通讯员敬礼离开后，许继慎看着前进的队伍，轻声说：“其实咱们也没得选。要是留在鄂豫边，咱们就是被敌人围着打，迟早会被消灭。到时候鄂豫边、皖西的苏区都会丢，咱们党在大别山的根基就没了。现在咱们主动出击，虽然让鄂豫边陷入危局，但只要能在皖西打胜仗，就能反过来解救鄂豫边。这是‘丢车保帅’，也是没办法的办法。”
徐象谦点点头，翻身上马：“走吧，咱们得赶紧赶路。鄂豫边的老百姓还等着咱们回去呢。”
而此时的鄂豫边苏区，已经陷入了一片紧张的气氛中。
鄂豫皖特委书记郭述申收到了许继慎派人送来的信，立刻召开了特委会议。
“同志们，红一军主力已经去皖西了，咱们鄂豫边只剩下赤卫队和地方武装，形势危若累卵啊！”
特委委员、黄安县委书记吴焕先站起身：“咱们现在能做的，就是组织群众坚壁清野，把粮食、弹药都藏起来，让敌人来了找不到东西。赤卫队分成十几个小队，在敌人的必经之路上埋地雷、挖陷阱，多打游击，拖慢他们的速度。”
“还有，咱们要组织群众转移！”特委委员、麻城县委书记王树声补充道，“把老弱妇孺转移到深山里，年轻力壮的都编入赤卫队，跟敌人周旋。只要咱们能坚持到红一军回来，就能打败敌人！”
会议结束后，鄂豫边苏区的老百姓立刻行动起来。
男人们扛着锄头，在路边挖陷阱、埋地雷；女人们则把粮食装进陶罐，埋在自家的菜园里；孩子们拿着红缨枪，在村口站岗放哨，一旦发现敌人，就立刻敲响铜锣报警。
赤卫队的队员们则背着步枪，钻进了山林，准备用游击战术，跟来犯的G民党军展开周旋。
而在潢川的吉鸿昌部、信阳的夏斗寅部，已经收到了红军主力离开鄂豫边的情报。
夏斗寅看着情报，冷笑一声：“红军主力跑了？正好，咱们趁机拿下鄂豫边，给委员长报功！命令部队，明天一早，向麻城进攻！”
吉鸿昌则拿着情报，眉头紧锁。他的副官小声说：“师长，夏斗寅要进攻鄂豫边了，咱们要不要跟上去？”
吉鸿昌叹了口气：“命令部队，慢慢推进，不要跟红军的赤卫队硬拼。咱们是军人，不是刽子手，能少杀点老百姓，就少杀点吧。”
夜幕降临，鄂豫边苏区的山林里，只有零星的火把在晃动。
赤卫队的队员们潜伏在草丛里，盯着远处G民党军的营地，心里清楚，一场艰苦的保卫战，即将打响。
也就是这10月底，大别山的寒风裹着碎雪，刮得红一军战士们的单衣猎猎作响。
军部临时驻地的茅草屋里，许继慎再次看着桌上摊开的《进攻武汉计划》，手指重重按在“戴民权部驻潢川、夏斗寅部扼守麻城、郭汝栋部布防新洲”的标注上，眉头拧成了疙瘩。