老道士从怀中摸索出一本薄薄的、封面泛黄并无字迹的册子，递了过去：“此法名为《大自在心经》，切记，每日早晚，于清净无人处，依此诀要静坐调息，感受自身气血流转，意守丹田。初时或觉枯燥，持之以恒，自有妙用。切记，不可躁进，不可外传。”
潘二郎双手恭敬接过，只觉得册子入手微温，纸张柔韧，不似凡品。他正要再拜谢，老道士却摆了摆手，笑道：“缘起缘灭，不必挂怀。好自为之。”说罢，竟不再多言，抱着那破幡子，转身蹒跚而去，几个眨眼间，便消失在熙攘的人流中，仿佛从未出现过。
潘二郎握着那本薄册，心中又是激动又是疑惑。他低头看去，册子封面无字，翻开第一页，上面用古朴的笔墨写着几行字：
“大道至简，自在由心。呼吸为桥，沟通天地。意守元一，气血自生。绵绵若存，用之不勤。”
后面则是详细的呼吸节奏、意念引导法门，以及一些看似简单却蕴含深意的静坐姿势图谱。文字浅显，却又仿佛藏着无穷奥秘。
当晚，潘二郎回到自己临河的小屋，掩好门窗，依照册上所载，盘膝坐于榻上，尝试按照那奇异的节奏呼吸，意守丹田。初时只觉得心思杂乱，呼吸不畅，浑身别扭。但他心性坚韧，想起老道士的叮嘱，强行压下杂念，一遍遍尝试。
渐渐地，不知过了多久，在某一刻，他忽然感觉小腹丹田处生出一丝极其微弱的暖意，如同寒冬里点燃的一星火种。随着呼吸，这丝暖意缓缓流转，所过之处，肌肉的酸痛、白日的疲惫竟悄然缓解，心神也渐渐安宁下来。
他心中惊喜，知是遇到了真传。自此，每日早晚，潘二郎必雷打不动地修炼这《大自在心经》。他发现，修炼此功后，不仅精力日益充沛，感官也变得敏锐了许多，耳聪目明，反应更快。进山打猎时，对野兽的踪迹、风向的变化感知尤为清晰，下套设陷，无往不利。处理皮子时，手也更稳，力道控制得恰到好处。
更奇妙的是，他体内似乎渐渐生出了一股微弱却真实存在的“气感”。这气息虽远不能如柳陆青那般隔空伤敌，却让他举手投足间力量更足，耐力更强。
这一日，潘二郎正在后院练习《大自在心经》中记载的一套配合呼吸的舒缓拳架，动作圆融自然，虽无凌厉攻势，却隐含一种独特的韵律。恰逢燕十三前来寻他，见他演练，不由驻足观看，眼中露出讶色。
“二哥，你这套拳法…看似缓慢，却好像…有点门道啊？跟武馆里教的大不相同。”燕十三好奇问道。
潘二郎收势，气息平稳，笑道：“是一位云游的老道长教的，说是强身健体的呼吸法，练着玩罢了。”他谨记老道士叮嘱，未敢透露《大自在心经》之名。
燕十三点点头，也未深究，转而道：“二哥，你身手本就不错，如今看来更有进益。眼下城防武馆正缺教习，我看你挺合适，不如我去跟父亲说说，让你去谋个差事？总比整日里钻山沟、硝皮子强些。”
潘二郎心中一动。城防武馆不仅能赚取更稳定的薪饷，还能接触到更多武学，正是他渴求的机会。他抱拳道：“若得十三弟引荐，二哥感激不尽！”
“你我兄弟，何须客气！”燕十三笑道，只是目光掠过潘二郎时，闪过一丝不易察觉的复杂。他心中对周梅梅那份隐秘的情愫，与对潘二郎的兄弟之情，时常纠缠，令他颇感煎熬。
而潘二郎并不知道，那位赠予他《大自在心经》的“云游老道”，此刻正站在白水城外最高的望北峰上，远远眺望着这座城池，目光仿佛穿透屋舍，看到了正在练功的潘二郎。
“种子已播下…且看能否在这纷扰红尘中，生根发芽，守住本心罢…”老道士——正是神秘莫测的凌霄城玄机子——低声自语，身影渐渐淡化，如同融入山风雾气之中，消失不见。