许世友走在队伍的最后面，背着一把大刀，手里还扶着一个腿受伤的小战士。小战士叫王小宝，才十五岁，是上个月刚参加红军的，在七里坪战斗中被流弹擦伤了腿。
“许班长，我能自己走。”王小宝咬着牙，想把腿从许世友手里抽出来，却被许世友按住了。
“老实点！”许世友的声音粗哑，却带着暖意，“你这腿要是再裂开，到了福田河，连枪都扛不动，还怎么打仗？”
王小宝不再说话，乖乖地靠在许世友身边。他看着前面战士们的背影，心里满是敬佩——这些红军战士，明明比自己还累，却没人叫苦，连军长蔡申熙，都和大家一起走山路，没有一点官架子。
走了大半天，队伍在一个山坳里停下休整。
蔡申熙刚拿出干粮，通信兵就跑了过来，递上一份电报：“军长，曾军长发来的，说张印相已经向蒋介石报捷，还说要‘乘胜追击’，不过他的部队还在七里坪休整，没敢贸然进山。”
蔡申熙看完电报，忍不住笑了：“这个张印相，打了场假胜仗，倒先把自己吓住了。正好，咱们趁他休整的功夫，赶紧赶到福田河，打他个措手不及。”
鄂豫皖特委苏维埃zheng府机关转移到安全地带后，曾中生立刻在一座破庙里召开了紧急会议。
庙内的桌子上摊着一张巨大的鄂豫皖苏区地图，上面用红笔标注着敌军的部署和红军的动向，几个军级干部围在桌子旁，神情严肃。
“目前张印相的三十一师还在七里坪休整，吉鸿昌的三十师则在悟仙山外围按兵不动，北线敌军暂时没有大的动作。”曾中生指着地图上的“福田河”，声音洪亮，“但这只是暂时的，张印相拿到虚报的战功后，肯定会向蒋介石请功，到时候他必然会加大对苏区的进攻力度。所以，我们必须抢在他之前，拿下福田河！”
一个干部皱着眉问：“曾同志，福田河是张印相的后方供应基地，他会不会派重兵把守？咱们红十五军刚经历了七里坪的战斗，兵力和装备都有损耗，要是强攻，会不会有风险？”
曾中生走到地图前，用手指在福田河周围画了个圈：“风险肯定有，但咱们也有优势。第一，张印相刚‘打赢’仗，正在七里坪邀功，肯定想不到咱们会绕到他的后方；第二，福田河的守军只有一个加强营，兵力不足，而且他们长期驻守后方，战斗力远不如前线部队；第三，红十五军虽然有损耗，但战士们士气高昂，再加上李云龙的特务连协助，拿下福田河不成问题。”
他顿了顿，继续说：“更重要的是，拿下福田河有两个关键目标：一是解决红十五军的冬装和弹药问题。现在天气越来越冷，战士们大多还穿着单衣，弹药也所剩无几，要是不尽快补充，后续的战斗根本没法打；二是动摇北线敌军的后方，让张印相和吉鸿昌首尾不能相顾。福田河一丢，他们的补给线就断了，到时候就算想进攻，也得先考虑自己的粮草和弹药够不够。”