碧水潭的晨雾是被灼人的热浪蒸散的。往日里，潭面总笼着一层薄如纱的雾，阳光穿雾而过时会碎成满潭的金斑，灵鱼摆尾就能搅起一串莹蓝的涟漪。可今日，潭边的青石台被晒得发烫，指尖一触就会缩回，连空气里都飘着一股干燥的土腥味——那是水灵脉流失后，潭底泥土暴露在阳光下暴晒的味道，混着残存的微弱水汽，闻着让人喉咙发紧。
往日能映出云影的莹蓝水面，如今缩成了潭中央巴掌大的水洼，浑浊得像掺了泥沙的脏镜子。水洼边缘结着一层浅白色的盐霜，那是水灵脉里的微量元素被蒸干后留下的痕迹，用指尖一刮就簌簌掉渣。潭底裸露的青石板裂得像张蛛网，最宽的裂缝能塞进半只手掌，缝隙里积着焦黄色的泥土，踩上去会陷进细沙里，发出“沙沙”的声响，像是潭底在无声地叹息。
几只半大的灵鱼缩在水洼里，鳞片失去了往日的银亮，蒙着一层灰扑扑的黏液，连最活泼的那条红斑灵鱼，此刻也只是把尾巴贴在水洼底，鱼鳃无力地扇动着，每一次开合都带着细微的颤抖。有一条小鱼实在撑不住，翻起了白肚皮，眼窝凹陷，身体已经开始发僵，却被旁边的大鱼轻轻撞了一下，又翻了回来——不是要救它，只是水洼太小，连死去的空间都没有，只能一起在绝望里苟延残喘。
水瑶的魂息浮在水洼上方，淡蓝色的光膜像被风吹得快要熄灭的烛火，每一次闪烁都透着肉眼可见的虚弱。她的魂体比往日稀薄了不少，边缘甚至泛着一层近乎透明的雾，那是过度消耗水灵之力的征兆。她垂着指尖，一缕缕淡蓝的水灵之力从指缝里淌出来，像极细的水流，轻轻落在潭底最深的那道裂痕上——这是她从自身魂息里硬生生抽出来的力量，带着她最本源的温软，往日里只要滴在枯木上，都能催出嫩芽，可如今一触到裂痕，就像被一只无形的手攥住，瞬间被黑色的虚空吞得干干净净，连一丝涟漪、一点声响都没留下。
“怎么会这样……”水瑶的声音带着哭腔，眼眶里聚着的水光快要溢出来，魂息因为情绪波动而轻轻颤抖，边缘又裂开了几道细碎的透明纹路，“明明一个月前，潭底的水灵脉还那么充盈，我们还在这里和灵鱼玩捉迷藏，你看那边的青石台，凌清妍姐姐还在这里插过她种的风信子……”
她的目光飘向潭边的青石台，那里如今只剩几株枯黄的草根，风信子早就枯死了，连花瓣的痕迹都没留下。水瑶深吸一口气，像是下定了决心，指尖凝聚起更浓的水灵之力——这次的力量凝成了一根半透明的蓝丝，带着她最后的希望，强行钻进裂痕深处。可下一秒，裂痕里突然传来一股极强的拉扯力，像地底有个巨大的漩涡，死死拽着那根蓝丝往深处拖。水瑶的魂息猛地一晃，整个魂体都被拉得变了形，意识里传来一阵尖锐的刺痛，像是有什么东西在撕扯她的本源。
“啊！”她慌忙收回手，蓝丝断在裂痕里，瞬间被吞噬。水瑶惊魂未定地飘在原地，看着那道深不见底的裂痕，浑身的魂息都在发冷——里面黑漆漆的，没有一丝她熟悉的水灵气息，只有一股陌生的、带着灼热感的吸力，像一张要把整个碧水潭都吞进去的嘴。
“水瑶，别再耗力了！”
一道急促的声音突然从潭边传来，伴随着灵雾蛟扇动翅膀的风声——那风声里还裹着一丝灵脉林方向的绿雾，带着淡淡的腐朽味，显然是赶路赶来的。水瑶猛地抬头，看见张天石骑着灵雾蛟落在潭边的青石台上，他的衣摆被风吹得掀起，下摆沾着的绿雾还没散，额头上沁着一层薄汗，呼吸也有些急促，显然是一路没停地赶过来的。
张天石刚跳下来，视线就落在了水瑶的魂息上，眉头瞬间拧成了疙瘩。他没多问，甚至没来得及拍掉身上的灰，立刻从怀里掏出了灵脉之心——那枚莹白的晶石此刻泛着柔和的光，随着他的呼吸轻轻跳动，表面还残留着他体温的暖意。他小心翼翼地将灵脉之心贴在水瑶的魂息上，指尖注入一丝灵力，莹白的光立刻像融化的雪水般漫开，温柔地裹住了水瑶那层虚弱的蓝光。
水瑶能清晰地感觉到，一股温暖的力量顺着光膜渗进魂体里，像是冬日里晒在身上的暖阳，之前因为力量透支带来的刺痛感渐渐消失，魂息边缘的裂纹也停止了扩散，甚至有几道细小的纹路开始慢慢愈合。她紧绷的意识终于松了些，眼前不由自主地浮现出以前的画面：混沌灵脉被净化时，他们五人在陨星台并肩作战，灵脉之心的光也是这样温暖，包裹着所有人的力量，像一个不会散的结界。
“谢谢你，张天石。”水瑶的声音缓和了些，她伸出手指，轻轻指向潭中央最深的那道裂痕，“你看，潭底的水灵脉不是消散了，是被‘吸走’了——我能感觉到，力量顺着裂痕往东边流，那边有一股很强的吸引力，像一个巨大的漩涡，连我都能感觉到它的拉扯，好像要把整个碧水潭的水灵之力都抽干。”
张天石顺着她指的方向看去，那道裂痕足有半尺宽，深得看不见底，周围的青石板都被染成了深灰色，像是被什么东西侵蚀过，连石板上原本刻着的水灵符文，都失去了光泽，变得模糊不清。他蹲下身，指尖凝聚起一缕灵脉心火——那火苗很小，只有指甲盖那么大，却泛着纯净的淡绿色，带着能滋养万物的生机之力，他轻轻将火苗探向裂痕。