谢清将那几封“泄愤信”交给彩珠后，胸中那股恶气仿佛找到了一个出口，虽未完全消散，却也畅快了不少。她甚至带着一种恶作剧得逞般的快意，躺在榻上，回味着自己信中那些直白辛辣的用词，想象着阮郁看到后会是如何的暴跳如雷，嘴角不自觉勾起一抹冷笑。
时间一点点过去，窗外的日头渐渐西斜。
起初，谢清并未在意。送信出府，总要费些周折，尤其是要避开府中耳目，彩珠谨慎些，慢一些也是正常。
然而，当日头彻底沉下，暮色笼罩庭院，廊下却始终没有响起那熟悉的、带着些许怯懦的脚步声时，谢清开始觉得不对劲了。
彩珠这丫头，虽然胆小，但对她吩咐的事，向来不敢怠慢，更不敢无故在外逗留这么久。
一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，悄然缠上她的心头。
她猛地从榻上坐起，眉头紧锁。难道是送信时出了什么意外？被阮府的人发现了？
这个念头一旦升起，便迅速在她心中膨胀、发酵。联想到阮郁之前那些“削减用度”、“裁撤护卫”的手段，一个更清晰的、充满恶意的意图在她脑海中浮现——
他在孤立她！驯服她！
就像北地猎人驯服那些桀骜不驯的猛兽，先饿其体肤，断其爪牙，再将其与同伴隔离，一步步消磨它的野性，直到它变成一头只能摇尾乞怜、供人驱策的废物！
裁减用度，是让她品尝匮乏！
裁撤护卫，是剥夺她的安全感！
而现在，控制彩珠，就是要斩断她与外界最后一点可能的联系，让她彻底变成孤家寡人！让她在这精致的牢笼里，叫天天不应，叫地地不灵！
“阮——郁——！”
谢清从喉咙深处发出一声低沉的、饱含杀气的怒吼！所有的猜测在这一刻化为滔天怒火，几乎要将她的理智焚烧殆尽！
她再也坐不住了，如同一阵旋风般冲出了疏影阁！没有了护卫阻拦，她一路畅通无阻，但这份“自由”此刻在她看来，更像是阮郁刻意营造的、嘲弄她的假象！
她像一头被彻底激怒的母狮，在渐暗的阮府中横冲直撞，逢人便抓住厉声喝问：“彩珠呢？！我的侍女彩珠在哪里？！”
下人们被她那骇人的气势吓得魂飞魄散，要么连连摇头说不知，要么指了个模糊的方向便仓皇逃开。
终于，在一个偏僻角落，负责浆洗的仆妇被她堵住，战战兢兢地透露：“好、好像……看到彩珠姑娘午后往后院杂役房那边去了……后来，后来就没见着……”
杂役房！
谢清眼中寒光一闪，立刻调转方向，朝着阮府最不起眼、最混乱的后院杂役区域冲去！
那里光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味和皂角的涩味。她一间间屋子踹过去，惊起一片鸡飞狗跳。
最终，在一间堆放杂物、门外竟罕见地挂着一把铜锁的小柴房前，她听到了里面传来极其细微的、压抑的啜泣声！