恨吗？恨。怨吗？怨。但除此之外，似乎还有什么东西，在生死边缘被淬炼了出来。是对力量本质的认知？是对自身道路的明确？还是……对那段剪不断、理还乱情愫的……释然？
她缓缓睁开眼，眸中赤色琉璃光华内敛，深邃如潭。抬起手，看着掌心那缕如丝如缕、却凝练无比的琉璃赤焰，它不再像以往那般炽热狂放，反而带着一种冰冷的、焚尽万物的决绝。
“情如赤焰，焚心蚀骨；心若冰霜，方堪承载。”她低声自语，仿佛明悟了什么。极于情，故能极于焰；而唯有将那份炙热的情感冰封于心底最深处，以绝对的理智与冰冷驾驭，方能将赤焰之力推向真正的极致，不被情愫所累，不为心魔所困。
这并非无情，而是将小情小爱，化为对自身道路的坚定，对恩怨了断的执着，对世间不公的焚尽之意！是一种更宏大、更冰冷的“情”。
“赤焰冰心……”她轻轻吐出这四个字，周身气息陡然一变！原本还有些躁动不稳的赤焰内力，瞬间变得沉静、冰冷、凝练！温泉表面的雾气靠近她身体三尺，竟悄然凝结成细小的冰晶！冰与火，两种极端的力量，在她体内达成了诡异的平衡与统一！
她的伤势，在这顿悟之下，竟以肉眼可见的速度加速愈合！气息不仅恢复，更隐隐有突破的迹象！
就在周小娟于热泉谷中蜕变新生之际，凌霄城的混乱余波，正以惊人的速度席卷整个天下。
观星台被毁，天枢长老重伤，周天星辰大阵受损，玄机子威信遭受重创的消息，已通过各种渠道传遍四方。天下震动！
青龙府主王莽、白虎府主白坤在震惊之余，暗中欣喜，认为这是削弱天外天、扩大自身影响力的天赐良机，纷纷加紧密谋，欲在即将到来的“英雄大会”上争取主导权。
玄武府主张毅则更加谨慎，下令府中子弟严守中立，静观其变。
雪国方面，得知使团被救、公主下落不明（潘二郎二人被困雪原的消息尚未广泛传开），国内主战派声势大涨，边境摩擦加剧。
而关于“赤衣妖女”周小娟的种种传闻，更是被渲染得神乎其神，有人说她已坠入魔道，拥有焚城之力；有人说她与潘二郎反目成仇，下次见面便是生死相搏；也有人说她得到了某种上古传承，实力已堪与宗师比肩……她已成为江湖上最引人注目、也最令人忌惮的变数之一。
热泉谷中，周小娟收到了通过隐秘渠道送来的一份情报。上面简要记述了凌霄城后续的混乱、各方势力的动向，以及……关于潘二郎与灵儿公主可能被困北冥雪原、正被天璇长老围剿的猜测。
看着情报上那熟悉的名字，周小娟眼神平静无波，仿佛在看与自己毫不相干的陌生人。指尖一缕琉璃赤焰闪过，情报化为灰烬。
她站起身，走出温泉，蒸干水汽，换上一身干净的赤色劲装。镜中映出的容颜，依旧绝美，却笼罩着一层挥之不去的冰霜之意，眼神锐利如刀，再无半分迷茫与软弱。
北冥雪原？九死一生之地。潘二郎，这是你的选择，你的劫数。而我周小娟的路，不再与你同行。
她的目光，投向更遥远的北方，越过雪原，仿佛看到了那座悬浮于九天之上的神秘宫殿——天外天！也看到了那些搅动天下风云、视众生为棋子的幕后黑手！
玄机子，天外天，还有那些沾满她亲人鲜血的仇敌……游戏，才刚刚开始。
“下一个，该去找谁清算呢？”她轻声自语，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。身影一晃，已化作一道赤影，消失在温暖的山谷中，融入外界更广阔、也更残酷的天地棋局。
雪原烛影摇曳，赤焰冰心已定。天下的风暴，因她这一把失控的“火”，正朝着无人预料的方向，狂飙突进。