“至于你要付出的……”老者的声音依旧温和，却带着不容拒绝的意味，“我只是在投资你。你若输了，于我西方而言，不过是损失一点微不足道的力量，无关紧要；你若赢了，那天庭四御之位，其中两尊，当归我西方；此外，我会给你一份封神榜的名单，你需按照名单行事，助西方弟子上榜；还有，你需叛出阐教，投入我西方门下，你日后在量劫中获得的功德，一半要归入我西方的功德池中。”
听到这里，申公豹哪里还能不明白——眼前这位，正是西方二圣之一的准提道人！他心中掀起惊涛骇浪，准提道人竟为了拉拢他，开出了如此丰厚的条件，却也提出了如此苛刻的要求。他冷笑一声：“圣人真是好谋算！一道神通，一人不出，便要拿走天庭数位权柄，还要分走我一半功德，好一笔划算的买卖！”
准提道人却不恼，只是微笑着看着他，不置一词。申公豹盯着准提道人看了许久，心中反复权衡——一边是错失机缘，一辈子困在金仙境界，看着姜子牙风光无限；一边是借助西方之力，争夺封神机缘，哪怕要付出巨大的代价，却有机会一步登天。最终，他猛地跪倒在地，对着准提道人叩首：“弟子申公豹，愿拜入西方门下，还请圣人传法！”
准提道人眼中闪过一丝满意，他抬手一挥，一道金光从指尖射出，径直飞入申公豹的眉心。瞬间，无数信息涌入申公豹的脑海——那是“颠倒因果”神通的修炼之法，还有一份密密麻麻的名单，上面记录着需要上榜的西方弟子姓名与对应的神位。申公豹闭紧双眼，拼命消化着这些信息，待他再次睁开眼时，周围的景象已然改变——湖边的老者消失不见，取而代之的是一片茂密的树林，空气中弥漫着人间的烟火气。他抬头望去，不远处，正是朝歌城的城墙。
而在申公豹离去后，湖边的空间微微扭曲，一道身影缓缓浮现。来人身着袈裟，面容肃穆，正是地藏菩萨。他对着准提道人的方向躬身行礼，语气带着几分疑惑：“老师，您何故要如此安排？之前您不是拒绝了昊天上帝请西方弟子出任四御的提议吗？而且申公豹乃是元始天尊门下，若是他日后向昆仑那位圣人述说今日之事，岂不是会引来阐教的不满？”
准提道人缓缓转过身，目光望向朝歌城的方向，眼中带着一丝深不可测的笑意：“人心最是复杂，贪念与恐惧，往往能左右人的选择。你若告诉他，他能白得一份好处，他定会怀疑其中有诈；可你若用一个他现在难以拿出的东西，让他日后用‘等价’的代价交换，他便会认为这是一场公平的交易，从而放下戒心。”
他顿了顿，继续说道：“我向他索要的，是他‘赢了之后’的东西——在他心里，我不会骗他，因为若是他输了，我什么也得不到。只有这样，鱼儿才会心甘情愿地去吃饵。至于昆仑……你放心，当他选择叛出阐教，与姜子牙为敌的那一刻起，他就不再是玉虚宫的弟子了。他只有一条路可走，那就是跟着我们西方走下去，若是回头，等待他的，便是元始天尊的怒火，是死路一条。”
地藏菩萨的脸上露出一丝不忍——他深知申公豹的结局，从他接受准提道人的条件开始，就已经注定是一枚被舍弃的棋子。
准提道人看出了他的心思，轻轻叹了口气，语气带着几分沉重：“我们并未骗他，我们确实给了他一个机会，一个进入封神棋局的机会。只是这局棋，从一开始就是必输的局——他的存在，不过是为了牵制姜子牙，让那截教弟子上榜的机会。而且你要知道，若没有他，我西方大兴的计划，恐怕要推后数年、数十年，甚至数百年、数千年。牺牲他一人，却能让西方的教义传遍东方，造福无数生灵，我们只能这么选，不是吗？”
地藏菩萨沉默了，他抬起头，望向远方的天空，眼中的迷茫渐渐散去。是啊，洪荒之中，弱肉强食，为了西方的大兴，总需要有人做出牺牲。若是人人都怕担恶名，都怕惹上因果，那西方何时才能真正在洪荒立足？
地藏再次开口，眉宇间仍凝着几分忧色：“可是事成之后，若申公豹将今日这交易、这谋划公之于众，让三界知晓我西方插手封神、图谋权柄，岂非要坏了我西方清誉？”
准提缓缓摇头，语气笃定如磐石：“不会的。他若输了，便是孤家寡人，前有阐教追责，后无半分倚仗，只能眼巴巴祈求我西方庇护，怎敢断自己最后生路？”他顿了顿，目光望向昆仑方向，带着几分洞悉全局的冷然：“即便他真说了，你以为此局之后，三清还会是昔日同出一源的三清吗？不，他们只剩阐教教主与截教教主的身份。身上扛着满门弟子的期许与性命，一个要保阐教正统，一个要护截教根基，只会愈发对立，再无合作可能。”“届时大势已成，西方大兴已是定局。三清纵有口舌之利，骂几句‘搅局’‘不义’，又能如何？他们深陷教派之争，自顾不暇，根本无力与我西方抗衡。这口舌上的便宜，便由他们拿去说去吧。”
“弟子明白了。”地藏菩萨躬身行礼，语气变得坚定，“愿助老师完成西方大兴之业。”
准提道人点了点头，目光再次投向朝歌城——那里，申公豹已经开始行动。他知道，封神量劫的棋局，因为这枚棋子的加入，将会变得更加复杂，而西方的机会，也就在这复杂的博弈中，悄然浮现。