燕十三的手按在锈刀的刀柄上。掌心的旧疤突然发烫，与刀身的红光产生共鸣。他能感觉到，那些插在石门上的断剑都在呼唤着什么，试炼铁里似乎也藏着某种熟悉的气息，与北疆哨所的寒铁箭簇完全相同。
“开始吧。”刘执事的声音带着冷漠。
锈刀出鞘的刹那，红光如火山喷发般炸开。
整个试剑台都被笼罩在赤红色的光芒里，那些围观的庄丁纷纷后退，被灼热的气浪逼得睁不开眼。燕十三的身影在红光中变得模糊，只能看到道赤红的弧线划过半空，带着撕裂空气的锐啸，斩向那块黑色的试炼铁。
没有惊天动地的巨响。
红光与玄铁接触的瞬间，铁块突然像被投入熔炉的冰块般融化，切口处冒出金色的火焰，那些混杂在铁里的精钢被瞬间烧成铁水，顺着台面的凹槽流淌，在地上凝结成奇异的纹路——竟与锈刀的脉络完全吻合。
寂静。
所有庄丁都惊呆了，手里的火把掉在地上都没察觉。络腮胡的嘴巴张得能塞进个拳头，他守在山门三十年，见过无数神兵利器，却从未见过能将玄铁烧成铁水的刀。
刘执事的脸色彻底变了。他望着那块被整齐劈开的试炼铁，又看了看燕十三手里的锈刀，突然单膝跪地：“属下有眼无珠，不知是‘锈刃’驾临，请随我入庄。”
燕十三的锈刀已回鞘。红光敛去的瞬间，他注意到石门上的断剑都在轻轻震颤，剑柄的铜箍转向同一个方向——山庄深处的某个院落，那里隐约传来淬火的声响，与锈刀的共鸣越来越强烈。
“我的朋友需要立刻救治。”燕十三的目光落在石头身上，少年的离魂印已经变成深紫色，显然刚才的震动让虫卵开始活跃。
“请随我来。”刘执事不敢怠慢，起身带路时特意避开锈刀的锋芒，“庄主的炼剑房就在‘淬火池’旁，那里有压制蛊毒的‘镇魂香’。”
穿过三道刻满剑纹的拱门，铸剑山庄的轮廓渐渐清晰。无数座熔炉在夜色里亮起，火光映红了半边天，打铁的叮当声此起彼伏，像无数把锤子在敲打心脏。空气中弥漫着硫磺和铁水的气味，与锈刀散发的铁锈味交织在一起，形成奇异的香气。
石头的脚步越来越沉。离魂印的灼痛感让他几乎站立不稳，重剑在地上拖出长长的火星。老赵用木杖支撑着他，药箱里的安神散已经用完，只能不断念着镇北侯传下的静心口诀：“心若冰清，天塌不惊……”
柳随风的软剑突然绷紧。他指向左侧的院落，那里的屋檐下挂着数十个铁笼，每个笼子里都关着只玄铁打造的鸟雀，眼睛是用红宝石做的，正死死盯着他们——与第31章蜀地客栈外的窥心蛙如出一辙。
“是‘监心雀’。”刘执事察觉到他们的目光，解释道，“山庄的规矩，所有外来者都要经过监视，确认没有敌意才能接触核心区域。”他的声音带着刻意的平静，却掩饰不住对锈刀的忌惮。
燕十三的锈刀突然轻鸣。刀身的红光透过布套，那些监心雀突然集体爆鸣，红宝石眼睛里流出黑色的液体——竟是被刀身的煞气逼出的毒液。刘执事的脸色更加苍白，脚步也加快了几分，显然不想让他们过多注意这些。
淬火池的热浪越来越近。那是个直径十丈的巨大水池，池里翻滚着金色的液体，散发着刺鼻的硫磺味，无数把正在淬炼的剑悬在池上方，剑身的寒气与池底的热浪碰撞，在半空凝结成白色的雾气。
而水池中央的高台上，坐着个穿青布长衫的老者，正用长勺搅动池里的液体。他的背影在火光中显得格外孤寂，手里的长勺搅动的频率，竟与锈刀的震颤完全同步。
“那就是庄主。”刘执事的声音带着敬畏，“他已经在淬火池旁坐了三个月，谁也不知道在炼什么兵器。”
燕十三的锈刀突然剧烈震颤。红光穿透布套，在金色的池面上投下道赤红的影子，老者搅动液体的手猛地顿住，长勺在池里激起巨大的浪花，那些正在淬炼的剑同时发出龙吟般的嗡鸣。
老者缓缓转过身。他的脸上布满了烟灰，唯有双眼亮得惊人，目光落在燕十三的锈刀上，突然露出震惊的表情，嘴唇颤抖着吐出三个字：“锈……锈刃？”