南域中部的蚀骨漠，本该是绿洲村一年中最热闹的“沙灵祭”时节——村民们会捧着刚收获的沙灵果，围着灵脉泉跳祈灵舞，祈求来年沙灵麦能抵住沙漠的酷热。可今年，绿洲村的灵脉泉却成了“死水”，泉底沉着一层黑沙，舀起的泉水泛着铁锈味，连岸边的沙灵果都皱缩成了褐色，果皮上爬着像血管般的黑纹。
“仙长，您看这泉！”村支书阿木跪在泉边，手里攥着半颗沙灵果，果核里的灵韵早已消散，“三天前刮了场‘蚀骨风’，风里裹着黑沙，落在灵脉泉里就成了这样。现在沙灵麦全蔫了，再这样下去，我们连过冬的粮食都没有了。”
传讯符送到青岚宗时，张天石正和林婉儿在灵田测试新培育的灵麦种。守护灵珠突然泛起沙黄色的微光，珠面映出绿洲村的景象——干涸的灵脉泉、枯萎的沙灵麦，还有沙漠深处盘旋的黑沙风柱。“是沙脉的问题。”林婉儿指尖贴着灵珠，能清晰感受到蚀骨漠的灵脉在“喘息”，像被黑沙堵住了喉咙，每一次流动都带着剧痛，“而且，风柱里有缠灵玉珏的气息，是最后一块。”
冰凝和赵烈赶来时，冰凝的指尖竟泛着极淡的沙黄色——这是她血脉第一次出现非冰蓝的颜色。“我的血脉能感应到玉珏的位置，”她按住胸口，能感觉到血脉与黑沙风柱的共鸣，像隔着沙漠传来的心跳，“在蚀骨漠深处的‘沙骨遗迹’里，那里是上古暗灵族用来关押‘沙蚀魂’的地方。”
苏小羽正帮阿青阿禾整理行囊，竹筐里除了灵露和符咒，还多了几包用沙布裹着的“沙灵草”——这是她特意从青岚宗药圃里移栽的，据说能在沙地里存活，汁液还能中和黑沙的蚀性。“阿青的符咒升级了，”苏小羽将一张画着沙纹的符咒递给阿青，“现在能感应沙下的灵脉流向，不会像上次在冰原那样迷路。阿禾，你把沙灵草汁装进玉瓶，黑沙碰到这汁液会失效，关键时候能救急。”
阿禾用力点头，小心翼翼地将沙灵草汁倒进玉瓶，瓶身立刻泛起淡绿色的光。小雾凑过来，用鼻子蹭了蹭玉瓶，似乎对这味道很感兴趣，惹得阿禾笑着摸了摸它的头：“小雾，到了沙漠可不能乱跑，那里的沙子会烫脚哦。”
玄真子这次给了众人一枚“避沙符”，符纸是用沙灵木纤维做的，遇风不碎。“蚀骨漠的沙脉是南域最特殊的灵脉，它藏在沙下，靠沙灵草和灵脉泉维持活力。”玄真子的手指在沙盘上画出遗迹的大致位置，“沙骨遗迹的入口在沙下三尺，只有沙灵祭当天的‘沙灵时’才会显露——也就是明天正午，那时沙脉的力量最强，黑沙的蚀性最弱。你们必须在日落前找到玉珏，否则沙脉会被黑沙彻底堵死。”
灵雾蛟的翅膀划过沙漠上空时，下方的黄沙像金色的海洋，只有零星的绿洲点缀其中。小雾缩在灵雾蛟的颈侧，周身的灵雾凝结成淡绿色的保护膜，挡住沙漠的酷热。阿禾从竹筐里取出水囊，给灵雾蛟和小雾各倒了些灵露，灵露滴在沙地上，竟让周围的黄沙泛起了一丝淡绿。
绿洲村的村民们早已在村口等候，每个人手里都捧着一碗沙灵泉的死水，碗沿结着黑沙壳。阿木领着众人往灵脉泉走，泉边的沙地上插着十几根灵木杖，杖头的灵晶全是暗黑色，像蒙了一层灰。“风柱就在那边，”阿木指着沙漠深处，能看到一道黑色的风柱直插云霄，风里裹着的黑沙在阳光下泛着冷光，“我们试过靠近，可还没到风柱附近，灵木杖就被蚀成了粉末。”
第二天正午，“沙灵时”准时到来。沙漠的阳光突然变得柔和，沙地上泛起淡绿色的光带——这是沙脉在地表的投影。阿青立刻取出符咒，符咒贴在沙地上，淡紫色的纹路顺着光带蔓延，最终停在一处泛着黑沙的沙丘下。“入口在这里！”阿青喊道，赵烈立刻挥起赤焰长刀，刀刃的红光劈向沙丘，黄沙被劈开一道口子，露出下方青黑色的石门，门上刻满了沙纹和缠灵纹，像两条缠绕的蛇。
“小心，门后有机关。”苏小羽蹲下身，指尖触碰石门上的沙纹，灵犀术运转时，她能感觉到门后的沙脉里藏着“沙傀儡”——那是用沙砾和暗灵骨制成的怪物，一旦有生人靠近，就会从沙下钻出来。
张天石握住林婉儿的手，两人同时将灵力注入守护灵珠，珠面的沙黄色光芒射向石门。缠灵纹碰到光芒，像雪遇到太阳般融化，石门缓缓打开，里面漆黑一片，只有沙缝里渗出的黑沙泛着微光。
“激活避沙符。”林婉儿捏碎符咒，淡金色的光罩将众人笼罩，挡住里面的黑沙。众人走进遗迹，脚下的沙地软绵绵的，每走一步都能听到沙下传来的细碎声响，像有东西在跟着他们。
突然，沙地剧烈震动起来，无数沙砾从地面涌起，凝聚成三米高的沙傀儡——它们的身体是沙砾凝结的，关节处缠着发黑的缠灵纹，眼睛是两颗嵌在沙里的黑晶石，转动时泛着冷光。沙傀儡举起沙锤，朝着众人砸来，地面被砸出一道深坑，黑沙从坑里涌出来，像喷泉般溅起。
“赵烈，挡住它们！”张天石将林婉儿护在身后，紫瞳射出瞳火，烧向沙傀儡的关节。瞳火碰到缠灵纹，发出滋滋的声响，沙傀儡的动作慢了下来，却很快又有新的沙砾补充上来，修复受损的部位。
“普通攻击没用！”冰凝喊道，她的指尖泛着沙黄色的微光，血脉与沙脉的共鸣越来越强，“它们靠沙脉的力量再生，得先切断沙脉与它们的连接！”
阿禾这时突然想起苏小羽说的沙灵草汁，他立刻从竹筐里取出玉瓶，拔开塞子将汁液洒向沙傀儡的脚下。淡绿色的汁液渗入沙地，沙傀儡的身体突然开始瓦解，沙砾顺着汁液的方向流走，关节处的缠灵纹也失去了光泽。“有用！”阿禾惊喜地喊道，阿青立刻跑过来，帮他一起洒汁液，两人配合着，很快就瓦解了三只沙傀儡。
苏小羽则蹲在石门后的石壁前，指尖划过上面的沙纹。这些沙纹不是普通的装饰，是上古的“灵脉锁”，只有破解锁纹，才能进入遗迹的核心。“阿青，用你的符咒感应沙纹的流向！”苏小羽喊道，阿青立刻将符咒贴在石壁上，淡紫色的纹路与沙纹交织，最终在石壁中央形成一个沙灵果的图案。
“是沙灵果！”阿木之前说过，沙灵祭的核心就是沙灵果。苏小羽立刻从竹筐里取出一颗保存完好的沙灵果，将果子按在图案上。沙灵果碰到石壁，瞬间化作淡绿色的汁液，渗入沙纹中。石壁“轰隆”一声裂开，露出里面的通道，通道尽头的石台上，放着一块完整的缠灵玉珏，玉珏周围缠着黑沙，泛着暗红色的光。
“终于找到了！”张天石刚要上前，通道两侧的沙壁突然裂开，无数沙蚀魂从里面钻出来——它们是半透明的黑影，身上缠着黑沙，张开嘴发出刺耳的尖叫，声音能震得人耳膜发疼。
“是沙蚀魂！”冰凝的血脉剧烈震颤，沙蚀魂的气息让她想起了墨渊的黑雾，“它们是被暗灵族封印的魂灵，现在被玉珏的力量唤醒了！”