空旷威严的大殿内，仙尊高踞御座，并未立刻开口。沉重的寂静压迫着空气，唯有鎏金香炉中袅袅青烟缓缓上升。姚湘垂首恭立，心中快速盘算着许洛的意图。
“姚卿，”良久，许洛的声音自上传来，平静无波，却带着无形的威压，“近日朝中，对你赞誉颇多啊。都说你善于交际，长袖善舞。”
姚湘连忙躬身，脸上堆起恰到好处的惶恐与谄媚：“仙尊谬赞！奴才……奴才只是尽本分，想为仙尊分忧，与各位同僚和睦相处，方能更好的效力。”
许洛微微颔首，目光却锐利如刀，似要剖开他的伪装：“和睦相处……嗯，甚好。不过，朕观你与各部皆往来甚密，为何独独对镇邪司，避之唯恐不及？”
姚湘心道果然为此事，面上却露出几分恰到好处的犹豫和畏惧，低声道：“仙尊明鉴……镇邪司……韩司主威仪深重，专司降妖除魔。奴才……奴才这出身，实在……实在不敢轻易叨扰，恐惹嫌疑，污了司主清名。”他将自己邪修的身份作为挡箭牌，理由倒也说得通。
许洛闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，似是满意他的“自知之明”，又似是另有所指：“韩司主确是雷厉风行，镇邪司亦是我仙朝肱骨。然，肱骨之力，若不能为朕一心所用，则与顽石何异？”
他顿了顿，语气渐沉，带着一丝不易察觉的冷意：“本座知你机敏，有些话，不必说得太透。五部并行，乃朝廷基石，然基石之下，若暗流汹涌，则大厦倾颓之日不远。本座，需要一双眼睛，一双能看清这暗流，又能为本座所用的眼睛。”
话到此处，已是赤裸裸的暗示。姚湘心中凛然，知道关键时刻到了。他立刻做出激动万分、受宠若惊之态，噗通一声跪倒在地，声音带着颤抖：“仙尊！仙尊如此信任奴才，奴才……奴才万死难报！奴才愿为仙尊效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
他抬起头，眼中闪烁着对权力渴望的光芒，急切地表忠心：“镇邪司……韩司主那边，奴才明白了！绝不让仙尊失望！”
许洛俯瞰着脚下激动叩首的姚湘，眼中掠过一丝满意。他要的就是这种效果——恩威并施，既点明利害，又许以重利，让这条“狗”心甘情愿地去咬自己指定的目标。至于姚湘是否真心，他并不在乎，只要其欲望在手，便翻不出掌心。
“很好。”许洛缓缓道，声音恢复了平日的威严，“起来吧。记住今日之言，本座，不会亏待忠心之人。”
“谢仙尊隆恩！”姚湘再次叩首，这才小心翼翼地站起身。他知道，从这一刻起，自己真正踏入了一场凶险的权力漩涡中心，成为仙尊用来制衡、甚至图谋镇邪司的一枚暗棋。
退出大殿，阳光刺眼。姚湘眯起眼，回望那森严的宫门，心中冷笑。许洛自以为是执棋者，却不知这枚棋子，内里早已换了乾坤。这场博弈，才刚刚开始。