“领导，这……这火候可能还差点……”刘福贵试图解释，额头上冒出了冷汗。
“火候？”观察员冷哼一声，指着其他也陆续“出钢”的高炉，“你看看！
哪一座炉子出来的不是这种东西？劳民伤财！浪费时间！”
他的话像一记耳光，扇在所有参与炼钢的人脸上。
王老五捧着那块废渣，僵在原地，脸上的激动变成了尴尬和惶恐。
人群中开始响起窃窃私语。
“我就说嘛，这玩意儿能炼出钢？”
“白瞎了那些好木炭，还有我家那口还能补补的锅……”
“这么多天，地里的活都耽搁了，就弄出这？”
失望、抱怨、质疑的情绪，如同瘟疫般蔓延开来。
之前被狂热压制的理性，开始重新抬头。
诛皎这时才缓步走了过去。
他捡起地上另一块较小的废渣，在手里掂了掂，目光平静地看向刘福贵和王建国。
“刘社长，王书记，还有这位领导。”他的声音不高，却清晰地传遍寂静的场地，“这就是我们目前条件能炼出来的东西。
缺乏合格的原料，缺乏专业的技术，缺乏配套的设备，仅凭热情和土法，结果……大家都看到了。”
他没有一句指责，但每一句话都像是在陈述一个早已预见的事实。
县观察员看向诛皎，语气缓和了一些：“你就是诛皎副社长？我听说过你，搞生产是一把好手。你看看，现在这个情况……”
“领导，”诛皎放下废渣，语气沉稳，“我认为，炼钢的任务，应该告一段落了。继续投入，只会造成更大的浪费。
当务之急，是立刻恢复被耽搁的农业生产和水利建设，挽回损失。否则，明年公社的口粮都会成问题。”
他的话，说出了在场许多干部和社员心底不敢说的话。
“对！诛社长说得对！”
“地里的冬小麦还没追肥呢！”
“水渠再不修，开春用水就麻烦了！”
群众的呼声让刘福贵和王建国脸色变幻。
县观察员沉吟片刻，点了点头：“诛皎同志的意见很中肯。
我会把这里的情况如实向县里汇报。炼钢工作，暂时停止，集中力量恢复生产！”
命令下达，如同赦令。
人们纷纷扔下手中的工具，长舒了一口气，脸上露出了如释重负的表情。
王老五和他那几个上蹿下跳的同伴，则如同霜打的茄子，蔫了下去，在众人无声的鄙夷目光中，灰溜溜地躲到了人群后面。
一座座土高炉的火光相继熄灭，只留下满地狼藉和一堆堆无法处理的废渣。
如同巨大的伤疤，记录着这段荒诞的历史。
诛皎看着那堆废渣，眼神冰冷。
这出闹剧，终于以失败收场。
但代价，已经付出。
他接下来要做的，就是带领人们，尽快从这片荒诞的废墟上站起来，抢回被耽误的农时。
真正的考验，或许才刚刚开始。