这时，阮涣凑到谢阿蛮身边，笑嘻嘻地说：“阿蛮表姐，你别理她。你刚才玩捶丸才叫厉害呢！那球飞的，差点把亭子顶掀了！”
谢阿蛮被他一逗，又乐了：“那是！我在北边，可是能开一石弓的！”
阮玲也崇拜地看着谢阿蛮：“阿蛮姐姐真厉害！”
其他几个小庶女也围了过来，七嘴八舌地问谢阿蛮北地的事情。
谢阿蛮顿时忘了刚才的不快，又开始眉飞色舞地讲起她在边关骑马射箭、追兔子撵黄羊的“英雄事迹”，听得一群小孩子惊呼连连，连阮玉都听得入了神，苍白的脸上泛起一丝好奇的红晕。
崔夫人看着被一群庶出子弟围着的谢阿蛮，眉头紧锁。这位谢小姐，实在是……太不像话了！与林婉儿相比，一个失之于娇气，一个失之于粗野，都非她心目中理想的儿媳人选。她看了一眼身旁空着的座位（阮郁去追林婉儿了），心中暗暗叹了口气。
而此刻，在通往林婉儿所居听雪轩的花径上，阮郁不疾不徐地走着。他并未急着去“安慰”，只是觉得有必要维持表面的和睦。
听雪轩内，林婉儿扑在锦被上，哭得梨花带雨，伤心欲绝。她觉得自己今天真是倒霉透顶，先是被泼湿裙子，接着游戏出丑，最后连最拿手的琴艺也搞砸了，还是在阮郁面前！她几乎能想象到谢阿蛮那嘲讽的嘴脸和阮郁失望的眼神。
就在这时，丫鬟通报：“小姐，表公子来了。”
林婉儿哭声一滞，连忙坐起身，手忙脚乱地擦拭眼泪，整理鬓发。
阮郁走了进来，神色依旧温和，仿佛什么都没发生。“表妹。”他唤了一声。
“表哥……”林婉儿抬起泪眼，声音哽咽，我见犹怜，“婉儿……婉儿今日真是没脸见人了……”
阮郁在她不远处的绣墩上坐下，语气平静：“不过是一时失误，何必如此自责。琴艺之道，贵在持之以恒，偶有错漏，亦是常事。”
他没有提她失仪跑开的事，只是就事论事。
林婉儿听他语气温和，并无责怪之意，心中稍安，委屈道：“可是……谢阿蛮她定然在背后嘲笑我……”
“阿蛮性子直率，并无恶意。”阮郁淡淡道，“表妹与她相处，还需多些包容。”
他这话，听着是劝和，实则点出林婉儿不够大度。
林婉儿心中一凛，连忙道：“是，婉儿知道了。多谢表哥开导。”她看着阮郁那俊朗的侧脸，心中爱慕更甚，只觉得表哥如此宽容体贴，自己更要努力表现得完美，才能配得上他。
阮郁又坐了片刻，说了几句无关痛痒的闲话，便起身告辞了。
送走阮郁，林婉儿独自坐在窗前，看着窗外暮色四合，心中五味杂陈。今天这一局，她看似因为阮郁的安抚没有彻底溃败，但细细想来，从投壶无力，到讲解被打断，再到弹琴出错，她几乎是处处落了下风。而谢阿蛮，虽然举止粗鲁被阮郁说了两句，但她玩得尽兴，赢得了那群庶出弟妹的喜欢，甚至连阮玉似乎都对她更有好感……
“谢阿蛮……”林婉儿咬着唇，眼中闪过一丝不甘与狠厉，“我们走着瞧！”
而沁芳亭这边，随着阮郁的离开和林婉儿的缺席，气氛反而更加轻松。谢阿蛮带着一群孩子一直玩到夜幕低垂，丫鬟们来催了几次，才依依不舍地散去。
谢阿蛮告别了阮玉和吴姨娘等人，心情颇好地往回走。虽然被林婉儿那家伙搅和了一下，但总体而言，今天玩得还是很痛快的！尤其是看到林婉儿最后那狼狈的样子，真是……大快人心！
她哼着不成调的小曲，脚步轻快地走在阮府的回廊里，浑然不觉自己已经成了这深宅大院里，许多人眼中需要重新衡量的对象。
阮玉被丫鬟扶着回玉涵院的路上，轻声对身边的嬷嬷说：“嬷嬷，我觉得……阿蛮姐姐虽然有时候吵了点，但人挺有趣的。”
嬷嬷笑了笑，没有接话。
夜色中的阮府，恢复了它固有的沉静。但这一日的春嬉，如同投入湖面的石子，激起的涟漪，却在这座深宅的各个角落，悄然扩散开来。林婉儿与谢阿蛮的“战争”，远未结束。而阮府这潭深水，也因为这两个外来少女的闯入，变得更加波谲云诡，生动非凡。