石舫破开暗河的浪涛，船头的“镇北”大旗在水汽中猎猎作响。燕十三扶着船舷，锈刀斜插在甲板上，刀身的暗红纹路随着水流的震动轻轻起伏，像是某种古老的呼吸。
“前面有光。”石头的重剑指向暗河尽头，那里的水雾中透出朦胧的白，不是夜明珠的冷光，而是阳光特有的暖黄，“我们快到出口了。”
燕十三没有应声，只是凝视着锈刀。自从在冰川秘洞见到石碑上的字迹，这把刀就变得格外“活跃”——刀身的温度时高时低，偶尔还会发出细碎的嗡鸣，像是有什么东西要从里面钻出来。他甚至在昨夜的梦境里，听到了镇北侯的声音，模糊而威严，反复说着“守好山河”。
“小心！”石头的重剑突然横在身前，剑脊撞开一块从洞顶坠落的冰棱。冰棱砸在甲板上，碎裂的刹那，暗河两侧的岩壁突然传来“咔咔”的声响，无数冰锥从石缝里弹出，如利剑般射向石舫。
是“冰棱阵”！燕十三认出这是镇北侯兵书里记载的防御机关，通常用于守护重要据点，没想到会在这里遇到。他的锈刀瞬间出鞘，红光在甲板上划出半圆，将射向石头的冰锥尽数挡开，火星溅在潮湿的木板上，发出滋滋的响声。
“是晋王的人动了手脚！”石头的重剑舞得虎虎生风，将另一侧的冰锥劈成齑粉，“他们肯定在暗河入口动了手脚，只要有船经过，就会触发机关！”
燕十三没有反驳，他的注意力全在锈刀上。刀身的红光比刚才亮了数倍，那些暗红纹路里仿佛有液体在流动，顺着刀刃滴落，在甲板上凝成小小的血珠——不是他的血，而是刀身自己渗出的！
“吼——”暗河深处突然传来一声咆哮，不是机关的响动，是活物的嘶吼。燕十三举着火折子探身望去，只见水面下闪过一道巨大的黑影，鳞片在火光下泛着青幽的光，竟是条体型如小船的冰蛟！
“是守护暗河的灵兽！”燕十三想起竹简上的记载，镇北侯曾驯养冰蛟守护昆仑入口，看来传言是真的，“它被机关惊动了！”
冰蛟的巨尾突然拍出水面，掀起的浪涛几乎要将石舫掀翻。燕十三的锈刀突然向前一送，红光如绳索般缠住冰蛟的尾鳍，刀身传来的巨力让他虎口开裂，但他死死不肯松手——这是通往昆仑的唯一通道，绝不能被堵住！
“十三哥，我来帮你！”石头的重剑顺着红光爬上冰蛟的背脊，少年的内力灌注在剑上，龙鳞纹发出耀眼的金光，“给我下去！”
冰蛟吃痛，发出震耳欲聋的咆哮，猛地潜入水中，试图将两人拖入暗河深处。燕十三的身体被拉得悬空，锈刀的红光却越来越亮，刀身突然传来一阵灼热，像是有团火在里面燃烧。
就在这时，不可思议的事情发生了。
锈刀的红光中突然浮现出一道模糊的人影，穿着镇北侯的铠甲，手持同样的锈刀，正对着冰蛟的头部虚劈。燕十三的身体仿佛被操控，做出了同样的动作，锈刀在空中划出道完美的弧线，红光穿透水面，精准地击中冰蛟的逆鳞。