刘禅还没开口，姜维已经站了起来。
“李侯，你说的耗费库银，可有实据？我右监军所属工坊，改良器械，乃分内之事！”
“呵，姜将军，”李严冷笑，“你派人烧制了多少新式坩埚？用了多少精铁木炭？这些，难道不是朝廷的钱粮？而且，臣听说这所谓的新法，第一次就炸了炉子，险些酿成大祸，烧了整个工坊。若真出了大事，这个责任，是你姜将军担，还是那个小小的凌校尉担？”
姜维刚要反驳，刘禅举手制止了他。
“李侯，你先看看这个。”
刘禅将那把钢刀递给李严。
李严狐疑地接过刀一看，脸色就瞬间变了。他也是久经沙场的宿将，岂能看不出这把刀的非凡之处？
“这是……”
“这就是凌校尉耗费库银，炼制的钢刀。”刘禅淡淡地说，“李侯不妨试试它的锋利。”
李严将信将疑地抽刀出鞘，手腕一抖，刀锋在空中划出一道森然的银光。单是这挥舞时沉雄的破风声，就让他心中一震。
他走到殿内一根雕花木柱前，试探性地用刀尖轻触。几乎没用什么力气，那坚硬的楠木便如豆腐一般，刀尖已然没入其中。
李严的额头开始渗出细密的汗珠。
“好刀……当真是……好刀……”他喃喃自语，心中的轻蔑早已荡然无存，取而代之的是浓浓的震惊。
“李侯，你现在还觉得，这是在耗费库银吗？”刘禅的语气转冷，“若是我大汉将士皆配此等利器，北伐何愁不胜？收复旧都，又有何难？”
李严知道自己这次踢到了铁板。他万万没想到，那个乳臭未干的凌毅，真的搞出了名堂，而且搞出的还是这等足以动摇国本的神兵利器。
“陛下圣明。”李严只能躬身认栽，“是臣浅陋了。既然此法有功于国，臣自当全力支持。”
“很好。”刘禅点点头，“那朕就下旨，着令尚书台全力配合此事。姜维，你回去后，立即组织工匠学习新法，务必尽快让我军装备上这种钢刀。”
“臣遵旨！”
李严想走，刘禅却叫住了他。
“李侯且慢。”
“陛下还有何吩咐？”李严心中一紧。
“你方才说，有人惊扰军心，朕很好奇，是谁在传这样的谣言？”
刘禅的语气平静得像一潭深水，但李严却听出了水面下的暗流涌动，那是一种彻骨的寒意。
“这……臣只是道听途说，一时情急……”
“道听途说？”刘禅冷笑一声，声音不大，却字字诛心，“李侯身为托孤重臣，骠骑将军，竟然凭道听途说就来朕的面前兴师问罪？你是觉得朕好糊弄，还是觉得姜将军好欺负？”
李严顿时冷汗如雨，浸湿了背心。
“陛下息怒，臣……臣确实鲁莽了。”
“鲁莽？”刘禅缓缓站起身，一步步走到李严面前，目光锐利如刀，“朕看你不是鲁莽，是别有用心！凌校尉为国炼神兵，此乃兴国之举，你不思嘉奖，反而听信流言，横加阻挠。莫非在李侯眼中，我大汉的江山社稷，还不如你那点道听途说来得重要？”
这话说得极重，几乎是在指责他意图动摇国本了！李严的脸色瞬间煞白如纸。
“陛下明鉴，臣绝无此意，臣对大汉忠心耿耿……”
“没有最好。”刘禅重新坐下，恢复了那种淡然，“李侯，朕念你是先帝托孤之臣，劳苦功高，今日之事，不与你计较。但若是再有下次，无凭无据，捕风捉影，动摇军心，休怪朕的国法无情。”
李严只能连连称是，躬着身子，狼狈不堪地退了出去。
殿内重新安静下来，姜维看着御座上那个刚才还一脸稚气，此刻却威严十足的天子，心中震撼不已。
这还是那个凡事皆问相父，看似唯唯诺诺的阿斗吗？
“陛下……”
“伯约，你也看到了。”刘禅重新拿起那把钢刀，轻轻一弹，刀身发出一阵清越的龙吟，“有些人，就是见不得朕好，见不得大汉好啊。凌先生说得对，朕不能总是被人牵着鼻子走。”
姜维默默点头。
“陛下，那凌校尉那边……”
“你立即去告诉先生这个好消息。”刘禅挥挥手，“告诉他，朕全力支持他的一切尝试。另外，朕要亲自去锦官乡看看他的农业试验。”
“陛下要微服私访？”
“对。”刘禅眼中闪烁着兴奋的光芒，“朕要亲眼看看，先生是怎么让一亩地多收粮的。”
……
锦官乡，乡署。
凌毅正在查看最新统计的土地丈量数据。经过半个月的努力，全乡的田亩、户籍都重新登记了一遍。
结果让他大吃一惊。
账面上，锦官乡有良田三千二百亩，丁壮五百六十户。但实际丈量下来，良田竟然有四千一百多亩，丁壮七百二十户。
这意味着什么？
意味着有将近九百亩良田和一百六十户丁壮，从来没有向朝廷交过赋税！
这些隐匿的田地和人口，都被当地的豪强大户私吞了。
“校尉，账册您看过了？”钱三小心翼翼地问。
这个当初对凌毅阳奉阴违的老农，现在已经成了他最忠实的支持者。不仅因为凌毅兑现了所有承诺，更因为这个年轻的校尉，确实有本事让他们过上好日子。
“看过了。”凌毅将竹简放下，“钱三，你觉得这个差距，说明了什么问题？”
钱三虽然不识字，但在农村生活了大半辈子，什么事情见得多了。
“校尉，这说明有人在私吞田地，瞒报丁口。”
“没错。”凌毅点点头，“而且规模不小。九百亩田，按正常税率，一年至少要上交一百八十石粮食。这些粮食，本该充实国库，支援北伐，现在却进了某些人的私囊。”
钱三的脸色沉了下来。
作为老实巴交的农民，他最恨的就是这种偷奸耍滑的事。
“校尉，那咱们怎么办？”
凌毅沉思片刻。
按照正常程序，他应该将这个情况上报蒋琬，由朝廷派人调查处理。但他知道，这样做的结果，十有八九是不了了之。
那些豪强大户，在当地盘踞多年，关系网错综复杂。除非皇帝亲自过问，否则谁也动不了他们。
但现在，他有一个更好的办法。
“钱三，你通知下去，明天开始全乡推广新农具和新农法。所有按照实际丈量结果登记在册的农户，都可以免费领取曲辕犁，免费学习堆肥技术。”
钱三眼睛一亮。
“校尉，这招高明啊！那些隐瞒田地的豪强，肯定坐不住了。”
“对。”凌毅微笑，“他们有两个选择，要么主动补交这么多年拖欠的赋税，要么眼睁睁看着其他农户用新技术大幅增产，而他们只能干瞪眼。”
“不过……”钱三有些担心，“校尉，那些豪强势力不小，万一他们铤而走险……”
“放心。”凌毅拍拍钱三的肩膀，“我既然敢这么做，就有把握应付他们。”
话音刚落，门外传来一阵嘈杂的脚步声。