踩着那被我命名为“沼泽鞋”的简陋工具，我们成功地横渡了那片足以吞噬掉一支军队的死亡泥潭。
当双脚重新踏上坚实的土地时，即便是心性最沉稳的季长庚，也忍不住长长地舒了一口气。阿月更是直接瘫坐在地上，看着身后那片在夕阳下泛着诡异光彩的沼泽，脸上满是劫后余生的庆幸与后怕。
“秦姑娘，”她看着我，眼神里已经不再是单纯的钦佩，而是一种近乎崇拜的狂热，“你……你这脑子里到底都装了些什么？简直……简直就是神仙手段！”
季长庚也抚着胡须，看着我的眼神充满了探究：“不错，以宽代窄，分摊重力……这等‘格物’之理，闻所未闻，却又暗合天道。老夫今日，算是开了眼界。”
我笑了笑，没有解释什么叫“压强”。我将目光投向了那个从头到尾都保持着沉默的男人。
幕玄辰靠在一棵枯树上，火光在他深刻的轮廓上投下明明暗暗的光影。他的烧还没有完全退去，脸色依旧苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。他没有看那片沼ozawa，也没有看任何人，只是专注地、一瞬不瞬地看着我。
那目光里，曾经的爱恋、占有、欣赏……似乎都沉淀了下去。取而代之的，是一种我从未见过的、混杂着极致的震撼、探究、甚至是迷恋的复杂情绪。他像是在审视一件稀世珍宝，又像是在仰望一本无法读懂的天书。
被他这样看着，我竟有些不自在。我走过去，将温热的水囊递给他，低声问：“感觉好些了吗？”
他接过水囊，指尖无意中触碰到我的，很烫。他似乎被烫了一下，飞快地缩回手，垂下眼帘，声音沙哑：“嗯。”
一个单音节的回应，却仿佛用尽了他全身的力气。我知道，这一天一夜对我能力的见证，对他骄傲的内心所造成的冲击，远比那一场狼狈的落水要剧烈得多。
我们短暂地休整了一夜。我以为，在巧妙地利用沼泽作为天然屏障之后，我们至少能换来一两天的喘息之机。
然而，我错了。
我们严重低估了敌人的决心，以及……他们的手段。
第二天午后，当我们穿行在一片更加茂密的雨林中时，一直负责殿后与探查的季长庚，脸色忽然变得无比难看。
“不对劲。”他停下脚步，抽了抽鼻子，又蹲下身，捻起一点泥土，“我们被人跟上了。”
“怎么可能？”阿月大惊，“我们昨夜横渡沼泽，就算他们能长翅膀飞过来，也不可能这么快！而且沿途的痕迹，我都处理干净了！”
阿月的追踪与反追踪能力，是影宗里最顶尖的。她说处理干净了，那就绝不会留下任何肉眼可见的线索。
“不是痕迹，”季长庚摇了摇头，目光阴沉地扫过四周，“是一种……感觉。一种如芒在背的感觉，挥之不去。从我们离开沼泽地开始，这种感觉就一直存在，现在越来越强了。”
我的心，也猛地沉了下去。
我以为是季长庚过于紧张，产生了错觉。但接下来的半天，这种不祥的预感，也被我捕捉到了。
【数据之眼】的扫描范围内，没有任何人形生物活动的迹象。可那种被毒蛇盯上的、阴冷的窥视感，却像是附骨之蛆，无论我们走到哪里，都如影随形。
我们开始有意识地改变路线。我们涉水而行，试图用水流冲刷掉可能留下的气味；我们攀上陡峭的岩壁，选择最难走的路；我甚至再次动用我的“知识库”，找到了几种气味更浓烈、更具迷惑性的植物，将汁液涂抹在我们身上，用来掩盖我们自身的气息。
我们所有人都以为，这样天衣无缝的反追踪手段，足以甩掉任何敌人。
直到黄昏时分，阿月在前方发出了一声短促而压抑的惊呼。
我们赶过去，只见她正死死地盯着一棵巨大的榕树。在那盘根错节的气根上，用匕首，刻着一个崭新的、我们绝不会认错的印记——一只盘踞的、吐着信子的蝎子。
“暗影阁！”季长庚的声音里，带上了一丝绝望的颤抖，“是靖王爷的人！”
与太子麾下的“龙影卫”和皇帝掌握的“影宗”不同，靖王爷的“暗影阁”，是公认的最神秘、也最不择手段的一支私兵。他们中的每一个人，都是从死人堆里爬出来的疯子，精通各种旁门左道的刺杀与追踪之术。
而这个蝎子印记，就像一记无情的耳光，狠狠地抽在我们脸上。它清晰地告诉我们：你们所有的努力，都只是徒劳的表演。我，一直都在看着你们。
恐惧，如同潮水般，瞬间淹没了每个人的心脏。
“怎么会……他们到底是怎么做到的？”阿月的声音都在发抖，她引以为傲的技巧，在敌人面前，竟成了小孩子过家家般的笑话。
季长庚脸色铁青，一言不发。
幕玄辰靠着我的手臂，才勉强站稳。他看着那个印记，眼中闪过一丝刻骨的恨意。显然，对于自己这位皇叔的手段，他比我们更清楚。
“不能再跑了。”我深吸一口气，强迫自己冷静下来，“这样被动地逃下去，我们会被活活拖垮。既然甩不掉，那就只能……把这只‘苍蝇’打下来！”
我的提议大胆而疯狂，但却是在场唯一能打破僵局的办法。
“我同意！”阿月眼中燃起一丝狠厉，“与其这么窝囊地被追着跑，不如跟他们拼了！”
入夜后，我们精心选择了一个地形复杂、易于隐蔽的乱石坡，布下了一个简陋却致命的陷阱。阿月将她所有的经验都用上了，季长庚则在他有限的药材里，配置了一些可以麻痹神经的毒粉。