阮郁一行人离开钱塘，已是第五日。
西泠小院仿佛卸下了一层无形的重压，连空气都变得格外轻盈通透。晨起，推开支摘窗，深秋清冽的气息涌入，带着院角晚菊的微苦冷香，沁人心脾。贾姨絮叨着准备过冬的物什，声音都透着一股松快的劲儿。
“小小，今儿个去秋先生那儿，记得把新做的那件厚夹袄穿上，山上风硬。”贾姨一边将蒸好的粟米糕端上桌，一边叮嘱。
“晓得啦，贾姨。”我笑着应下，心情是许久未有的明媚。换上那件新做的、絮了薄棉的浅碧色夹袄，对着朦胧的铜鉴理了理鬓发。镜中人眉眼舒展，唇边带着自然的笑意。很好，这才是苏小小该有的样子。
用过朝食，我便带上洞箫，出了门。老周头驾着油壁车早已等在巷口，车轮碾过青石板，发出熟悉的辘辘声，窗外是熟悉的市井烟火，叫卖声、交谈声、孩童嬉闹声，一切都显得如此真实而亲切，再无那双隐在暗处、带着探究意味的眼睛。
秋先生最近住在城外栖霞山麓的一处茅舍。地方偏僻，需得弃车步行一段山路。秋风已带寒峭，吹得山林呜呜作响，黄叶纷飞如蝶。我拢了拢衣襟，拾级而上。秋先生的茅舍掩映在一片竹林之后，极为清幽。
还未走近，便听得一阵苍凉遒劲的箫声自竹林中传出，是秋先生惯吹的《古戍寒笳》，曲调带着边塞的孤寂与苍茫，与这萧瑟秋景融为一体。
我放轻脚步，不敢打扰，立在竹林外静静聆听。直到一曲终了，余音散入风中，才敢上前叩响柴扉。
“进来。”秋先生的声音带着惯有的疏懒。
推门进去，只见他依旧是那身深色短打，坐在院中的石墩上，身旁放着那个不离身的酒葫芦。见到我，他抬了抬眼皮：“来了。今日风大，正好练气。”
他没有多余寒暄，直接开始授课。“箫者，气也。心浮则气躁，气躁则音飘。今日不学新曲，只练长音。”他示范了一个极其平稳、绵长的音，仿佛能穿透这山林寒风，直上云霄，“感受气息下沉，丹田发力，音由心出，而非喉舌。”
我依言照做。起初，气息总是不稳，被风声干扰，吹出的音色虚浮不定。秋先生也不恼，只偶尔提点一句“肩沉下去”、“意守丹田”。渐渐地，我摒弃杂念，将心神完全沉入气息的流转与指尖的按孔之中，那呜咽的箫声似乎也慢慢沉静下来，变得圆润而富有韧性，与风声、竹涛声交织，竟生出一种奇异的和谐。
秋先生眯着眼听了半晌，难得地点了点头：“嗯，今日心静，有几分样子了。记住此心此境，无论外间风雨如何，守住你箫中的这片‘静’。”
在秋先生处待了将近两个时辰，直到日头偏西，腹中有些饥饿，才告辞下山。回去的路上，只觉得心胸开阔，方才练习时那种物我两忘的宁静感犹在。秋先生的话犹在耳边——“守住你箫中的这片‘静’”。是啊，外界的纷扰如同这山风，来了又去，只要内心持定，便无可畏惧。
回到西泠小院，贾姨已准备好了简单的午食——热腾腾的汤饼，佐以脆嫩的酱瓜。我吃得格外香甜。
饭后小憩片刻，看着窗外明媚却不再灼人的秋阳，一个念头冒了出来——去山上跳舞。
这个念头让我自己都有些兴奋。自从上次在山间放肆过一次后，那种无拘无束、天地唯我的感觉便深深烙印在心里。阮郁走了，更无人会来“偶遇”，正是尽情舒展的好时机。