建兴六年春二月，蜀军主力终于如神兵天降，兵临祁山堡（今甘肃礼县东）下！
祁山堡扼守陇右门户，地势险要。守将高刚自恃堡坚，又见蜀军远来疲惫，初时颇为轻敌。诸葛亮端坐四轮车上，于山前高处观阵，羽扇轻挥：“擂鼓，攻山！”
战鼓声如滚雷，瞬间撕裂了陇右初春的宁静。王平所部无当飞军，如同出柙猛虎，呐喊着向祁山堡发起第一波冲击。这些来自巴蜀山地的勇士，身手矫健异常，在崎岖陡峭的山坡上如履平地。箭雨如蝗，自堡墙之上倾泻而下，蜀军士卒举盾遮挡，叮当之声不绝于耳，不断有人中箭倒地，鲜血染红山石。然而后继者踏着同袍的血迹，怒吼着继续向上攀爬！
“撞木！上！”王平须发贲张，厉声嘶吼。数十名剽悍士卒顶着密集的箭矢和擂石，肩扛巨大的撞木，悍不畏死地冲向堡门。
“轰！轰！轰！”沉重的撞击声，一声声撼动着坚固的堡门，也撼动着守军的心魄。高刚在堡墙上看得心惊肉跳，急令倾倒滚烫的金汁。恶臭扑鼻的滚烫粪汁兜头淋下，攀爬云梯的蜀军士兵惨嚎着跌落，山道上顿时弥漫开令人作呕的焦臭与血腥。攻势为之一挫。
诸葛亮在山下看得真切，面色沉静如水：“弩车，压制堡墙！敢死队，再上！今日必破此堡！”令旗挥动，蜀军阵后数十架床弩齐声咆哮，粗如儿臂的巨弩带着凄厉的破空声，狠狠钉入祁山堡的土石墙体，碎屑纷飞，更有数名魏军被巨弩贯穿，惨叫着摔下墙头。魏军的弓弩火力为之一滞。
趁此间隙，又一支蜀军敢死队，在王平的亲自率领下，如同赤红的烙铁，再次狠狠楔向堡门！他们踏过阵亡袍泽的尸身，踩着滑腻的血浆与秽物，将撞木抡得更高，撞击得更加疯狂！堡门在绝望的呻吟中，木屑横飞，终于轰然洞开！
“杀——！”王平一声虎吼，率先挺矛杀入！蜀军如决堤洪水般涌入堡内。短兵相接，血肉横飞。魏军主将高刚见大势已去，在亲兵死命护卫下，仓惶从后山小径狼狈遁逃。祁山堡，这座陇右的锁钥，在血与火的洗礼中，终于插上了蜀汉之战旗！
祁山堡陷落的消息，如同瘟疫般在陇右大地上疯狂蔓延。蜀军主力随即西出西县（今甘肃礼县东北），兵锋所向，魏军望风披靡。
天水郡治冀城（今甘肃甘谷东），太守马遵闻祁山失守，惊骇之色浮于面上。他本欲召集郡兵抵抗，然郡中人心浮动，功曹姜维、主簿梁绪、主记尹赏、郡吏上官雝等一干才干卓着的僚属，早已对魏国统治心怀不满，更仰慕诸葛丞相威名。众人齐聚府衙，慷慨陈词：“明府！蜀军势大，丞相亲征，此乃人心所向！我等皆愿归顺大汉，共讨逆魏！”马遵见众叛亲离，大势已去，面如死灰，只得长叹一声，弃官印于案上，趁夜仅带数名心腹，仓皇逃往上邽（今甘肃天水）。
天水郡官吏随即大开城门，焚香设案，恭迎蜀汉王师。姜维等率众出城数里，拜伏于诸葛亮车驾之前，声言愿效忠汉室。诸葛亮亲自下车扶起姜维，见其器宇轩昂，谈吐不凡，心中甚喜：“伯约深明大义，真乃凉州上士也！得伯约，如得一州之地！”当即委以重任，待之甚厚。
天水既降，南安（郡治豲道，今甘肃陇西东南）、安定（郡治临泾，今甘肃镇原东南）二郡守臣闻风丧胆。南安太守望风而遁，安定太守更是直接举郡归降。一时间，陇右三郡之地，传檄而定，尽归蜀汉！魏国雍州刺史郭淮，亦在混乱中败退至上邽，与天水太守马遵残部汇合，凭借上邽城坚粮足，负隅顽抗。
捷报如雪片般飞入蜀军大营，更如惊雷般炸响在洛阳魏宫！
“报——！陛下！陇右急报！蜀寇诸葛亮已破祁山，天水、南安、安定三郡叛降！郭淮、马遵退保上邽！关中震动啊，陛下！”传令兵几乎是滚入大殿，声音因极度的恐惧而尖锐变调。
龙椅之上，魏明帝曹叟的脸色瞬间变得铁青，一股寒意自脚底直冲顶门。他强压住内心的惊涛骇浪，目光如电扫过阶下群臣，最终定格在那位须发灰白、气度沉雄的老将身上：“骠骑大将军张合！”
“老臣在！”张合跨步出班，声如洪钟。这位历经曹操、曹丕两朝，身经百战的五子良将，眼中燃起熊熊战火。
“朕命你为征西将军，总督关右诸军！即刻点齐五万精兵，步骑并进，自洛阳出发，经雍城、陇县，取道陇坻（即陇山，今六盘山南段），翻越陇山，直扑街亭（今甘肃庄浪东南）！”曹叡的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气，“街亭乃陇山孔道，咽喉锁钥！此地若失，则陇右尽陷，河西隔绝！卿务必抢在诸葛亮之前，夺占街亭，将蜀寇锁死在陇山以西！此役，关乎国运！望卿不负朕托！”
“陛下放心！老臣纵使肝脑涂地，亦必守住街亭，将诸葛村夫挡在陇山之外！”张合须发戟张，慨然领命。他深知此行之险，陇坻道崎岖难行，蜀军已占先机。但老将军胸中豪气干云，五万精锐魏军在其号令下，如同上紧了发条的战争机器，即刻拔营，铁流滚滚，带着帝国的最后希望，向着西北方向那片决定命运的山峦，开始了与时间的亡命竞逐！
蜀军大营，灯火通明。诸葛亮的目光紧紧锁在舆图之上那个毫不起眼却重逾千钧的标记——街亭！此地扼守陇坻道东口，是连接关中与陇右的咽喉要道。若街亭有失，则张合大军可长驱直入，不但能切断蜀军粮道，更能与上邽郭淮部形成夹击之势，届时蜀军所占三郡，必成飞地，顷刻间便有倾覆之危！
“街亭存亡，关乎北伐成败，关乎三军性命！”诸葛亮的声音在帅帐中回荡，带着前所未有的凝重。他深邃的目光缓缓扫过帐下诸将，最终落在那位身材并不高大，却站得如同山岳般沉稳的将领身上：“子均！”
“末将在！”王平大步出列，抱拳应声。他面容黝黑，眼神坚毅如铁。
“命你率精兵一万，火速驰援街亭！务必抢在张合之前，占据险要，深沟高垒，死守街亭！无我将令，纵使战至最后一人，亦不许后退半步！”诸葛亮的声音斩钉截铁。
“末将遵令！城在人在，城亡人亡！”王平的回答简短而有力，每一个字都如同铁锤砸在砧板上。