又好像更糊涂了。