他顿了顿，目光在张诚和月娥脸上扫过，看到他们眼中瞬间燃起的惊异与一丝难以置信的希望之光。“此法若能善用，或可助你家开个小食肆，胜过在此风吹日晒，强挣这辛苦铜钱。”
张诚的独腿猛地一颤，几乎站立不稳，全靠木拐死死撑住。他浑浊的眼睛骤然瞪大，死死盯着刘禅，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。巨大的震惊和一种绝境中突然看到一线生机的狂喜，在他脸上交织变幻。开食肆？这简直是梦里都不敢想的事！可眼前这气度不凡的贵人，言之凿凿，又由不得他不信。
月娥的反应则更为直接。她那双清亮的眸子瞬间爆发出惊人的光彩，像两颗骤然被点燃的星辰。她下意识地向前一步，双手紧紧绞在一起，声音因激动而微微发颤：“贵人…您…您说的可是真的？那…那秘料，叫什么名儿？”
刘禅微微一笑，眼神笃定：“此物无名，乃夷人秘传。我看它化腐朽为神奇，增百味之精华，不如…就叫它‘味素’吧。”他伸出手指，蘸了点旁边矮案上洒落的面粉，在粗糙的木板上快速写下几行字迹，并辅以简明的图示：“所需之物，无非海带、小鱼小虾干、麦麸，寻一处向阳干净之地，按此比例混合，覆以草席，每日翻动，待其自然发酵，生出白霜，再经曝晒、石磨碾碎，过细筛即成。切记，火候、翻动、日晒，皆需用心，差之毫厘，则风味谬以千里。”
月娥凑近木板，看得无比专注，长长的睫毛在眼睑下投下浓密的阴影。她嘴唇无声地翕动，默念着每一个步骤，手指无意识地随着那面粉勾勒的线条轻轻描摹，仿佛要将这救命的方子刻进骨头里。张诚也拄着拐，伸长脖子，浑浊的眼睛死死盯着那些字迹，尽管他识字不多，但那份紧张和期待，如同溺水者抓住了最后的浮木。
“贵人大恩大德…”张诚喉头哽咽，那条独腿再也支撑不住，作势就要往下跪，“小人…小人一家…”
刘禅眼疾手快，一把稳稳托住了他的手臂。那手臂枯瘦却硬实，如同风干的枣木。“老丈不必如此。”刘禅的声音沉稳有力，“此方赠你，一则怜你为国伤残，生计维艰；二则，是看月娥姑娘有这份天赋，不忍埋没。望你善用此方，诚心经营，莫负了这份机缘。”他目光转向月娥，“月娥姑娘，此物珍贵，却也易惹人眼红。初始制出，万勿声张，只在小店自用，待根基稍稳，再图其他。切记，楚人无罪，怀璧其罪之道理。”
月娥迎着刘禅的目光，用力地点点头，眼神清澈而坚定：“贵人教诲，月娥铭记于心！绝不敢忘！”那神情，仿佛在立下一个无比郑重的誓言。
刘禅又细细叮嘱了几句制法和保存的关窍，便不再停留，转身带着蔡康、姜武离去。走出几步，他忍不住回头望去。桑树浓荫下，张诚拄着拐，正急切地与女儿指点着木板上的字迹，月娥则蹲在地上，用树枝在泥土上比划着，反复确认。那简陋的烧饼摊前，病榻上的妇人似乎也停止了咳嗽，安静地躺着，只有那对父女的身影，在浓重的树影里，被一种突如其来的、名为希望的光芒所笼罩。那光芒虽然微弱，却足以刺破这季夏午后沉闷的绝望。
刘禅转回头，心中那沉甸甸的感觉并未消散，反而多了一丝奇异的期待。他轻轻摩挲着指尖残留的面粉痕迹，仿佛能感受到那名为“味素”的微小晶体，正在某个不为人知的角落悄然孕育，即将搅动起一段意想不到的风云。
三个月的光阴，在锦官城城西那片原本沉寂的街巷里，如同投入沸水中的一粒盐，悄然无声，却激起了翻天覆地的变化。
槐树巷深处，紧挨着那株老桑树，原本一间废弃许久的矮小土坯门面，如今彻底变了模样。斑驳的土墙被仔细地粉刷过一遍，刷成干净清爽的米白色，虽非崭新，却透着一股子利落劲儿。门楣上悬着一块崭新的杉木招牌，油漆光亮，上书三个拙朴却筋骨分明的墨字——“张记鲜味馆”。字是张诚央求巷口替人代写书信的老童生写的，透着一股朴拙的实诚。
这小小的招牌，仿佛一道无声的符咒。开张不过数日，一种奇异的、勾魂摄魄的浓郁鲜香，便开始从这不起眼的小门面里，如同无形的触手，丝丝缕缕地弥漫开来。它霸道地穿透了巷子里惯有的饭菜油烟、柴火气息，甚至盖过了夏日里草木蒸腾的土腥味。那是一种难以言喻的复合香气，有海风的咸鲜，有鱼虾干浓缩的醇厚，还有一种奇妙的、直抵灵魂深处的“鲜”味，令人闻之口舌生津，肠胃不自觉地蠕动起来。
起初，只是巷子里的左邻右舍被这从未闻过的奇香吸引，抱着几分好奇，几分照顾生意的念头，探头探脑地走进这只有三张榆木方桌的小店。然而，当第一口裹着那奇异鲜香的汤羹、第一筷子沾染了那无形鲜味的小菜送入口中时，所有的试探和疑虑都烟消云散了。
“老天爷！这…这是啥汤？怎地这般鲜法？”一个老饕客舀起一勺清澈见底的冬瓜虾皮汤，只抿了一口，眼睛便瞪得溜圆，脸上全是难以置信的震撼。那汤看着清汤寡水，入口却仿佛蕴藏了整个海洋的精华，虾皮的鲜、冬瓜的甜，被一种难以形容的、极致的“鲜”味完美地融合、提升，直冲脑门，浑身毛孔都舒张开来。
“这盘清炒菘菜，”另一个食客指着面前一盘碧绿油亮、看似平平无奇的素菜，激动得声音都变了调，“我吃了半辈子菜，就没尝过这么有滋味的菘菜！鲜甜！脆爽！绝了！”
惊叹声在小店里此起彼伏。那神奇的“鲜”味，如同无形的魔法，让最普通的食材焕发出令人难以置信的光彩。清蒸的河鱼，鱼肉细嫩，鲜香入骨；酱爆的肉丁，酱香浓郁，咸鲜可口；甚至一碗最寻常的素面，淋上一点那秘制的酱油（月娥试着将味素融入酱油再次发酵），撒上几粒葱花，也变成了令人欲罢不能的珍馐。
口碑如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散。不到一个月，“张记鲜味馆”的名字，连同那令人魂牵梦萦的“鲜”味，便如同长了翅膀，飞出了槐树巷，飞遍了城西，甚至传到了更远的地方。小小的门面，从早到晚，食客络绎不绝。三张桌子永远坐得满满当当，门外常常排起等候的长队。人们顶着烈日，耐着性子，只为品尝那一口传说中的“神仙滋味”。
店堂里，炉火正旺。张诚坐在靠近灶台的一张特制的高凳上，那条空裤管垂在凳旁。他不再是那个佝偻绝望的独腿老兵，整个人仿佛焕发了新生。虽然无法久站，但他负责收钱、招呼客人、传递碗碟，动作麻利，声音洪亮，脸上洋溢着久违的、发自内心的红光。他那双曾握惯了刀枪、布满老茧的手，此刻数着叮当作响的铜钱，竟也显得格外有力量。
灶台前是真正的主战场。月娥系着干净的围裙，衣袖挽到肘部，露出两截被灶火熏得微红却结实的手臂。她身形依然单薄，但动作快如闪电，沉稳有力。炒勺在她手中上下翻飞，如同将军挥舞令旗，指挥着一场味觉的盛宴。灶膛里的火焰舔舐着锅底，热油滋滋作响，食材入锅的瞬间爆发出浓烈的香气。她神色专注，鼻尖沁出细密的汗珠，眼神锐利地盯着锅中食材的变化。每当菜肴接近完成，她便飞快地打开灶台边一个不起眼的小陶罐，用一把特制的小银匙，极其精准地舀出一点点雪白细腻的粉末——味素，手腕一抖，均匀地撒入锅中，随即迅速翻炒几下，出锅装盘。那动作行云流水，带着一种近乎虔诚的谨慎。整个过程快得让人看不清那神秘的粉末，只在她手腕翻动间，留下一道雪白的残影，瞬间便被锅气吞噬。
“月娥姑娘，再加一份芙蓉鸡片！”
“小娘子，我的清蒸鲈鱼好了没？”
“掌柜的，结账！再给我包一份酱肉，带走！”
食客的催促声、赞叹声、碗碟碰撞声，交织成一片热闹的市井交响。月娥在氤氲的烟火气中穿梭应答，声音清脆，应对得体。她额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角，脸颊因忙碌和灶火的热力而泛着健康的红晕，那双灵秀的眼睛亮得惊人，闪烁着自信和活力的光芒。生活的重担并未完全卸下，母亲仍需汤药，但那份深入骨髓的愁苦和绝望，已被这炉火映照出的希望驱散了大半。小小的鲜味馆，如同风暴眼中一块安稳的礁石，承载着一家人重新燃起的生机。