就连高台上的几位执事，也都露出了惊容。铁木人桩的坚硬他们再清楚不过，即便是内院弟子，想要造成如此程度的破坏也绝非易事，更何况是如此精准、凝练、带着可怕高温穿透力的一击！这已不仅仅是【赤炎焚脉经】的火候问题，更体现了对力量极致的掌控力！
“赤炎指……竟能练到如此境界？！”一位执事忍不住低声惊叹。
厉执事看着场中那个神色平静得近乎漠然的少女，眼中闪过一丝极难察觉的波动。她缓缓开口，声音传遍全场：“赤练，【赤炎焚脉经】第四层巅峰，赤炎指已臻‘熔金化铁’之境。评定：甲上。”
甲上！外院小较的最高评价！近三年来，从未有外院弟子获得过如此殊荣！
场下顿时一片哗然！羡慕、嫉妒、震惊、难以置信……各种目光交织在赤练身上。
赵炎站在内院弟子人群中，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他原本还想找机会在接下来的环节让赤练出丑，没想到对方一上来就展现了如此恐怖的实力，彻底打乱了他的计划。
赤练对周围的反应恍若未闻，她只是微微抬起眼帘，目光似乎不经意地扫过北方遥远的天际。甲上？虚名而已。她的目标，从来不在这一方演武场。她感受着体内奔腾的暗红内力，那是由无数痛苦和仇恨淬炼出的力量。这力量，终将化作焚尽仇敌的烈焰。
小较之后，“赤练”之名，真正开始在朱雀府内部流传开来，甚至隐隐传到了南疆武林之中。都知道朱雀府出了一个对自己极狠、进步神速的年轻女弟子，其赤炎指力已颇具火候。
然而，赤练的生活并未因此改变。她依旧每日泡在焚心殿，承受着地火灼烧之苦，疯狂地提升着自己的实力。她知道，这还远远不够。燕枭雄是玄武府的高手，潘二郎……她脑海中那个模糊的身影似乎也隐藏着秘密。她要变得更强，强到足以碾压一切敌人。
这一日，她正在焚心殿深处一个极其靠近岩浆池的平台修炼，周身暗红色气焰升腾，几乎要与下方翻滚的岩浆融为一体。厉执事无声无息地出现在她身后不远处，看着她近乎自虐般的修炼方式，沉默良久，终于开口道：
“赤练，停下。”
赤练缓缓收功，周身气焰敛去，转过身，脸上因高温和运功而泛着异样的红晕，眼神却依旧冰冷：“执事有何吩咐？”
厉执事看着她，缓缓道：“你的【赤炎焚脉经】已到瓶颈，一味苦修，事倍功半。府中有一任务，或许于你突破有益。”
“什么任务？”赤练问道。
“南疆边缘，黑风山一带，近期有疑似白虎府余孽活动的迹象，劫掠商队，袭扰村庄。府中决定派一队精锐弟子前去清剿，历练为主。”厉执事目光锐利地看着她，“你可愿往？”
白虎府余孽？赤练眼中寒光一闪。四将军府之间的恩怨，她略有耳闻。更重要的是，实战，生死搏杀，无疑是突破瓶颈、检验实力的最佳途径。
“弟子愿往。”赤练没有任何犹豫。
厉执事点了点头：“三日后出发。做好准备，黑风山……不是演武场。”
看着厉执事离去的背影，赤练握紧了拳头。指尖那暗红色的气劲一闪而逝。黑风山？正好，就用那些白虎府的余孽，来祭她新练成的武功吧。