“臣已督促工匠日夜赶制，训练操作死士。开春前必有三具可用，届时两具随军，一具留于长安备用。”诸葛亮保证道。
“最后，便是粮草与医营。”刘禅思虑极为周密，“草原作战，伤病者众。除随军医师外，可重金招募关中、陇右熟悉外伤救治之医者，组建‘战地医营’，携带充足金疮药、麻沸散。另，多备牛车，改造为可载伤兵之救护之车，随大军行动。力求减少非战斗减员，让士卒知即便负伤，亦有生还之望，方可提振士气，勇于拼杀。”
诸葛亮肃然起敬：“陛下仁德，体恤士卒至此，实乃三军之福！臣必妥善安排。”
君臣二人又就方略中诸多细节反复推敲，逐一补充完善，直至夜深。炭盆添了数次新炭，烛台也剪了数次灯花。
当最终方案大致底定，刘禅提笔，在一张空白的绢帛上开始书写给姜维的批复旨意。其内容既充分肯定了姜维方略的主体，又融入了方才君臣议定的各项补充与深化策略，尤其是关于设立“南匈奴自治区”的详细构想、对西域的“阶梯式”策略、特种作战、“霹雳神炮”与“飞天球”的运用以及战地医营的建立。
书写完毕，刘禅取出随身小玺，郑重钤印。
“八百里加急，即刻送往陇右姜维处。”刘禅将绢帛交给侍立的中书舍人。
“遵旨！”
中书舍人躬身接过，快步离去。沉重的宫门开启又合上，带入一阵凛冽的寒风。
***
就在未央宫中定下北征大计的同时，长安城内外的战争准备已如火如荼。
渭水匠作监的工棚里，热气蒸腾。老匠人郑五满脸烟灰，却目光专注地盯着坩埚中沸腾的铁水。他负责监制的“震天雷”外壳，要求内壁光滑以免卡住火药，外壁则需铸出均匀的棱角以增加破片杀伤。这需要极高的浇铸技巧。
“师傅，这最后一批铁范，您看看成不？”徒弟捧着一个刚刚冷却成型的铁壳，小心翼翼地问道。
郑五接过，借着炉火仔细察看，又用粗糙的手指细细摩挲内壁，半晌才点点头：“嗯，这批还行。记住这火候，这浇铸的速度！咱们手上出的家伙事，可是要给前线将士们杀胡虏报仇的！容不得半点马虎！”
“哎！记住了师傅！”徒弟们轰然应诺，干劲更足。郑五望向北方，仿佛能透过工棚看到那片雪原，心中默念：“儿啊，爹虽老，也能为你和孙儿，尽这份力了！”
北地郡校场，陷阵营的操练已近乎残酷。士兵们穿着沉重的铠甲，两人一组，扛着巨盾，一次又一次地承受着披甲战马的猛烈冲撞。每一次撞击都发出沉闷的巨响，持盾的士兵往往被震得气血翻腾，虎口迸裂，却咬着牙死死顶住。
“顶住！腰杆挺直！脚扎稳！想想南匈奴人的马刀！你们身后就是同袍！”教官的吼声嘶哑却穿透全场。
陌刀手的训练则更加骇人。丈余长的陌刀挥动起来带着令人心悸的风声，他们练习的不是砍劈，而是“推”和“扫”，目标是模拟马腿高度的粗壮草桩。刀光闪过，草桩应声而断，切口平滑。练习间隙，士兵们互相用布条包裹着被刀柄磨得血肉模糊的双手，无人叫苦，眼中只有冰冷的战意。
而在更偏僻的一处山谷，一场绝密的试验正在进行。数名“影卫”高手操作着一具略显简陋的“飞天球”。巨大的球体在喷灯的加热下缓缓膨胀，死士坐在吊篮中，检查着绳索和信号旗。
“升空！”指挥官一声令下。
绳索松开，球体摇晃着，开始艰难地脱离地面。吊篮中的死士紧紧抓住边缘，脸色发白却充满兴奋。球体逐渐升高，二十丈、三十丈……地面的景物开始变小。
“发信号！报告所见！”地面人员高声喊道。
吊篮中的死士努力辨认着下方预设的标记物——一片小树林、一条结冰的小溪、几个代表“帐篷”和“马群”的草堆。他拿起红绿两色信号旗，笨拙却坚定地按照约定打出旗语。
“他看到树林了！小溪在左！帐篷三个！马群一堆！”地面译码员激动地汇报。
试验成功了！尽管升空高度和稳定性还有待提高，但这“天眼”已然睁开。消息被迅速加密，传向未央宫。
陇右前线，姜维收到了刘禅的批复旨意。他仔细阅读着每一项补充和完善，尤其是关于“南匈奴自治区”和西域策略的部分，眼中异彩连连，拍案叫绝：“陛下深谋远虑，思虑之周详，远超臣之浅见！如此，北伐非但能收破敌之功，更可奠基百年太平之业！”
他立刻召集麾下将领与幕僚，根据圣旨精神，开始细化每一步行动计划。整个陇右军府，如同一张缓缓拉开的强弓，积蓄着石破天惊的力量。
肇元三年的最后一场大雪，覆盖了秦岭，覆盖了渭水，也覆盖了即将燃起战火的北疆。但在冰雪之下，季汉这个庞大的战争机器每一个部件都在精准地咬合、运转，从长安深宫到边关军营，从白发老匠到热血少年，一股同仇敌忾、誓扫胡尘的意志凝聚成形，只待春风号令，便将以雷霆万钧之势，向北倾泻！