谢清挑了挑眉，似乎有些意外他会如此直接地道歉。她摆了摆手，语气依旧平淡：“没什么对不对的。你看不清，我帮你撕开那层皮，省得你日后被她啃得骨头都不剩。”她顿了顿，补充道，“不过，那女人心思深，这次吃了亏，未必会甘心。你……自己心里有数就行。”
谢屹点了点头。他当然知道林婉儿不会善罢甘休。经此一事，他算是彻底看清了。往日里觉得她温婉可人之处，如今想来都带着刻意的雕琢；觉得她柔弱需要保护，现在看来更像是她精心佩戴的面具。
“北疆近日如何？父亲信中可还提及边务？”谢屹转移了话题，不愿再纠缠于林婉儿之事。那让他觉得自己愚蠢。
谢清见他如此，也不再多言，顺着他的话头聊起了北地军情，偶尔夹杂几句对建康规矩的抱怨。兄妹二人就着烈酒，竟难得地聊了许久，虽不至亲密无间，但那层因林婉儿而生的隔阂，似乎在辛辣的酒气和直白的对话中，悄然消融了些许。
送走谢清后，谢屹重新坐回书案前。酒意微醺，眼神却愈发清明冷冽。
他铺开纸笔，开始给北疆的父亲写回信。信中详细汇报了京中动向、与几位皇子及阮家等人的接触，言辞谨慎，分析利弊。在信的末尾，他笔锋顿了顿，终究还是添上了一句：
“儿近日观事，方知人心之幽微，非战场之明刀明枪可比。往日些许旖念，实属不该，亦已勘破。今后自当以军务、家声为重，不为私情所困。请父亲放心。”
搁下笔，墨迹未干。他望着那最后几行字，心中最后一点因林婉儿而起的波澜，也彻底平复下去，只剩下冰冷的决断。
他唤来亲卫韩青。
“将军有何吩咐？”
“日后林府一切拜帖、礼单，一律退回。若林小姐派人来问，只说军务繁忙，无暇他顾。”谢屹的声音没有任何起伏。
韩青微微一愣，随即垂首领命：“是！”
谢屹走到窗边，推开窗户，冬夜的寒风瞬间涌入，吹散了一室酒气，也吹散了他心中最后一丝残存的暖昧。建康城的灯火在远处明明灭灭，如同人心，难以捉摸。
既然有人选择在暗处织网，那他谢屹，便只需在这明处，擦亮他的刀锋，守好他的疆域，便是矣。那些儿女情长的纠葛，到此为止。