皇帝的血字密信，如同一块万年玄冰，被我们所有人吞入腹中，寒意从五脏六腑一直蔓延到四肢百骸。
“出发。”
幕玄辰的声音低沉而冷静，仿佛刚才那足以颠覆朝野的惊天秘闻，并未在他心中掀起半点波澜。但他收起丝帛时那微微颤抖的指尖，却暴露了他内心的惊涛骇浪。
没有再多言语，没有战前动员。在这令人窒息的真相面前，任何话语都显得苍白无力。我们这支仅有三十人的“利刃”小队，背负着一个无人知晓的、沉重到足以压垮整个王朝的秘密，悄无声息地融入了茫茫夜色之中。
坐上快马，冰冷的夜风如刀子般刮在脸上。我下意识地裹紧了身上的黑色劲装，心却比这北地的寒夜更冷。
靖王、皇后……
一条在明，一条在暗。两条最贪婪、最凶狠的毒蛇，正从不同的方向，向着同一个目标缓缓游弋。而这个目标，就是我身边的幕玄辰，以及……我。
我们不再是猎人，而是变成了两方势力共同觊觎的猎物。这场千里追击，从一开始，就注定是一场在刀尖上起舞的豪赌。
“先生，拜托了。”幕玄辰纵马与我并行，他的侧脸在疏淡的月光下，棱角分明，宛若雕塑。
我点了点头，摒弃了心中所有杂念。
事已至此，恐惧与退缩毫无意义。唯一的生路，就是抢在所有人之前，找到那块星石，掌握主动权。
我闭上双眼，将全部心神沉入脑海深处，那个只有我能“看”到的系统界面，在我意识中缓缓展开。
这一次，我没有去调动那些复杂的格物图纸，而是启动了一个最基础，却也最耗费心神的模块——能量路径分析。
刹那间，现实世界在我眼中褪去了色彩，化为了由无数黑白线条构成的骨架。而在这些单调的线条之中，一道微弱却清晰的、如同黄金熔液般的能量轨迹，从云州战场的方向蜿蜒而出，向着东北方延伸而去。
那正是蛮族星石在移动过程中，散逸在天地间的能量残留。它对于凡人而言无影无形，但在我的系统扫描下，却像是黑夜中的萤火虫一般，清晰可见。
“找到了。”我睁开眼，遥遥指向东北方向的一处山坳，“他们没有走官道，从那边进山了。”
“跟上！”
幕玄辰一声令下，三十骑没有丝毫犹豫，立刻调转马头，如同一支离弦的黑色利箭，精准地扎进了那片漆黑的山林。
接下来的几天，我们展开了一场漫长而诡异的千里追踪。
我仿佛化身成了一只嗅觉最敏锐的猎犬，牢牢地咬住了那道看不见的金色能量轨迹。在我的指引下，“利刃”小队完全脱离了任何已知的道路。我们穿过幽深的原始密林，涉过冰冷刺骨的湍急河流，翻越人迹罕至的陡峭山脉。
我们这支队伍里的每一个人，都是从千军万马中挑选出的顶尖高手。他们沉默寡言，却行动力惊人，无论多么艰险的地形，都无法阻碍我们前进的脚步。
然而，随着追踪的深入，一个巨大的疑惑，渐渐浮现在我们所有人的心头。
“太绕了。”
在一处临时的宿营地，幕玄辰展开一张军用地图，眉头紧锁。他将我一路指引的路线，用朱砂笔在地图上一点点描绘出来。那是一条蜿f蜒曲折、毫无逻辑的红色线条，它避开了所有城池、村镇，甚至避开了所有稍有规模的官道驿站。
“先生，你看。”他指着地图对我说道，“如果他们想尽快赶回京城，完全可以沿这条官道，最多十日便可抵达。但他们却选择了一条最崎岖、最耗费时间的路线，在这片广袤的无人区里绕了这么大一个圈子。这不合常理。”
我看着地图上那条诡异的红线，心中同样充满了不解。
“他们不像是在赶路回京。”我沉吟道，“更像是在……遵循着某种特定的轨迹，刻意去走一条早已被废弃的古老路线图。”
“路线图？”一名亲卫统领疑惑道，“可这片区域，自前朝起便已是荒无人烟之地，何来的路线图？”
我无法回答。我只能感觉到，那股能量轨迹的前方，仿佛有什么东西在吸引着它，指引着它。靖王的人，根本不是在护送星石，而是在用星石作为罗盘，去寻找某个特定的“终点”。
而这个终点，绝不是京城。
这个猜想，让我们所有人的心，又往下沉了几分。
又是三日不眠不休的追逐。
我们坐下的战马早已不堪重负，换成了从沿途军驿中秘密调集的耐力更强的漠北马。周围的景物，也从山林草地，逐渐变得荒凉、萧瑟。
空气越来越干燥，植被越来越稀疏，取而代-之的，是无边无际的黄沙与碎石。
当我们翻过最后一座光秃秃的丘陵时，一幅震撼无比的景象，展现在了我们眼前。
那是一片一望无际的戈壁，广阔得仿佛没有尽头。灰黄色的沙砾在狂风的吹拂下，形成一道道起伏的波浪，延伸至与天际相接的地方。天空中没有一丝云彩，只有一轮惨白的太阳，将死寂的光芒倾泻在这片毫无生机的土地上。
“死亡之海。”幕玄辰看着眼前的景象，缓缓吐出了这四个字。
在我们的军用地图上，这片巨大的戈壁，就被标注为“死亡之海”。自古以来，这里便是生命的禁区，无数试图穿越它的商队和军队，最终都化为了沙海中的累累白骨。