---------------------------------------
乾隆十六年夏，紫禁城暑热难耐，皇帝便携后宫众人移驾圆明园避暑。
园内湖光山色，亭台楼阁，比之宫禁更多了几分闲适与风雅，却也成了妃嫔们争奇斗艳的新舞台。
在庄严肃穆的紫禁城里尚需收敛的争宠手段，在这山水园林间似乎更放得开些。
新人中的方答应与钱答应早已凭借年轻貌美和刻意逢迎，晋为了方常在与钱常在。
她们与同样不甘寂寞、总想寻机复起的慎贵人阿箬，成了园中最为活跃的三人。
方常在娇俏可人，善解人意，常“偶遇”皇帝于曲径通幽处。
钱常在歌声婉转，常在傍晚于水榭边轻吟浅唱。
慎贵人则仗着与皇帝“青梅竹马”的情分和几分泼辣胆色，时常做些皇帝记忆里的旧味点心送去，试图以“旧情”动人。
三人明争暗斗，手段百出，竟也真的吸引了不少皇帝的注意，雨露均沾之下，竟先后传出了喜讯——方常在与慎贵人同时被诊出有孕！
---------------------------------------
皇帝子嗣不丰，闻讯自然大喜，即刻下旨晋封：“方常在晋为方贵人，慎贵人晋为慎嫔。”以示嘉奖。
方贵人深知自己根基浅薄，家世不显，在这虎狼环伺的后宫中，怀胎十月无异于走钢丝。
她极其聪明地选择了投靠最有权势者——皇后魏嬿婉。
她表现得无比恭顺谦卑，日日到皇后处请安，言语间全是感激与依赖，几乎明言愿将孩子交由皇后抚育。
魏嬿婉不需要更多皇子巩固地位，但见她如此识趣，便也顺水推舟，将方贵人置于自己的羽翼之下。
派去的心腹太医、精奇嬷嬷皆是可靠之人，饮食用具层层把关，将方贵人保护得密不透风。