星枢城的欢庆持续了整月，长街上的彩绸被风吹得褪了色，却依旧挂在檐角，像是舍不得收起这份来之不易的安宁。百姓们将张天石等人的事迹编成歌谣，孩童们唱着“焚天斧破魔影，雾丝绕星辰”穿梭在巷弄，酒楼茶肆里，修士们仍在眉飞色舞地讲述着魔域裂隙的决战，仿佛那场惊心动魄的厮杀就发生在昨日。
可这份热闹，却照不进张天石的卧房。
他盘膝坐在榻上，指尖凝着一缕微弱的星力，正缓缓探向神魂深处。丹田内，星髓晶的余温仍在，那枚鸽子蛋大小的晶体已化为流光，融入他的经脉，让他的星力比以往更精纯几分。但只有他自己知道，在神魂最隐秘的角落，还藏着一缕比发丝细百倍的黑色魔丝——那是蚀灵魔王最后的本源残丝，在上次炼化魔种时，借着他心神激荡的间隙，钻进了神魂裂隙，连星髓晶的力量都未能将其彻底灼灭。
“还在吗？”
苏清月的声音从门外传来，带着轻浅的脚步声。张天石连忙收了星力，睁开眼时，她已端着一碗汤药走进来，瓷碗上氤氲着白雾，飘着同心草特有的清苦香气。
“刚炼好的凝神汤，加了星核碎屑，能稳住神魂。”苏清月将碗递到他面前，目光落在他微蹙的眉头上，“又在探查魔丝？”
张天石接过汤药，温热的触感顺着指尖蔓延，却暖不透心底的隐忧。他点了点头，如实道：“那缕残丝藏得太深，每次探过去，它就缩得更紧，像附骨之疽。”
上次炼化魔种后，他以为危机已除，可当晚打坐时，神魂深处就传来一丝若有若无的刺痛——不是之前的撕心裂肺，而是像蚊虫叮咬般的痒意，细微到几乎无法察觉。直到他用星力凝成细针，强行刺入神魂裂隙，才看到那缕发黑的魔丝，正缠绕在神魂核心的边缘，吸收着他逸散的星力，缓慢生长。
苏清月坐在榻边，指尖轻轻抚过他的手腕，灵力顺着脉搏探入，却只触到通畅的经脉和稳固的神魂。“我用净魔丹的药力试过三次，都没能找到它的踪迹。林婉儿的雾丝也只能察觉到你神魂有‘隙’，却摸不到残丝的具体位置。”
她的声音里藏着担忧。自从知道残丝未灭，苏清月就将炼丹炉搬到了张天石的卧房外，日夜炼制能滋养神魂、驱散邪祟的丹药，丹房里的同心草堆得像小山，指尖也被炉火熏得泛着淡红。
“别太劳心。”张天石放下空碗，握住她的手，“青玄子道长说，这缕残丝没有本源支撑，生长极慢，至少百年内不会危及神魂。”
这话是青玄子三天前说的。当时老道长捧着星辰秘录，反复推演了一夜，最终得出结论：蚀灵魔王的主体魔种已被星髓晶炼化，极北祭坛的魔气也消散大半，仅剩的残丝失去了力量源，就像断了根的野草，只能靠着张天石逸散的星力苟延残喘，成不了气候。
可张天石总觉得不安。他忘不了上次魔种爆发时，魔王在他脑海中嘶吼的那句话：“我还有最后一缕本源在你体内”。那语气里的笃定，不像是虚张声势。
“对了，赵炎和婉儿来了，在前厅等着。”苏清月转移了话题，指尖轻轻捏了捏他的掌心，“说要拉你去逛星枢城的市集，今日是月末的‘星墟’，有修士摆摊卖上古法器，婉儿说看到了一件能测邪祟的‘照妖镜’，想给你买来试试。”
张天石心中一暖。自从知道残丝的事后，赵炎就天天扛着焚天斧守在他卧房外，美其名曰“防魔王偷袭”；林婉儿则将幻术雾气凝成的银丝带系在他腕间，说只要残丝一动，银丝带就会变色。他们从不多问，却用自己的方式，默默护着他。
“好，去看看。”张天石起身，腕间的银丝带轻轻晃动，泛着柔和的银光——这是林婉儿用自己的灵力养了三日的雾丝，比寻常幻术雾气更敏锐。
前厅里，赵炎正把焚天斧靠在桌腿上，手里把玩着一枚铜铃，铃身上刻着火焰纹路，是前日一位炼器宗修士送他的“护心铃”。林婉儿则坐在窗边，手里捧着一个木盒，见张天石进来，立刻眼睛一亮，将盒子递过去：“天石哥哥，你看！这就是照妖镜，摊主说能照出一切邪祟，连隐匿的魔气都能显形。”
木盒里躺着一面巴掌大的铜镜，镜面光滑，边缘刻着星纹，镜面中央嵌着一颗细小的星核碎片，泛着淡淡的金光。张天石拿起铜镜，对着自己照了照——镜中映出他的面容，眉宇间带着几分倦色，除此之外，并无异常。
“是不是没用？”林婉儿有些失落，“摊主说这镜子是上古遗物，我还花了三颗上品灵石买的。”
“别急，试试这个。”苏清月从袖中取出一枚黑色的魔晶，是上次从魔域裂隙带回的，里面还残留着微弱的蚀灵之力。她将魔晶放在铜镜前，镜面瞬间亮起，魔晶上的黑气在镜中无所遁形，化作一团扭曲的黑影。
“有用！”林婉儿立刻笑了，“只是残丝太隐秘，连镜子都照不出来。”
赵炎放下铜铃，拍了拍张天石的肩膀：“管它照不照得出来，只要那残丝敢冒头，老子一斧子劈了它！走，星墟市集还有半个时辰就散了，听说有卖‘星糖’的，婉儿说甜得很，给你买点补补。”
四人说说笑笑地走出房门，阳光落在身上，暖得让人几乎忘了神魂深处的隐患。星枢城的市集果然热闹，摊位沿着长街排开，修士们摆摊卖着法器、丹药、妖兽内丹，百姓们则卖着水果、糕点、手工饰品，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
林婉儿拉着苏清月钻进一个卖香囊的摊位，赵炎则被一个卖炼器材料的摊位吸引，蹲在地上研究一块赤铁矿。张天石独自往前走，走到一个卖星糖的摊位前，摊主是个白发老者，正将熬得金黄的糖浆浇在星纹模具里，冷却后凝成星星形状的糖块，甜香扑鼻。
“公子，来点星糖？”老者抬头，笑容慈祥，“这糖用星泉水熬的，能清心凝神，最适合修士吃。”
张天石刚要开口，腕间的银丝带突然微微颤动起来，不是之前的预警，而是一种极细微的、近乎恐慌的抖动。他心中一动，看向老者——老者的笑容依旧慈祥，可他的指尖，却在递糖块时，闪过一丝极淡的黑气，快得像错觉。
“不必了。”张天石不动声色地后退一步，星力悄然凝聚在掌心。
老者脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“公子是嫌糖不够甜？我再给你加点蜜……”
话音未落，老者的眼睛突然变得漆黑，嘴角咧开一个诡异的弧度，指尖的黑气暴涨，化作一道利爪，朝着张天石的胸口抓来！“张天石，你的残丝，该归位了！”
张天石早有防备，掌心的星力瞬间爆发，化作一道金色的屏障，挡住了利爪。“你是谁？”
“我是谁不重要。”老者的声音变得沙哑，带着蚀灵魔王特有的怨毒，“重要的是，极北的魔气已经复苏，你的残丝，该醒了！”
利爪上的黑气突然散开，化作无数细小的魔虫，朝着张天石的口鼻飞去——这些魔虫与残丝同源，一靠近，他神魂深处的残丝就剧烈躁动起来，刺痛感瞬间传遍全身！
“天石！”
赵炎的怒吼声从远处传来，焚天斧带着熊熊火焰劈来，老者见状，立刻化作一团黑气，想要遁走。林婉儿腕间的银丝带瞬间暴涨，化作无数银丝，缠住了黑气，苏清月也及时赶到，掌心凝聚出净魔丹的药力，朝着黑气拍去！
“想走？”赵炎的斧头劈在黑气上，火焰瞬间将黑气包裹，“老子看你往哪跑！”
黑气中传来一声惨叫，却并未消散，反而分裂成数十道细小的黑丝，朝着市集的各个方向逃窜。“张天石，等着吧！残丝已醒，用不了多久，魔王大人就会重生！”
黑丝速度极快，林婉儿的银丝只缠住了几道，其余的都消失在人群中。苏清月连忙查看张天石的情况：“你没事吧？残丝有没有异动？”
张天石捂着胸口，神魂深处的刺痛感还在蔓延，那缕残丝像是被唤醒的毒蛇，开始疯狂吸收他的星力，黑色的光痕从神魂裂隙中蔓延出来，顺着经脉，朝着丹田靠近。“残丝醒了，它在吸收我的星力！”
青玄子和玄机子长老闻讯赶来时，市集已经乱作一团。玄机子长老看着地上被火焰灼烧的黑丝，脸色凝重：“这是‘蚀灵分身’，是魔王用本源魔气炼制的傀儡，专门用来唤醒残丝！”
“难怪刚才那傀儡说极北的魔气复苏了。”青玄子展开星辰秘录，书页上的星图中，代表极北的位置，正有一缕黑色光痕朝着星枢城蔓延，而代表张天石的光点，周围的黑色光痕比之前深了数倍，“残丝与极北的魔气产生了共鸣，再这样下去，不出十日，残丝就会壮大到足以影响你的神智！”
张天石握紧拳头，掌心渗出冷汗。他能感觉到，残丝的力量正在快速增强，之前像蚊虫叮咬般的痒意，此刻已变成针扎般的刺痛，脑海中甚至开始出现零星的幻象——黑色的魔气、扭曲的魔魂、还有蚀灵魔王那张空洞的脸。
“必须立刻压制残丝！”苏清月急道，“我现在就去炼制药剂，用星髓晶的碎片做引，应该能暂时困住它！”
“来不及了。”玄机子长老摇头，从袖中取出一张泛黄的地图，铺在地上，“残丝与极北魔气共鸣，根源在地脉。星枢城的地脉与极北祭坛相连，三千年前景帝时期，就是因为地脉被魔气侵蚀，才导致魔种爆发。如今蚀灵分身潜入市集，就是为了打通地脉通道，让极北的魔气顺着地脉涌入星枢城，滋养残丝！”
地图上，星枢城的地脉像一张蛛网，最深处的一条主脉，直指极北的方向，那里用朱砂画着一个叉，标注着“地脉节点”。
“要阻止残丝壮大，必须先守住地脉节点，切断极北魔气的通道。”青玄子指着地图上的叉，“这个节点在星枢城地下百里处，是地脉的核心，也是魔气最容易涌入的地方。”
张天石深吸一口气，压下神魂的刺痛：“我去。地脉节点与星核相连，我的星力能与地脉共鸣，或许能加固节点，挡住魔气。”
“我跟你一起去。”苏清月立刻说道，“我的净魔药力能驱散地脉中的魔气，还能帮你稳住神魂。”
“还有我！”赵炎扛起焚天斧，“地脉里肯定有魔虫，老子一斧子一个，替你开路！”
林婉儿也点头：“我的幻术雾气能探查地脉中的魔气，还能预警，你们不能少了我。”