星槎船在返回星枢城的途中，船身的星轨符文突然发出“咔嗒”脆响——不是被魔气啃噬的“滋滋”哀鸣，而是像被淬火的钢刀反复切割，符文表面裂开细密的银纹，原本流转顺畅的星力瞬间滞涩，连船帆上的星芒都黯淡了几分。张天石猛地按住船舷，掌心与星轨符文产生共鸣，竟感觉到一股尖锐的力量正顺着符文缝隙往里钻，像无数根细针，试图刺破船身的星力护罩。
他抬头望向西方，瞳孔骤然收缩：只见天际线已被染成浓得化不开的墨黑色，无数道细小的魔影正从魔域裂隙方向扩散，形如枯鸦，翼展三尺，爪尖泛着暗黑色的蚀灵光，每掠过一处，空气都被划出焦痕，连云层都被染成灰黑色，像一张巨大的黑网，正以肉眼可见的速度朝着星枢城笼罩而来。
“是‘魔潮先锋’！”苏清月的声音带着一丝急促，她立刻从储物袋里摸出一枚净魔丹，指尖灵力催动，丹药化作绿色光雾，如流水般覆盖船身。可光雾刚触到空气中的蚀灵之力，就泛起细密的气泡，像滚油遇水般“滋滋”作响，绿色光雾竟被一点点侵蚀，连护在船身外的星力屏障，都开始泛起灰黑色的斑点。“魔王提前派出了先锋，他算准了我们要回星枢城取星核，想在我们动手前，毁掉星核的根基！”
话音未落，船身突然被一股巨力掀得倾斜，船尾的星轨符文瞬间崩裂三道，木屑飞溅。一道丈许粗的黑色魔柱从下方云层中窜出，柱身缠绕着无数道细小的魔魂，像蠕动的黑蛇，直撞船底的星力护罩。“轰隆——”巨响震得船舱内的器物纷纷坠落，张天石足尖点地，身形稳如磐石，掌心凝聚的星核共鸣之力瞬间化作一道金色光盾，死死抵住魔柱。
可蚀灵之力的霸道远超预想，黑色魔柱撞在光盾上，竟像烧红的烙铁烫在雪地上，金色光盾表面瞬间被烧出密密麻麻的小孔，黑色雾气顺着孔洞往里钻，连光盾的星力都开始变得滞涩。张天石咬牙催动灵力，光盾上的星芒暴涨，才勉强将魔柱逼退半寸。
“他娘的，这魔柱比蚀灵魔厉害十倍！”赵炎的声音从传音符中传来，带着粗重的喘息，还有金铁碰撞的刺耳声响，“我们这边被魔潮围得水泄不通，青玄子说这是魔王的‘蚀骨魔将’，身高丈二，骨甲比玄铁还硬，我的焚天斧劈上去，就只留个白印，反被它一骨刀扫中肩甲，差点把骨头劈碎！”
张天石握紧传音符，指节因用力而发白，声音沉得像淬了冰：“撑住！我们已过云境海，半个时辰内必到星枢城，取完星核立刻返回！千万别硬拼，用婉儿的幻术拖延，等我们回来！”
挂断传音符，他转头看向苏清月，眼中满是焦灼：“星核被魔气缠了多日，之前就有蚀灵之力渗入，若是强行剥离，恐怕会损伤星核本源——一旦星核受损，封印裂隙就彻底无望了，你有办法吗？”
苏清月立刻从储物袋里取出一个锦盒，盒身刻着淡绿色的草纹，打开的瞬间，一股清冽的星香扑面而来。里面躺着三株泛着银光的“同心草”，草叶修长，叶脉如银线，顶端还缀着细小的星芒，与寻常同心草的翠绿截然不同。“这是我在星枢城休养时，用九颗星核的碎屑和太阴星露培育的新株，叫‘银叶同心草’，比之前的品种多了‘引星脱厄’的功效。”她指尖拂过草叶，银叶微微颤动，“我用它织成‘星络’，你以星核共鸣之力为引，能像梳篦般将魔气从星核中剥离，不伤本源。但这个过程需要时间，至少一炷香。”
“一炷香，我们挤得出来。”张天石眼中闪过决绝，他抬手按在船首的星轨符文上，九颗星核从星枢城传来的共鸣之力瞬间汇聚掌心，化作一道螺旋状的金色光刃，光刃上缠绕着九色星芒，像一柄缩小的星核光剑。“加速！直冲星枢台！沿途魔影，一概劈开！”
星槎船的星轨符文瞬间爆发出耀眼的金光，船身化作一道金虹，冲破前方的魔影群。螺旋光刃从船首射出，如切豆腐般劈开挡路的魔影，枯鸦状的魔影触到光刃，瞬间消融，连黑灰都来不及留下。金虹所过之处，魔潮被硬生生撕开一条通路，可身后的魔影如潮水般涌来，通路很快又被重新填补，星槎船像在墨色的洪流中逆流而上，每一秒都在与魔潮竞速。
半个时辰后，星枢城终于出现在视野中，可城内的景象，比张天石和苏清月预想的还要危急——整座城池被一层淡黑色的魔气笼罩，城墙上的防御符文黯淡无光，无数低阶蚀灵魔顺着城墙攀爬，像黑色的蚂蚁，密密麻麻。而星枢台所在的中央区域，更是被魔气包裹，九根星柱上缠绕着粗壮的黑色魔气，如巨蟒般盘踞，星柱顶端的星核光芒黯淡到几乎熄灭，只剩下微弱的光晕，像风中残烛。
星枢城的修士们正围着星枢台奋力抵抗，他们结成剑阵，剑光闪烁，却依旧挡不住魔潮的冲击。一个年轻修士被蚀灵魔扑到肩上，魔气瞬间爬上脖颈，他惨叫着挥舞长剑，试图斩断魔爪，可手臂很快就开始发黑，灵力紊乱，最后被身旁的师兄一剑斩断魔爪，才勉强退下，却已面色灰败，连站都站不稳。星枢城城主手持一柄金色长剑，剑身上泛着星力，他奋力劈出一道剑光，斩杀身前的魔影，可更多的魔影涌上来，他的鬓角已渗出白发，气息也渐渐不稳。
“清月，你去星枢台准备星络，我来清场！”张天石纵身跃下船身，周身星力暴涨，掌心凝出九道淡金色的光丝，如九道灵动的银蛇，分别缠向九根星柱。光丝触到星柱上的魔气，立刻发出“滋滋”的声响，黑色魔气被光丝牵引，像被抽走的黑蛇，蜷缩着嘶吼，却被光丝死死缠住，无法挣脱。
他运转星核共鸣之力，周身爆发出一圈金色的光浪，光浪从脚下扩散，如涟漪般蔓延。光浪所过之处，低阶蚀灵魔瞬间被净化，连黑灰都来不及留下，星柱上的魔气被光浪冲击，也开始一点点消退。星枢城的修士们见状，士气大振，原本萎靡的剑光重新变得锐利，城主更是长啸一声，金色剑光暴涨，斩杀身前的魔影，朝着张天石的方向喊道：“张天石大人！快救救星核！魔气已渗入星核本源，再拖下去，星核就彻底被污染了！”
张天石点头，脚下星力涌动，身形如电，穿梭在魔影之间。他指尖光丝不断射出，每一道光丝都精准地缠向星柱上的魔气，将魔气一点点剥离。一个蚀灵魔从侧面扑来，张天石反手一掌，金色星力击中魔身，魔影瞬间消融。他目光紧锁星核，心中急如焚：一炷香的时间，必须在魔潮再次合围前，帮苏清月织好星络，剥离星核中的魔气。
苏清月趁机跃到星枢台顶端，她将三株银叶同心草铺在九芒星形状的凹槽中，指尖凝出绿色的灵力，缓缓注入草叶。同心草遇灵力即活，银叶舒展，叶脉瞬间化作细密的银丝，以九芒星阵为基，层层交织，很快就织成一张覆盖整个凹槽的星络。银丝上泛着细碎的星芒，触到空气中的魔气，就会发出“嗡鸣”，像活物般排斥着魔气。“张天石，星络已成！快引星力入络！”
张天石立刻纵身跃起，落在星络中央，掌心贴在星络上。九颗星核从星柱传来的共鸣之力顺着掌心涌入星络，星络瞬间亮起耀眼的银光，银丝如潮水般顺着星柱向上蔓延，缠绕住星核上的黑色魔气。魔气被银丝缠住，发出凄厉的嘶吼，像被困住的野兽，拼命挣扎，却被银丝死死勒住，无法挣脱。