炎魂甬道的壁灯噼啪作响，淡金火光将九尊玄玉柱映得愈发莹润——玉琮阵就立在帝陵主墓室入口前，柱身刻满的帝魂纹如活物般流转，柱顶悬浮的魂晶碎片，正随着众人的呼吸轻轻震颤，像是在审视每一个靠近的生灵。
阿烬握着炎护剑走在最前，剑刃上的护魂纹与柱纹遥遥呼应，淡金炎火顺着剑鞘漫出，在身前凝成半透明的火盾。“炎老铸，您当年跟着炎烁前辈来过时，这玉琮阵有什么讲究？”他目光扫过柱间交织的淡黑魂丝——那是阵眼未激活时的防御态，一旦感知到“镇魂”而非“护魂”的念头，魂丝就会化作利刃。
炎老铸伸手抚过身旁的玄玉柱，指尖触到柱纹时，老茧下的炎脉印记泛起微光：“当年我跟着烁儿来，只敢在阵外等——他说这阵是帝者设的‘心关’，心有护念者进，心有霸念者死。”他看向阿烬掌心的炎心石，“你怀里的炎心石是烁儿留的，带着护魂的暖意，或许能帮你稳住阵眼。”
墨染突然抬手，金纹线如细蛇般缠上柱顶的魂晶碎片——线刚触到碎片，就被一股柔和的力量弹开，碎片光芒骤亮，映出众人的魂影。“阵在辨魂。”她指尖轻捻，金纹线在空中织出淡金网，将魂影护住，“别用魂力硬闯，跟着魂影的律动走。”
云溪展开苏绣母卷，淡蓝魂绣线顺着地面蔓延，与柱间的魂丝轻轻触碰——线色瞬间转为暖黄，母卷上苏九的残魂印记亮起，传来细碎的魂语：“护……暖……”她立刻明白，这是阵在认可“护魂”的意图，便回头对众人说：“跟着我的线走，别碰黑色的魂丝。”
众人跟着魂绣线踏入阵中，玄玉柱突然齐齐亮起，柱纹射出的淡金光流在头顶织成穹顶，穹顶上浮现出一幅幅虚影——先是远古帝者用魂力护住孩童的画面，再是帝者挥剑斩断妄力藤蔓的场景，最后是帝者坐化前，将《帝魂镇世录》放入玉琮阵中央的玄玉台，虚影流转间，帝魂的声音在墓室中回荡：“吾立此阵，非阻后来者，乃辨护魂心——若为镇世霸，阵即斩魂刃；若为护生暖，阵即引路灯。”
阿烬走到玄玉台前，炎护剑突然从鞘中弹出，剑刃直指着台中央的魂丝织帛——那正是《帝魂镇世录》，帛书泛着淡金微光，书页上的帝魂纹与剑纹完全契合。他伸手去接，帛书却突然飘起，在他面前展开，书页上的文字如活物般跳动，最终凝成两行篆字：“帝路非霸途，护魂即帝道；此录非修典，观悟即传承。”
“不能修炼？”黄垣凑过来，挠了挠头，“那这书有啥用？”
炎老铸却盯着帛书的边角，眼中闪过一丝惊讶：“看这织纹——是用‘魂晶丝+炎脉灵液’混织的，寻常人看了只会觉得是古籍，但若有护魂炎加持，就能看到帝者的护世残忆。”他看向阿烬，“你试试用炎护剑的火烤一下。”
阿烬依言，将炎护剑的淡金炎火凑到帛书旁——火刚触到织帛，帛书突然亮起，映出帝者的背影：那是个身披九天魂帝袍的身影，袍上绣的亿万魂纹都在发光，他正跪在焚魂渊边，用魂力将即将坠入岩浆的百姓托起，身后是密密麻麻的妄傀。“吾之魂，非为登顶帝路，乃为护此世间魂灵。”帝者的声音带着疲惫，却异常坚定，“此录若传，必传护魂者——若有妄人欲借录称霸，录即自毁。”
虚影消散时，帛书突然化作一道金光，融入炎护剑的护魂纹中——剑身上的纹路瞬间变得繁复，新增的帝魂护印泛着暖光，阿烬只觉掌心一热，仿佛有股护魂的暖意顺着剑柄流遍全身。“原来不是要修炼，是要传承护魂的心意。”他握紧剑柄，剑刃轻轻震颤，像是在呼应这份传承。
就在这时，墨染的金纹线突然绷紧，线的另一端探向墓室深处，传来尖锐的警示：“有妄力！在墓底！”
众人脸色一变，苏妄立刻抱起琴魂玉，指尖拨动琴弦——《定魂曲》的旋律顺着墓室的石缝蔓延，很快传来“滋滋”的声响，像是妄力被琴音灼烧。“不止一只！”苏妄的额头渗出冷汗，“至少有十几只妄傀，在往这边爬！”